历史已经无数次教育过我们，永远不能以年龄来判断能力的高下。

周德威率部越过堆积如山的尸体，终于来到这座历经苦难的城楼下。周德威颇为得意地挥了挥手，一员部将拍马向前，直趋城下。

“李将军！先王已仙去，今王已亲自率大军前来。现在贼军已破，将军可速速打开城门，迎接大王入城！”

李嗣昭睁着血红的双眼，呆呆地看着这个陌生的喊话者。

半年多来，已经不知道来了多少拨人在城下喊话、射箭、送劝降书。对这种事情，他早就已经麻木了。

城外确实正在发生大战，他听到了。但这样的战斗几个月来已经发生过很多次。周德威的军队无数次攻破了那座长长的“夹墙”，却依然无法踏入潞州。现在，梁军居然来了这一手，派人来诓城，当我是三岁小孩么？

李嗣昭愤怒地回过头，指着城下那员骑将，歇斯底里地吼叫道：“这个人是梁军的探子！想来骗开城门！给我放箭，射死他！射死他！”

周围的士兵们目瞪口呆，手足无措。

李嗣昭跌跌撞撞地抢过弓箭，弯弓搭箭，就要射向那人。众军士一看，赶紧蜂拥而上，劝住自己的统帅。

他们知道，平素冷静沉着的统帅已快被巨大的压力压垮了。但无论如何，也要先搞清楚状况再说。

众人一番劝解之后，李嗣昭终于恢复了点冷静。他喘着粗气对着城下叫道：“口说无凭，你说新晋王到了，请他到城下来受我拜见！”

话音未落，一员大将已飞骑而至。白盔白甲，英姿飒爽。那不是李存勖是谁？

李嗣昭扑通一声跪倒在地，抱住墙垛，放声大哭。

他不是为自己的苦难而哭，是为他最崇拜的人——李克用。

见到李存勖，李克用的样子又浮现在眼前。哀伤顿时如潮水般涌来，将这位铁打的汉子瞬间击倒。

大敌当前，他不可能在士兵们面前露出脆弱的一面。如今围城已解，强敌已破，面对李存勖，他再也抑制不住自己的情绪。

“父王临终之前曾谆谆告诫，进通（李嗣昭的乳名）忠孝两全，念你最深。要我无论何时要竭尽全力解潞州之围。潞州之围不解，他死不瞑目……”说到此处，李存勖已泪流满面。

城楼上一片哭声。对那些普通士兵们来说，这场长达半年多的炼狱生涯终于结束了。

潞州解围之后，李存勖即命周德威乘胜进攻泽州。梁军在河东的精锐已被击溃，乘机撕裂朱温的防线，正当其时。

如果朱温是一匹老谋深算的狼，李存勖就是一头无所畏惧的豹。但他们都有一个共同点，一旦认准了猎物，就会毫不犹豫地扑上去，紧追不舍，绝不放手。

泽州号称“中原屏翰”，泽州一旦失手，河东骑兵将长驱直入，直扑中原。此时刘知俊刚刚离开泽州，正在半路集结晋、绛等州的军队，准备北上支援。泽州城防极为空虚，形势对梁军已是岌岌可危。

而此时，远在汴州的朱温刚刚得到潞州大败的消息，率军攻破夹寨的正是年纪轻轻的李存勖。

惊愕、愤怒、悲痛、焦虑……千愁百绪就像潮水一样地涌来。他想起自己早亡的长子朱友裕，想起自己横死的两个侄儿朱友伦、朱友宁，再想想剩下那几个不学无术的儿子，朱温的脸骤然变得通红。他呆立半晌，愤然仰天长啸：“生子当如是，李氏不亡矣，吾家诸子，乃豚犬尔！”

和李克用缠斗了半生的朱温做梦也没有想到，他没有输给李克用，却在对手死后输给了他的儿子。

李存勖正站在潞州的城楼上，英姿勃发地望着中原的方向。十八年前，父亲曾在三垂冈下鼓瑟饮酒，仰天高唱西晋诗人陆机所作的《百年歌》，悲壮苍凉的歌声犹然在耳。

白驹过隙，年华易老。总有一天，他一定会完成父亲的遗志，亲率大军横扫中原，作为一个征服者站上汴州的城头。

八百多年后，清代诗人严遂成遥望青翠依旧的三垂冈，提笔写下了这首流传至今的七律：英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。

只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。

风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。

萧瑟三垂冈下路，至今人唱百年歌。

5.血与欲

周德威率领铁骑无情地踏过梁军士兵的尸体，挥舞着雪亮的军刀直扑泽州城。

沉寂多年的河东对刚刚建立的大梁王朝全面开战。一时间，晋中平原上全是沙陀骑兵嚣张的吆喝和沉重的马蹄声。

梁军在潞州大败的消息如瘟疫般迅速传遍了中原。面对气势汹汹大举而来的沙陀人，梁王朝在潞州以南的各个要点陷入了全线溃退，中原门户已然洞开。

正奉命前往天井关的康怀英忽然发现，从潞州到中原的路上全是溃逃的败兵。而一回头，自己身边的军士竟已逃散大半。

自庞师古在淮南大败以来，军纪严厉的梁军还从未出现过这样的情况。逃兵就像滚雪球一样越滚越多，他根本无法制止。

等到达天井关，那里的守军早已跑得一干二净。康怀英身边只剩下百余骑。

除了跟着逃走，他也想不出更好的办法。

而泽州城，局势则更加凶险。

泽州守将叫王班。此人才能平平，对部下却极为苛刻，如此不会做人的将领当然得不到士兵们的拥戴。面对呼啸而来的沙陀骑兵，城中守军没人愿意给王班卖命，纷纷逃跑。如此涣散的军心，想要守住泽州已是痴人说梦。

朱温发现自己竟然被年纪轻轻的李存勖逼到了墙角。一旦放弃抵抗，他苦心经营的河东防线将全面崩溃，沙陀人的刀尖会直接刺入他的统治腹心。

他必须要做出应对。

朱温再次急令刘知俊从晋州率兵增援泽州，又命龙虎军统军牛存节从洛阳率军北上，接应南退的败兵。

当年庞师古南征大败之时，梁军全线溃败，牛存节临危受命，独挡追兵。他率部血战四天四夜，粒米未进，身负百创，以一己之力挡住了淮南大军，保全了葛从周部得以退回中原。

危急关头，朱温又想起了这员勇将。

牛存节从洛阳出发，昼夜兼程，一路北上，沿途收拾败军，直达天井关。

雄关依旧，却早已空无一人，牛存节大惊失色。找到几个逃兵一问，才知道晋军正大举往泽州而来，沿途守军纷纷溃散，泽州已危在旦夕。

“泽州，河东屏翰，中原门户，不可有失！诸位可与我速往泽州救援，以挡追兵！”牛存节面沉如铁。

“将军！皇上只让我们北上收聚败军，没有下令让我们守泽州啊！”几员部将一听，脸色大变。

晋军以得胜之师气势汹汹而来对泽州城志在必得，梁军在潞州以南的防线已全线崩溃，区区数千人怎能挡得住？