“什么秘密？”叶阁老问。

“二十几年前，青州城的一条长街发生了一场大火，那场大火几乎烧毁了整条街，也烧死了很多人，其中就有一对姓周的夫妻。”姬渊继续道，“那对姓周的夫妻葬身火海后，只留下了一个女儿周姑娘。那位周姑娘在青州城已举目无亲，只好只身一人上金陵投奔多年未见的舅舅。到了金陵之后，她却运气极好地嫁入了高门——”

“你到底想说什么？”叶阁老沉声打断道，姬渊说的这位周姑娘就是他的四儿媳叶四夫人。

“叶阁老仔细查过叶四夫人？”姬渊淡淡问。

“查什么？”叶阁老冷冷问，“我叶家娶妇不求家世地位，但求身家清白，品行端方。”

他只派人去青州打听过周家往昔可有作奸犯科之事，见周家家世清白，叶四夫人性情温良，他也就同意了叶四爷娶她进门。

“倘若叶四夫人根本就不姓周呢？”姬渊又问。

“你什么意思？”叶阁老皱起眉头道。

“听说叶四爷少年时曾往江北游历，途经青州时，对仅有过一面之缘的叶四夫人一见倾心。后来叶四夫人到了金陵城投亲之后再次遇见叶四爷，才结下了姻缘。”姬渊淡淡道，“能让叶四爷一见倾心，想必叶四夫人年轻时定然好颜色。”

叶阁老默认，叶四爷会对叶四夫人一见倾心，自然是因叶四夫人年轻时有一副好相貌。在叶阁老四个儿媳里，叶四夫人是生得最好的一个。

“可真正的周家姑娘却相貌平平。”姬渊道。

叶阁老脸色一变，就听姬渊道，“当年那条街上发生的那场大火几乎将一整条街都烧光，那条街上的人大多搬走。而周家女儿惯常足不出户，极少有见过，叶阁老派去的人没打听到这事也不奇怪。”

“既是极少人见过她，你又怎知她相貌平平？”叶阁老冷笑着问，他听明白姬渊的意思，姬渊是在说他的四儿媳叶四夫人根本不是真正的周家姑娘。

“周姑娘曾经有一段时间身体不大好，于是周氏夫妇就将她送至青州的一处庵堂里修行，让她在那里吃斋念佛希望可以在佛前化去前生罪业保今世平安。是以，那处庵堂里的师傅曾见过她的模样。”姬渊淡淡道，“叶阁老若是不信，可再派人去一次青州。”

叶阁老知道姬渊不会无的放矢，敢这么说多半此事是真。他不由得就问，“那我四儿媳到底是谁？”

“当年青州城那场大火烧光了一整条街，也烧毁了很多痕迹。比如在那条街的街尾曾住过一个美貌雅妓，花名锦瑟，她在那场大火之后便失踪了。”姬渊又看着叶阁老笑，“阁老大人觉得她去了哪里？”

姬渊提示得太明显，叶阁老瞬间变了脸色，可他又觉得不对，便问道，“我四儿媳的舅舅虽然多年未曾去青州见过她，但当年她是拿着她母亲的遗物玉佩前去投奔她舅舅的。她若不是周姑娘，那玉佩从何而来？再则，几年前，我四儿媳的奶娘之女曾从青州来投奔她。那奶娘之女是先找到她的舅舅家，才到我府上来的。后来留在我四儿媳身边做丫环，我四儿媳若是冒充，难道那奶娘之女也认不出来么？”

“可那个奶娘之女死了不是么。”姬渊淡淡道，“那四具死尸失踪最早，死得最早的不就是她。”

叶阁老一怔，想起那从叶府那处偏僻的枯井里捞出的具具尸体，那奶娘之女的尸体早已化作白骨，唯有从她手上玉镯才认得出她的身份。他忽然就觉得心头发寒。

“想来多半是她以叶四夫人的秘密威胁叶四夫人讨要好处，叶四夫人自然是先将她留在身边稳住，之后再杀人灭口。”姬渊又道，“至于那玉佩，自然是从真正的周姑娘手中得到的。”

“真正的周家姑娘？”叶阁老问。

“我曾派人沿着当年叶四夫人到金陵的路线往回查，得知当年她是同一女子结伴从青州上金陵，只是到了半途，叶四夫人就变成了一个人。而在她途经的一个名为舒县的小县城的荒郊破庙里，有人发现了一具无名女尸。那女尸是被人用重物击打头部致死，整张脸都被划烂，完全看不出原本容貌。”姬渊摇头叹息，“但有认得她衣物的百姓说，曾见过她与另一女子一同进县城。而她身上的财物全被抢走，曾兴许被抢之物中就有一枚玉佩也说不定。”

“也许死掉的那个才是雅妓锦瑟呢？”叶阁老沉声质疑道。

“舒县至金陵何止千里。”姬渊哼笑了一声，道，“阁老大人认为一个从前足不出户的弱女子可能一个人平安无事的到达金陵么？”