其时恰逢夕阳斜落，他驻足侧望，就见西方天际残红染碧，余晖似血，五色华光铺陈得云兴霞蔚，绮丽漫天。有金色的光芒镀在他身上，他伸出手，看见那金光汇于掌中，有种轻易便可握住的错觉。他盯着掌中那金光片刻，方才在这万丈霞光之中大步走进朱雀门，朱雀门的两扇镶满铜钉的朱漆大门在他进入之后便轰然关上，再不允任何人进出。

他一路向着紫宸殿方向去，到了紫宸殿的汉白玉台阶前，他再度停下脚步，就见紫宸殿外每隔五步守着一名内侍官，仿佛都在恭迎着他的驾临。而附近本该是御林军负责巡逻守卫之处皆已换成了鹰扬卫的人，一队一队的内侍官低头经过，都有些不安地看着宫里出现的这些生面孔。

不知为何，他扫了四周一眼，隐隐觉得有些违和感，却又一时间想不出来是什么，只好继续向着紫宸殿走去。

紫宸殿中，突然接到追朝之令，听见朱雀楼的钟鼓之声的官员正都满脸疑惑地分成文武两班伏首跪于殿中。他们大都品秩不高，平日若非大朝是不能入宫得见天颜，更何况皇上不在金陵城中，召集他们来此的是高指挥使。

有人悄悄抬首看向大殿北面安置着御座的汉白玉阶，那汉白阶两旁站着两名低着头的内侍，高指挥使双手托举着一道圣旨正立于白玉阶上，他一身甲胄未卸刀兵，本是于礼制不合，可因他手中圣旨，无人敢对他质疑。

只是众臣已跪了许久，却仍不见他宣读圣旨，便有人耐不住出声问道，“高指挥使，你既说是有圣旨要宣读，为何却拖延这许久？”

“因为人还没到齐。”高指挥使沉声回答。

众臣各自扫了殿中一眼，就见金陵城中九品以上文官和不当职的武官已然全在殿中，实在不知高指挥使说的是谁。却见高指挥使忽然抬眼看着紫宸殿门外笑道，“他来了。”

众臣转首看去，就见紫宸殿外霞光半天，金镀天地，楚烈正带着这一身金光一脸志得意满地踏入殿中。众臣心中更是疑惑，楚烈是待罪之身，本应被关在刑部牢中，高指挥使等的竟却是他。

还未等众臣释疑，高指挥使已是含笑高声道，“秦王楚烈接旨。”

楚烈满面笑容地行至殿中跪下，高指挥使展开手中那道七色圣旨，高声宣读道，“奉天承运皇帝，诏曰：朕失明于天地，误信奸谗，今察秦王烈清白，赦其无罪。朕虑万国之本属在元良，主器之重归于国本，所以固社稷正邦统古之制也。皇三子秦王烈，孝友庄敬，慈仁忠恕，博厚以容物，见明而爱人，职兼内外，彝章载叙，遐迩属意，朝野具瞻，宜乘鼎业，允膺守器。于开平二十一年十一月二十四日，授秦王烈以册宝，立为皇太子，正位东宫，代朕监国——”

众臣皆是一楞，楚烈已伏首拜道，“臣谢主隆恩。”

只一刹那，整个紫宸殿沸腾起来，不少大臣心中生疑，楚烈先前封锁金陵城几乎欺骗了整个朝廷，差点害死了成王楚玄之事，他们都还记忆犹新。三法司会审还未开始，怎么一转眼就楚烈清白无罪，还被册立为太子？

而那些原本就是支持楚烈的官员虽因品秩微末，未得楚烈透露今日计划，但眼见楚烈成为元储，自是向着楚烈大喜跪拜，“臣等参见太子殿下！”

楚烈没有看沸腾的群臣一眼，这些人品秩低下，官职微末，不过是他今天这一场大戏的陪衬而已。他的目光一直贪婪热烈地盯着高指挥使手中托举着的那道圣旨，绫锦的七种色彩汇于他的眼中，那光芒，那色彩，就连紫宸殿外的漫天红霞都不能与之相比。他莫名就觉得心跳急速加快，整个人似乎都因兴奋而发热，那股热直冲进他的头颅令他感到晕眩。

高指挥使已托着那道圣旨从玉阶上走下来，缓缓行至他身前，将圣旨递向他。只要他接下这道圣旨，确立了太子身份，便可完全掌控金陵城，到时候再将皇上接回皇宫，逼其下禅位诏书，登基为帝。那时就算是玉山别宫里的官员全放了出来，也无力回天。

他抬手，就要去接——

“且慢！”都察院的一位御使却是站起身来提出质疑，“立储乃国之大事，必经内阁六部商讨，此道圣旨为何会至高指挥使你的手中，不是应该经由阁部再下达至礼部么？”

高指挥使拿着圣旨的手一顿，向着那名御史冷笑道，“你难道不知玉山别宫之中瘟疫泛滥之事？内阁几位辅臣和六部诸位主官尽皆病倒。非常之时，自是当行非常之举。皇上不忍抛下玉山别宫中染病众卿，故而才会传口谕命我今早前往玉山别宫，又下了这一道中旨让我带回金陵城中，让秦王以储君身份代行天子之令，主持金陵城大局。”

他又将那道七色圣旨往那御史面前一递，“这道圣旨可是皇上亲笔手书，你若认得皇上笔迹，可亲自验看！”

“这——”那御史看着那递至面前的圣旨，接也不是，不接也不是。若是这圣旨为假也就罢了，倘若当真是皇上手书，他却质疑等同于亵渎天子之尊。

楚烈微垂的眼中露出轻蔑之色，他早已料定这金陵城中剩下的这些官职微末的官员无几人当真敢质疑圣旨之事。

眼见那御史不敢接，高指挥使冷笑了一声，便又将那道七色圣旨再度奉于楚烈面前。楚烈刚刚抬手要接，紫宸殿外却有一苍老威严的声音打断道，“他不敢验看，我敢！”

楚烈抬起的手一滞，诸臣一起回头看去，就见叶阁老一身御赐蟒服玉带肃立于紫宸殿大门之外，正冷冷看着高指挥使和楚烈二人。那些对这道圣旨心中存疑的大臣都是大喜，“叶阁老！”

叶阁老虽已退隐，但诸人见他依旧尊称他一声“阁老”，且因他当时退得及时，皇上念着他从前的好处，给他官加太子太师，位列三师之首。是以当年虽是事出有因，但叶阁老到底是带着皇上与天下人的敬重而退。平日里，他在朝中未必能有话柄权，可当到了这等非常时候，六部九卿皆不在时，他挺身而出主持大局自是无人不服。

楚烈微微皱眉，叶阁老隐退两年，每日在自己府中寻些友人煮茶对弈，早已不涉政务，不理国事，就连此次玉山别宫的庆功之宴也推脱不去。而叶家其余人也多是区区冗冗并无大为，叶家自叶阁老退后就已式微，故而他竟是漏防了叶阁老这一人。幸而那道圣旨的确是皇上亲手所书，无惧质疑。