皇帝争辩不过她，只好暂时屈服于她的坚持，帝后的到来早已让太皇太后望眼欲穿，两人翩然入殿的时候，老人家脸上的笑意收敛不住。一人香色着身，一人鹅黄描眉，如诗如画的一对身影，浑然天成的一双龙凤。

半年未见，彼此之间都很想念，先到一步的怡亲王也起身邀帝后同坐。太皇太后靠在罗汉床的扶手上，身子微微探着与他们说笑。

相互交换了双方的近况，寒暄过后，太皇太后望着下首的三个人，心疼的道：“一个个都瘦了！早先哀家就说南巡的事宜在朝中点个可靠的钦差去办，让他们享那番风光去，你们不听，非要自己上路折腾，哀家看你们没少吃苦头！”

怡亲王笑道：“老祖宗也曾随阿玛南巡过，不也感叹江南是块风水宝地么，我们出门游山玩水，怎么算的上是吃苦呢。”

太后太后嗔他一眼，“先帝南巡时，御驾走在明路上，走到哪里都有当地的官员接待，各方面都安排的妥协周到，哪里像你们，一副蓬头垢面的落魄样子。”

皇帝笑道：“老祖宗这话讲得好没道理，孙儿们都是换了身干净衣裳，梳洗打扮一番才敢来见您的，哪里像皇祖母说的那样埋汰。”

太皇太后点点自己的下巴，“你们仨人当中也就郁兮体面漂亮些，二位爷的门楼前该拔拔草了。”

两个大男人对视，相互一审视，确实胡子拉碴的，没之前那样讲究了，一方面是因为一路风尘仆仆，另一方面是因为心事过重，也就无瑕顾忌自己的外表是否光鲜。目光交接，又纷纷措开眼，郁兮紧张的舔唇，浑身上下湿闷，快要入夏的天气，她的心底却是一片寒凉。

怡亲王这面接了话头笑说是，“船上颠簸，底下人手上的刮胡刀端不稳，碰上河道岔口，驾着浪一调头，一刀子下去脸可不就花了，我跟六哥胆子小，不敢冒这样的风险，听老祖宗的，回头就刮。”

又谈笑几句，太皇太后问起了南巡政务方面的见闻，皇帝回话道：“巡查的几个州县，当地的官员县令勤政，河道上的道台也廉洁，盐政，船政，学政都有没太大的纰漏。依孙儿看，南面各省这些年的政务并未懈怠。”

政务上一片坦途，看来皇帝南巡过程相对还是十分顺利的，太皇太后耳边一团花团锦簇，笑容愈加的欣慰起来。面对这样的场景，关于礼亲王一案，便更加的难以启齿。

太皇太后浑然不觉即将来临的狂风暴雨，另外三人却是如坐针毡，怡亲王试探着问：“老祖宗近日有没有见过四爷？”

“怎么？想你四哥了？”太皇太后笑问，“端午你四哥入宫那时刚见过面，晌午你们留在哀家这里用膳，哀家派人传你四哥也入宫来，大伙聚一聚。”

人心忍耐到了极限，亟待捅破真相，不像排戏那样，哪句唱戏该由哪个角来唱是预先排演好的，因为事先并未经过商量，如何把礼亲王一案告诉太皇太后是个棘手的难题，其实案情重大，不论采取哪种说法，方式都不可能达到温和委婉。

怡亲王面色为难，正欲开口回话，皇帝把手里的杯盅叩响在了桌面上，截断了他的话头，“不必了，”皇帝道：“老祖宗不必费心请四爷前来了。”

皇帝口吻生硬，甚至可以说是冷淡。太皇太后微怔，她听得出来这样的态度针对的正是礼亲王，但却不知何故，刚想开口询问，却被下首一张张低眉顺眼的面孔绊住了口舌。

太皇太后的觉悟跟周围的沉默和迟疑抗衡着，她察觉到有事情发生了，而且非同小可，以至于这些小辈人惧于同她坦白。她抬手下了令屏蔽了殿里的宫女太监，这才开口道：“承周，有什么事？跟哀家直说吧。”

随着皇帝，三人纷纷起身到她跟前一齐磕头，皇帝嗓音波折起伏，带头说：“回老祖宗，孙儿不孝。”

让皇帝都难以维持镇定的事，这次轮到太皇太后惊疑了，她额角的青筋微微跃动，犹豫了片刻问：“皇帝，你何来不孝之说？是四爷犯了什么事？。”

以太皇太后多年积累的经验阅历，很多事情在摆在她面前，往往举一隅，所有的边角便也一览无遗。等不来否认，那就是肯定的答案了。

因为顾念太皇太后的年龄和体况，皇帝不敢操之过急，尽量给太皇太后反应和思索的余地，他闭口不言也是在斟酌更加缓和的措辞。

太皇太后抬手让他们起身，叹了口气，“下了趟江南，话都说不条畅了。都别绕弯子，说吧，承礼到底犯了什么事？”

磕过头起身，皇抬眼见太皇太后扶了扶茶碗，杯盖刚被揭开又被叩了回去，再拖延下去，不过是人心的煎熬，唯有坚定言辞。于是皇帝下定决心，垂首躬下身细细道明了原委。

已知的事情在心中徘徊许久逐渐会失去新鲜，变得腐烂麻木。但是对首次闻听来说的太皇太后来说，是强烈的刺激，即使提前做出准备，事实仍然难以让人接受。

“承周，”太皇太后音调颤抖，“你四哥，哀家知道，若说他是个酒食征逐之人，成天不是听戏逛胡同，就是跟酒肉朋友下馆子鬼混，哀家信，可若说他中饱私囊，贪污平西王府银饷，哀家不信。”

面对质疑，皇帝只是默然不应，恭恭敬敬保持着躬立的姿态泰然不动。太皇太后最害怕他这个样子，天子威仪万千，一句话举重若轻，如果案情已经发展到皇帝亲口跟她汇报的地步，足见程度的严重。

太皇太后不信，是因为不肯相信，皇帝身上有他父亲绥安帝的影子，往那一站，巍然屹立的定力就足以说服他人相信。“承周，”太皇太后再次开口，态度已经发生了转变，“听你的口风，你四哥的罪行已经有论断了？你有几成的把握。”

“回老祖宗，”皇帝郑重回道：“云南那面的人证物证无可辩驳，礼亲王府这面的底细已经有人手在暗中调查，不日便有进一步的定论，论依孙儿断定，此事有九成账。”

九成的可能？太皇太后怀疑这九成是皇帝刻意粉饰出的委婉说法，听他的语气，俨然是实打实的成算了。

整件事情平地起风波，太皇太后从不明事实的惊吓中脱离出来，缓了半晌才彻底接受了这个事实，痛心疾首的道：“你四哥确实不是擅读圣经贤传的人，可是……可是哀家万万没想到他居然捅了这样天大的窟窿。这可如何是好？！”

“回老祖宗，”皇帝道：“这件事孙儿会集合朝廷各部，仔细议定章程。给各方一个完全的交待。”

作者有话要说：　　快上线了呀

第79章 久眠

太皇太后瞠目而视, “皇帝要把这案子交由朝中处理？”

皇帝应是, “四哥身为宗人府主事, 衙门中都是他的亲信，保不齐其中也有涉案的人员, 自家人审自家人有失公允, 案子交给刑部, 都察院, 大理寺三法司会审较为稳妥。”

皇帝的态度让太皇太后真正陷入了惶遽之中, 她质问道：“你四哥犯下的是死罪，皇帝是要把你亲哥哥送上断头台么？！”

皇帝仍旧是谦恭的神态, 垂首示下，“四哥背叛朝廷，背叛皇阿玛的教诲, 他应当对他所犯下的罪过负责，结果如何, 由《大邧律例》定夺。”

郁兮不敢窥伺太皇太后的神色，只听得额顶那一声声苍老无力的啜泣，她也跟着泪水涟涟, 鞋头的地砖上是泪雨浇落的一片湿润。

太皇太后替礼亲王求情，想要为他求一条生路, 皇帝遵循律法严明，两人为此发生了争执，互不相让。

太皇太后道：“皇帝亲政不过一年，你要做你的好皇帝, 为天下人树威，第一件事便是残杀手足么？五十万两，数目虽不小，却不是难以估测的天价，况且你四哥他贪得不是国库的银两，此事并非没有圆说的可能，一个合格的君王并不等同于爱憎不明，麻木不仁。”

“回皇祖母，恕孙儿无法苟同，”皇帝道：“国法清明是一国之基石，所谓天子犯法与庶民同罪，平西王府银库与当年国库的岁出岁入关系密切，孙儿若是徇私枉法，偏袒四哥，又置祖宗家法于何地？置列祖列宗的颜面于何地？”

太皇太后声泪俱下，“皇帝弑杀亲兄，难道就无愧于列祖列宗么？皇帝这是杀人诛心呐！法度之外是人情，你明不明白？！”

“孙儿不明白，”皇帝问：“皇祖母是要孙儿包庇四哥么？”

“哀家知道这有些难为你了，”太皇太后起身走到他面前慈爱的握住他的手，“趁此事还未公开，一切还不是由皇帝说了算？你四哥他只是贪财，并非真的有逆反之心呐！”

“皇祖母，”皇帝撩袍，重重跪下身，“孙儿不敢目无法纪，但若今日容得四哥祸乱纲常，今后宗室其他皇亲国戚有悖律法，又该当何罪？孙儿若不能公正定夺为天下人做出表率，长此以往，大邧必将纲纪废弛，国将不国！”

“皇帝！”太皇太后疾声厉色的质问，“你这是要逼哀家跪下来求你么？！”

郁兮倏然抬眼，忙上前扶住太皇太后，“皇祖母……”她哽咽着说：“您别这样……”

怡亲王也跪下身，磕头道：“回皇祖母，从小阿玛就教导我们兄弟几人何以为君，何以为人，四哥也是自幼习得礼法之人，朝廷是个分辨讲理的地方，不会冤屈一个好人，也不会放过任何一个奸佞小人。”

太皇太后绝望到了极点，颤着手在他们脸上指指戳戳，叱斥道：“好……好的很……你们一个个如今翅膀都长硬了！都不把哀家放在眼里了！承礼是你们的亲哥哥啊！哪里是什么小人，你们眼里就那般容不下他么？你们合着伙要办他，不如连哀家的命一起也要了！”