所以，对他来说，傻子才会留在原地等着被人群殴。况且他冲上来的目的仅仅是为了救杨光义等人一命，如今目的已经达到了大半儿，根本没任何理由，再留下来跟对方纠缠。

漠北马的冲刺速度远不如辽东马，但是在耐力和对复杂地形的适应能力方面，远远过之，对周围嘈杂声响及忽明忽暗的火光，反应也相当迟钝。在昏暗的夜间，在复杂的山区战场，诸多缺点居然纷纷变成了优势。因此虽然是转头逃命，宁子明与追杀者之间的距离却被逐渐拉开。而追杀者们，却不断受到其自家同伴和突围而出的左一都骑兵干扰，不得不一次次垂下手臂，想方设法安抚催促坐骑。

短短几个呼吸之后，宽阔的营门就已经近在咫尺。左二都的骑兵们，看到自家都将宁子明如此神勇，一个个策马迎上，扬眉吐气，“噢，噢，宁将军，宁将军威武。”“宁将军，威武，威武——”

“宁将军，宁将军——”

“威武，威武——”

周围的各营步卒们，也将宁子明的精彩表现都看在了眼底。一个个跟着左二都的骑兵们，大声叫嚷，欢呼雀跃。

刚刚撤回营内的杨光义听了，却如同被打了无数个大耳光般，脸色红中透紫。咬着牙发愣半晌，才猛然朝地上啐了一口，低声诅咒：“妈的，傻人骑笨马！侥幸打了别人一个措手不及而已，看一会真正战起来，你还能得意几时？”

第四章 虎雏（七）

数名刚刚策马逃回营内的左一都骑兵听见，忍不住纷纷将坐骑拨开了些，眉头轻皱。被一个自己平素瞧不起的人所救，已让大伙经够尴尬。自家上司被救后却不知道感恩，却依旧要端着架子对救命恩人嘀嘀咕咕，更是让人恨不得找一条地缝往里头钻。

杨光义自己，也忽然意识到刚才的表现很不够男人，愣了愣，脸色瞬间涨得紫红一片。

好在此刻大伙的注意力都在敌人身上，他才不至于尴尬太久。很快，偷袭者就已经再度迫近营门，而营内的四个步兵指挥，则在韩重赟的调度下，依仗营墙和鹿柴的阻拦，用弓箭和长矛向敌军展开了反击。

一排排身披铠甲的长矛兵，被横在了营门口。肩膀挨着肩膀，手臂贴着手臂。队伍中以新兵居多，但先前杨光义与宁子明等人的精彩表现，极大地鼓舞了众人的士气。使得新兵们虽然一个个紧张得两腿直打哆嗦，手中的长矛，却稳稳地指向了斜前方。稳稳地在自家营门口，组成了一座钢铁丛林。

一排排身披布甲的弓箭手，被摆在了鹿柴与营墙的内侧。在几个步军都将指挥下，参照自身所处位置，依序向敌军头上倾泻羽箭。他们当中，也以新丁为主，战斗经验少得可怜。然而，大伙的眼睛里头，却没有多少对敌人的畏惧。

“连小宁将军都能杀进杀出几个来回，外边的贼寇本事再大，能大到哪里去？狠狠给他们来几下子，让他们损兵折将。待损失大到他们自己无法承受的地步，他们自然会仓惶退去！”

众人信心十足，仗打得自然就有条不紊。只见数百支长矛寒光闪烁，将冲过来的战马吓得厉声悲鸣。数以百计的羽箭一波接着一波，连绵不绝，将被自家长矛手挡在正门口的敌军，射得鬼哭狼嚎，血肉飞溅。

只是短短十几个呼吸的功夫，敌军的这一轮攻击就又宣告结束。“当当当，当当当，当当当……”伴着一阵焦躁的锣声，骑在马背上的精锐们率先脱离羽箭的攻击范围，手持角弓牙咬箭杆的老匪紧随其后。再往后，才是大队大队的长枪兵和刀盾兵，一个个骂骂咧咧，怨气冲天。跟在撤退的队伍最末尾巴，则是挂了彩的伤号，要么伤在四肢，要么伤在肋骨、肩窝这些不致命部位，鲜血顺着葛布鞋子边缘淅淅沥沥淌得到处都是。

至于偷袭者自家的重伤号和阵亡者，则被他们毫不犹豫地抛在汉军的大营门口。让能活下来者先脱离险境，这是绿林道上不成文的规矩。既然受了伤就听天由命，谁也别怪谁心狠！

况且即便将那些重伤号背下来，以山寨郎中的医术水平和药材储备，也无法让他们恢复如初。所以，与其眼睁睁地看着他们被伤病折磨得包皮骷髅再痛苦不堪地死去，还不如现在就让他们死在对手刀下，好歹对重伤者来说，还能得到个痛快。

“噢——噢——噢——！”

“噢——噢——噢——！”

……

亲手打退了敌军的一次进攻，汉军上下一片欢腾。有些人大叫着追出门外，用利刃朝地上的敌军挨个补刀，不管对方到底死还是没死，皆一刀割断喉咙。有些人，则冲着敌军的背影大呼小叫，唯恐对方肚子里积聚的恨意不够多，稍遇挫折之后就一去不回。

“韩大哥！”眼睁睁看着那些已经失去抵抗力的土匪，被将士们一个接一个补刀。宁子明心中好生不忍。催马走到韩重赟身侧，低声提醒。

“咱们人太少！”韩重赟看了他一眼，耐心地解释。“荒郊野外，四周又是黑灯瞎火，不知道来了多少敌人。一旦营地内再出了变故，你我恐怕就只剩下了弃军而逃的份！”

“这……”宁子明拼命眨巴着眼睛，好半天，才勉强接受了这个说法。敌我众寡悬殊，保住自己人这边的性命才是第一。至于敌军中的伤者，只能选择尽快送他们上路。

“饶，饶命啊！”一个腿上受了轻伤的土匪，忽然从死人堆儿里跳了起来，一边踉跄着逃走，一边大声哀求。

几个汉军弓箭手在此人身后一字排开，故意放对方跑出了二十余步，才依次拉弓放箭。一支，两支，三支……，转眼间，逃命者背后就插满了羽箭。继续跌跌撞撞，跌跌撞撞，然后软软摔在血泊当中，不甘心地四肢向前爬动，一步，两步，三步……甚至留下的血迹又宽又长。

对于麾下弟兄们的荒唐举止，韩重赟只是轻轻皱了一下眉头，就选择了继续不闻不问。一张一弛，才是驾驭手下人之道。如果不让弟兄们痛痛快快地把心里头的恐慌感发泄出来，等敌军下一轮进攻之时，自家这边未必还能保持眼下的士气！

“贼人应该来自太行山！”趁着两次战斗之间的空隙，杨光义走到了韩重赟身边，带着几分小心提醒。已经出了一次馊主意，这一回他难免就有些畏首畏脚。说话的声音也不似先前那般洪亮，仿佛自己一不小心，又会将无数弟兄送入死地。

“是几家山寨组成的联军，咱们上次途径潞州的时候，跟他们交过手。”宁子明却远不像先前那样谨小慎微，也凑上前，低声补充。“装束打扮，还有丢下伤的作战风格，都跟当初那些山贼一模一样。”

“咋，你们俩还跟他们交过手？”杨光义迅速扭过头，诧异地看了他一眼，惊声追问。如果答案是肯定的，那先前宁子明能在千军万马中救援袍泽的举动就容易解释了。已经熟悉了对手的作战风格，当然要比他这种第一次跟山贼们接触的人经验更丰富，应对更从容。

然而，韩重赟只用了一句话，就让杨光义的虚荣心再度支离破碎，“他当时被关在马车里。我也只看了个大概。当时我们只是路过，跟这群土匪没什么利益冲突。他们拦截我们，也只是随便应付一下。所以双方都没有太多拼命的心思！”

“啊，咳咳咳，咳咳咳！”杨光义先是咧了下嘴巴，然后大声地咳嗽。只是隔着马车的窗子看了几眼，当然算不上有战斗经验。自己刚才，到底还是输给了宁二傻子。不服气也改变不了这个事实。

“韩大哥说得对，这回双方的确是你死我活！”还没等他想到该如何既不丢面子，又能很礼貌地向救命恩人说声谢谢，耳畔却又传来宁子明略显稚嫩的声音，有点尖利，却信心十足，“以前地方官府不管事，土匪才会日渐做大，并且跟庄主堡主们狼狈为奸。那些活不下去的百姓，才心甘情愿入山为匪。而一旦官府开始管事儿，庄主、堡主们不敢再为所欲为，百姓们受了欺负有地方告状，土匪的兵源和财源就断了。所以咱们这次奉命来恢复泽州，就等于刨了那些绿林豪杰的根。他们不跟咱们拼命才是怪事儿！”

第四章 虎雏（八）

刨根，拼命！

韩重赟和杨光义两个眉头瞬间锁紧，脸色变得无比凝重。

宁子明的分析虽然有失简单，却抓住了整个事情的关键。官府无论做事是否公平，所代表的却是一种秩序。而绿林道的存在，却离不开混乱。所以无论如何，太行山群雄，都不可能毫无抗拒地，任由常思派人接管泽州。他们一定会尽最大的努力去反抗，哪怕常思带领麾下人马倾巢而至，他们都不甘心暂避锋樱，更何况此番常思只派出了三千新兵？

如果是这样的话，今晚这场战斗，就恐怕很难轻易结束了。全歼营地内三千新兵，无疑要比硬抗整个常思麾下武胜军容易得多。并且足以取得震撼效果，令常思掌控泽州的步伐大幅延迟。而如果连这三千新兵都拿不下的话，太行群雄也就不必再考虑什么独霸一方了。非但被惊醒后的武胜军会对他们进行疯狂报复，地方上那些与他们狼狈为奸的豪强们，也势必会主动跟他们一刀两断。

“等下一次敌军攻上来时，我再带弟兄们去冲杀一轮儿！无论如何，都不能让土匪打出士气来！”杨光义的反应速度快，第一个想清楚了事情的脉络与轻重，立刻将自己与宁子明之间的私人恩怨抛在了一边，再度主动请缨。

“第二都刚才损失太大！”韩重赟先是摇头，然后又轻轻点头，“接下来，改做预备队。就在营墙随时补漏。兵法有云，一鼓做气，再而衰，三而竭。咱们先用固守上一段时间，耗一下敌军的锐气。然后再瞅准机会，果断反击！”

虽然是第一次独挡一面儿，但是家学渊源和沉稳的性子，已经使得他举手投足间，隐隐透出了一股大将之风。即便明知到身陷绝境，也依旧表现得慢条斯理，从头到脚找不到半分惊慌。

再看宁子明，则还是先前那般略显木然的模样。既不似韩重赟般厚重，也不似杨光义般锐气十足，只是遥遥地望着营地外不远处的连绵火把，眉头轻皱，两之眼里头流露出一片迷惘。

杨光义一看到他这般模样，就恨不得报以老拳。然而心里头好歹还没忘了刚才的救命之恩，已经举起来的拳头，在半空中顿了顿，变成了一支手掌，缓缓落在了宁子明的肩膀上，“没什么好怕的，土匪都欺软怕硬。你刚才那一进一出，已经吓住了不少人。接下来只要你还照着刚才那模样，保管大多数山贼见了你之后都会躲着走。”

“不是怕，我是觉得此事依旧透着蹊跷！”宁子明迅速从远处回收目光，摇了摇头，低声道。

“你说什么？”杨光义有点儿不相信自己的耳朵，愣了愣，大声抗议，“刚才不是你说的，他们跟咱们不死不休么？怎么现在又透着蹊跷了？敢情话都让你一个人说了，无论怎么样，你都有先见之明！”