那时候段雨溪还是个爱流哈喇子的黄毛丫头，生日当天自然有派对要开。老太太除了开闸放钱，拈着手里的佛珠一笑，说请那女孩子一道过来。

具体由谁负责通知接洽已不可考，但段明过记得那天她是和段明泽一道进门，段明泽不知道跟她说过什么，她那冷冰冰的一张脸忽然绽开笑颜。

不过到底是小门小户的孩子，头一次见到这种场面，不由发怵，站在大门之外已经开始惶恐，不知道先迈左脚还是右脚。

段明泽到底受过精英教育，在英国的那几年培养了他的绅士风范。他亲自给她递上一双干净拖鞋，态度谦和，姿态诚恳，甚至弯腰替她解开球鞋鞋带——

段明过原本吃着开心果，把壳扔给小侄女，骗她是海边的小贝壳。这时候搓了搓手，跟老太太说：“哥哥真是好客，对什么客人都这么热情。”

老太太倚着黄花梨的贵妃椅，抬起重重叠叠垂下的眼皮子，懒洋洋望过去一眼，慢慢道：“就数你话多，赶紧吃你的吧。”

那次往后，段明泽就不大敢独自去接小丫头了，不过人到底有办法，让弟弟成为自己忠诚的僚机，每每有事必然要他在旁陪着。

段明过有过疑惑，说段家两个男丁都去接一个女孩，这要是传到旁人耳朵里，岂不是更加让人觉得可疑了？

段明泽当然也表现出过担忧，不过完全没有更好的办法，后来老太太问起，他于是睁眼说瞎话：“年轻人爱跟年轻人玩，我是陪着。”

段明过那天不在跟前，吃了哑巴亏，自此帮忙担了一份虚名，成为段家人口中爱玩的年轻人。

仅仅是二男一女玩，也不太对劲，他于是喊上一帮狐朋狗友，不是去夜店摇头摆尾，就是去酒吧放纵大饮。

段明泽每每在旁边开一桌，既不融入也不远离，就跟乔颜脸上的表情一样，不可以说不食人间烟火，却又让自己置身事外。

无论环境有多嘈杂，乔颜总是安静的，好像声音在她身边会绕开，她自成一体地形成一个小小的绝缘体。

她面孔尽管带着笑容，却总是冷冷的，火与冰的矛盾在她身上是和谐的统一体，所以不仅仅吸引他哥哥，连他一众朋友都觉得新奇。

一开始的生疏过后，他们频繁跟她开玩笑，知道她家境不好，便专拿她的短处开刀，特别喜欢跟她“探讨”穷人的生活。

“听说你们吃饭是三菜一汤的，能吃得饱吗？”

“一家人分两室一厅，所以要共用卫生间的？”

“你们假期都会去哪度假，新马泰吗？”

段明过从不打断，比他们还有兴趣地双臂支着桌面，一双眼睛炯炯看着这个女孩——她梳着马尾，露出素净的小脸，身穿校服，因为洗涤太多卷起毛边。

她视线比他还笔直地打量身边的每个人，带着淡淡的笑意，说：“我妈妈生病，我通常只有功夫做一道菜，大家吃得很饱，因为谢天谢地饭是管够的。两室一厅只有一个卫生间，不过比起楼下一家三口挤一间屋的，我很欣慰能让弟弟有独立的房间。假期肯定没法度假，我有培训班要上，早晚还有起码两分工要打。”

一番话不卑不亢，说得旁边围着的富家子都是脸上一热，都已经是初入社会的成年人，好像还不如一个十六岁的小女孩来得懂事。

只有段明过曲起指头敲了敲桌面，脸上带着若有似无的笑意，他眉眼一扬便是说不出的丰神俊朗，只是话语是刺耳促狭的。

“那恭喜你了，乔颜。”这大约是他第一次喊她的名字，她微微一怔，终于露出不易察觉的那份不安。

段明过以为看出了那个皮囊下的真正她，说：“你这么费心费力的讨好我哥哥，看来很快就能跟我们平起平坐了。”

段明过没想过这么多年过后，又能跟乔颜在这样的私人聚会上喝酒，忽的想起当年自己的那番话，尽管承认幼稚可笑，却又其实没什么不对。

她把自己绷成一张紧紧的弓，以为这样就可以攻守兼备百毒不侵，其实明眼人眼里只是一个皮很好看的花架子，稍微一戳就能刺破她薄如纸的脸皮。

不管是过去，还是现在，乔颜都用她那副自作聪明的样子小心翼翼地与人交往，其实不过是自卑过头的自尊表现。

***

聚会的重头戏梁铮一直没来，东道主江流萤尽管挂着笑脸，但就跟有心事隐藏着的乔颜一样忍不住讪讪。

聚会于是在沉闷中早早结束。

出来的时候，丁贤淑在过道摘韭菜，这是春天割来的第一茬，烧起来鲜嫩好吃，只是气味不佳。段明过鼻子敏感，刚一出来就打了喷嚏。

丁贤淑见乔颜的这伙朋友衣着鲜亮，一个个极有精气神的样子，忍不住上来卖乖问好，却害得乔颜没办法介绍，一时间杵在原地无话可说。

大家都是聪明人，看乔颜如此局促，并不多问这位是谁。丁贤淑也不会蠢到主动上来说她是小妈，等关上门才抱怨：“我有那么见不得人吗？”

乔颜拎过自己的包，一刻不停地要走，随口照应：“你有什么事情就打电话给我，别烦我弟弟，也别烦我朋友。”

丁贤淑挺气不过，抱怨：“你这孩子怎么说话的！”跟着她出门，看她将地上撒的韭菜捧进塑料袋，更是气不打一处来，大声问：“你干嘛？”

乔颜生怕她这一嗓子把对门的江流萤给吼出来，抓着她袖口低声道：“这儿不是你农村老家的晒台，你要摘菜，进厨房里去！”

丁贤淑一拧眉：“农村怎么了，看不起农村啊，我老家灶台都比你这鸟窝大！你还明星呢，也不怕人笑话，就给我租这么个房子！”

乔颜是个油盐不进的，听到这话不忧更不恼，拎着袋子往电梯里去，反把丁贤淑激得跳起来，跟着过来抓住她肩，说：“你什么态度？”

乔颜冷冷看着她。

丁贤淑心里一窒，随即就说不怕，将肚子一挺，说：“你以后说话客气点，我这肚子里可是你们乔家的种，你不尊重我不要紧，你得让着你弟弟。”

一番话刺中乔颜心中结痂的口子，尽管放过谁知道这孩子姓什么的狠话，可她到底捱不住他父亲一再的劝说和丁贤淑屡屡的进犯，最后只好破财消灾，给她在这小区找了间屋子。

两队人约法三章，丁贤淑答应不再去乔家闹腾，折磨乔恒衰弱的神经，可没约法三章，不提这档子荒唐事。

乔颜只好掩耳盗铃，宽慰自己已经仁至义尽，以后当这人是死的，最好当乔贵桃也不存在，这样不念不想不怨不气，日子还能轻松一点。

丁贤淑不知道乔颜已经拿她当死人，变着法地在她面前刷存在感，就想要她看一看自己，说点好话哄哄自己肚子。

恰好一辆黑色轿车从旁滑过，丁贤淑心里感概这车漂亮的时候，乔颜视线也正巧从车头滑至车尾。

她一怔，很快就做出决定，紧走几步挥挥手，本来不大抱希望的，没想到车子滑出去一两米，又退回来。

后排的车窗降下，段明过伸手撑在窗框上，露出一张似笑非笑的脸，语气慵懒地问：“怎么，带你一程？”

乔颜一连道谢几次，把司机都弄得紧张起来，说：“是段总眼尖看见乔小姐了，要我铁定已经一脚油门开出去了。”