沉重的马蹄声击碎了深夜的汴州城。人们惊恐地从门缝中看见，一匹漆黑的高头大马从街道上一掠而过，掀起一地的黄土。

肯定有什么大事发生。人们这样想。

那匹马继续狂奔，冲过了一道又一道密集的街巷，冲过了皇宫外的护城河，冲过了为他缓缓开启的宫门，在卫兵们的注视下如闪电般划过，直奔勤政殿而去。

这个夜里，一定有不平常的事情发生。卫士们看着信使头上那醒目的红巾，面面相觑。

朱温深吸了一口气，努力想平复心中的怒火。再看到后面，李思安部在潞州城下鏖战数月，寸土未得，不敢出“夹寨”一步，而大小将领已阵亡四十余人，士卒伤亡竟已过万。

“咣当！”朱温再也忍不住，气得把案上的茶盏摔得粉碎。

“启禀陛下，河东有急报呈上！”一个内侍快步入殿奏报，面色惊惶。

朱温愣了愣。难道这么快，李思安就已经垮了？

他的心一下子沉到了脚底。

他发现自己正在惊慌失措，那只不争气的手又开始剧烈的抖动起来。

是不是一个人背负的东西越多，他就越害怕失去？一个人站得越高，他就越怕摔跤？

朱温沉默了，他失去了往日的决断与果敢，看着那个内侍，一言不发。

内侍第一次从朱温的双眼里看出了茫然。皇上今天是怎么了？

“传他进来。”异乎寻常的死寂持续了好几分钟，朱温终于从牙缝里迸出了这几个字。

内侍暗吐了一口气。急忙行了个礼，如获大赦般匆匆转身而去。

信使连滚带爬地冲了进来，满脸通红，大汗淋漓，高举着那份加急文书。

朱温深深地吸了口气，颤抖着缓缓解开文书上那根细细的红绳。

天下很大，大得让人看不到希望。天下很小，小得可以被一张小小的纸片决定命运。

朱温打开了那张纸。内侍惊恐地看到朱温的身体像触电一样打了个激灵，他的脸色变得极其怪异，就像看到了某种不可思议的幻象。

有那一瞬间，内侍真想凑过去看看，这个世界上到底还有什么样的事情能让眼前这个杀过无数人，经历过无数大风大浪，明枪暗箭的人变成这副模样。

朱温的脸色慢慢变得很茫然，他就像全身虚脱一样一屁股瘫在椅子上，有气无力地挥挥手：“传敬翔来见朕……”

殿里再次陷入了死一样的寂静，静得让他可以听见自己的心跳，急促而紊乱。

他从来没有想过，有一天会接到这样一封信。

书信是来自河东的密报。信中用异常明确、毋庸置疑的口气说：晋王李克用——那个他一生的死敌，那个曾让他夜不能寐的对手，竟然死了！

他曾经无数次想象过击败李克用的场景。或许，他骑着高头大马，践踏着“李”字帅旗，冷冷地盯着五花大绑跪倒在地的那个河东霸主。又或许，他提着雪亮的长刀，一刀砍下这个人的人头，看着血雨在寒风中激射而出。还或许，他在万众簇拥中，得意地看着一面白旗从那座鬼魅般的太原城头升起，旗下是李克用那张苍老而无奈的脸。

但他无论如何想不到，自己和那个人的对决竟然会以这样一种方式戛然而止！

这不是他李克用的方式，更不是我朱温的方式！

急促的脚步声咚咚而来，在深夜里格外清晰。

敬翔几乎是一路小跑地来到朱温面前。接过朱温递来的文书，敬翔匆匆看过，顿时大喜。

满面春风的敬翔躬身道：“李克用暴病而死，这是天亡河东。这是大喜事啊，陛下！”

一向小心谨慎，极会揣测朱温心理的敬翔此时也失去了平素的淡定，兴奋得手舞足蹈。

朱温摆摆手，沉重地叹了口气。

“我思来想去，总觉得此事诡异，莫不是有诈……”

“有诈？”敬翔抬起头，惊讶地看着一脸阴沉的朱温。

听说自己最大的对手死了，第一反应不是高兴，而是觉得有诈，这是一种什么样的心理？

敬翔终于明白了，从来在众人面前对李克用表现得不屑一顾的朱温，内心深处对这个人原来是如此的忌惮。

“如今我军正与晋军在潞州陷入僵持。李克用莫非想以诈死的消息骗我轻敌进军，乘机吃掉我八万大军？”朱温茫然地看着敬翔，似乎在对他说，又似乎在自言自语。

敬翔愕然。别人都说朱温性情急躁头脑简单，是一介武夫，但在他看来，朱温此人实则心机极深。但他没想到，李克用的死讯竟会让朱温想得这么多。

按照敬翔的想法，李克用独揽河东大权多年，手下养子甚多，号称“十三太保”，个个如狼似虎。李克用一死，手下众多养子必定矛盾重重，内部不稳。若能乘此机会，从潞州撤围，而以大军直逼河东腹地，必能引发晋军大乱。

这是一个千载难逢的机会，而且很可能再也不会有这样的机会。

李克用是何等傲气的人物，他和朱温斗狠二十余年，即使六路大军围攻太原之时也未曾服软，怎么可能在这个节骨眼上用诈死的消息来解潞州之围？

但这些话他不能说。朱温登基以来，性情越发焦躁，为人更加自负，虽然自己是他最器重的心腹，但有些事还是不能做，有些话还是不能说。

他能在政治漩涡中周旋这么多年而不倒，靠的不光是才干，还有看风向的本事。

退一万步，朱温的想法虽然怪异，却并非没有这个可能。李克用如果真的诈死，又当如何？

想到这里，敬翔只好轻声道：“卑臣再派人到河东仔细打探一番如何？”

朱温点了点头。

“李思安无能，潞州困战数月，损兵折将，寸土未得。我准备撤回大军，再做计较。河东人狡诈彪悍，恐趁我军撤退之时，大肆追杀。过几日，我亲自率军到泽州接应大军撤回！”朱温看了看敬翔，“爱卿可加紧打探河东消息，看李克用那厮到底耍什么把戏！”

敬翔行了礼，转身而去。

朱温呆呆地看着敬翔离去的背影，他的心里忽然莫名地涌起一阵酸楚。这位当年风流倜傥，英气勃勃的青年才俊如今已被岁月和争斗折磨成了一个头发花白的老头儿。

他叹了口气。时间就像沙子，抓得越紧，流逝得越快。犹记当年，能与他在中原争雄的不过是李克用、杨行密二人，如今杨行密已死，李克用又传来暴病身亡的消息。这些，都代表了什么？属于他们的那个时代难道就快结束了？