这是方朔头一回听皇上念这三个字，这女人的名字大都有那么几分柔旎与温驯，该是像雪末像落花似的回旋落下，可到了皇帝嘴里，这三个字念得短促，像是短刃相接，从唇齿里滚过也不过是那么一眨眼的功夫。

“太后午后喝了药，就把娘娘叫去了，有小半个时辰了。”

萧恪的朱笔落在了奏表上，殷红的一滴墨点在了纸面上，立刻向四面八方晕染开去，萧恪看着这滴墨说：“再过一刻钟，若她还没出来，你就把她叫出来，说朕找她。”

宁寿宫的建制，在紫禁城里已经算不得低了。太后是萧恪的养母，虽然养的年头不多，可皇上却也不是不念旧情的人。陆青婵由逢雪扶着，出龙光门一路经过景曜门、凝祥门、昭华门、苍震门才到宁寿宫外，见禧姑姑依旧站在门外等着，这时辰天上竟开始飘飘荡荡地落了雪，她站了很久，终于看见自苍震门那边走来的陆青婵。

陆青婵很瘦，带了一个奴才孤零零地走在雪里，身子骨儿上头都带着几分伶仃姿态，她的鹤颈伸出滚边的毛领子外头，细弱得仿佛一下子就能掐断似的。见禧给她请安，陆青婵弯腰把她扶起来，那袖子底下伸出的手腕上带着一个白玉镯子，衬着这细软的腕子，整个人愈显可怜姿态。

见禧原本的脸色并不算好，可看着她的模样终于长叹了一声说：“太后主子等娘娘良久了。”

宁寿宫里全是病气，更有一种垂垂将死的腐朽味道，陆青婵由奴才引着绕过屏风走到拔步床前，太后刚喝了药，脸上还带着尚未褪去的红，衬着那双伶仃而空茫的眼睛，显示出几分极不相称的况味来，人之将去，眼睛里的那丛火早已若不可见，太后把目光落在了陆青婵身上，陆青婵还没开口，可眼眶里含着的那包眼泪却藏不住了，她哽着嗓子喊了一声太后，便已经跪在了地上，哭得泣不成声。

陆青婵是在太后身边长大的，她是陆承望的长女，小的时候便跟在母亲身边进宫，太后喜欢她端庄伶俐的模样，便在她九岁的时候把她召进宫里来。太后性子算不得和软，可平日里待她却不差，跟在主子身边便是得了天大的脸面，哪敢奢求锦衣玉食，可陆青婵过得却是极好的，至少不比太后亲自生养的大公主差。

“见禧，把皇后扶起来，”太后的声音像是游丝似的弱，可语气却带着坚持，“你是做皇后的，应该端庄持重，没得叫奴才们笑。”这话不算轻，陆青婵吸了吸鼻子说：“还请娘娘责罚。”

太后的眼前像是蒙了一层烟似的，只隔着灰蒙蒙的视线隐约瞧见陆青婵的影子落在床缦上，她叫了一声见禧，见禧知趣地带着屋里的其余几个奴才一并退了出去。

宁寿宫里一时间只剩下了她们两人，博山炉里燃着檀香，并着屋里的药味，清苦并着檀香倒像是有那么几分佛门清净地的感觉，也又像是一股诡谲的力量，冲撞得人脑子发昏，太后过了很久才开口，像是考虑了良久：“皇后，你知道萧让现在在哪吗？”

提起废帝，这是紫禁城里的禁忌，见识过萧恪铁血手腕的人，是不会有胆子去触他的逆鳞的，太后这么泰然地开了口，像是在问陆青婵读了什么书、用了什么膳食一般。

“回太后的话，妾不知。”

“他在宗人府。”太后有意着重了这三个字。

“我没记错的话，你是太乾二十四年和老三议亲的吧。”

“是。”午后的光透过茜纱窗落在陆青婵身上，她微微垂着眼。

“纳采、问名、纳吉、纳征、请期，六礼过了其五，若不是出了如今这个变故，如今你该是成了坤宁宫的主子了。”太后的声音并不高，一字一顿，“阖宫上下早就改了口叫你主子娘娘，你也对着我自称臣妾，虽然没有上玉碟，想来也早就拿自己当我们萧家人了吧。”

嫁给萧让，好像是陆青婵从入宫那一天就命定的事，她养在太后身边，婚事自然是由不得父母了，萧让是毓贵妃的儿子，两个人在宫里碰面的机会多，那时候的瑾妃还笑着调侃过毓贵妃：“你这么喜欢陆家这丫头，做不成女儿便做儿媳也好。”

陆家的女儿长大了是要嫁给三殿下的，这是紫禁城里心照不宣的事，无所谓欢喜不欢喜、愿意不愿意。

“是。”

太后看着乖觉坐在一旁绣墩上的陆青婵：“本该在三年前就让你和老三完婚的，可那时候慧肃太后新丧，老三守了三年孝期，那时候也确实觉得委屈了你，让你又等了他三年。如今苦尽甘来的时候，又出了这样的事。我来问你，在瀛台的这些日子，你可梦到过老三？”

她已经做了二十年毓贵妃了，平帝晚年后位空悬，她俨然已经是这煊赫王宫的主子，虽然此刻她的生命已宛若衰微之火，即将覆灭之王朝的高墙之内，可此刻，她轻描淡写的语气却好似无数风刀霜剑射向那个年轻的女子。

她看不清陆青婵的表情，只在朦胧中看见她像是一片轻盈的羽毛轻飘飘地跪在了她的拔步床前：“妾有罪。”

太后是亲自教育她长大的，她手把手的教导，就是为了把她打造成一个完美无瑕的皇后，如今陆青婵也确实如她所愿，温驯而柔旎，举手投足行为举止都是她所满意的模样，这个王朝不需要锋芒太盛的人，尤其不需要一个过于耀眼的皇后。

现在她跪在这，低垂着头颅，柔弱又顺从。

这就是陆青婵的好处，太后淡淡说：“你确实有罪。老三这一辈子约么就这样了，宗人府那个地方进去难出来也难，你难道就甘愿在瀛台这么熬着，熬到死么？到最后落个和小叔不清不楚的名声，让你父亲被天下人戳脊梁骨么？”

宫里说死字也是犯忌讳的，可太后显然什么都顾不得了，她淡淡说：“嫔妃自戕是大罪，株连母家。哀家不让你为难，赐你这一死，全了你贞洁的名声，哀家还会和皇帝说，让他保全你身后全族的荣耀。陆青婵，你可要想好了。”

看着陆青婵的背影消失在喜鹊登枝的屏风之后，见禧走进来把太后扶起来，太后说了很多话气力也有些不济，她靠在软枕上看着窗户上日光一闪一闪的影儿发呆，见禧轻声问：“太后就这么笃定皇后主子……”

“你不懂，陆家这丫头，自小就听话得很，”太后的声音淡得快要听不清了，语气里带着几分如释重负，微微凹陷的眼睛闪着几分快要熄灭的光，“可惜了一个好孩子。东西我都备好了，等哀家死后，你亲自给她送去吧。她这一死，成全了她自己，也成全了老三啊。”

屋子里的檀香气依旧是袅袅地带着余韵，风拍打着步步锦支摘窗。窗外檐角挂着的金银索子泠泠的响，可这金玉撞击的声音没来由让人骨子里都打颤。

雪簇簇地落着，漫天都是细白的雪花，日头都白惨惨的叫人发寒。皇后又如何，让父母为人耻笑便是深恩负尽，似乎只有悬在那梁子底下，辛辣的鸩酒从喉咙灌进腔子里，才能保全最后的些许体面，见禧扶着太后躺下，看着她合上眼，才轻手轻脚地从暖阁里退出去，在她回转身子的时候，突然看见太后的眼角有一闪而过的莹然。像珠子一样滚进鬓角里，再也不见踪影了。

当天夜里，紫禁城的丧钟敲了整整十二声，层层叠叠的钟声像是流水涟漪一样荡漾出去，裹住了这座皇庭。

小殓那日，萧恪见到了陆青婵身边的逢雪，这个丫鬟是他专门派去瀛台侍奉她的，那些跟着她从小到大的丫头，没有一个能陪在她身边，萧恪不许，陆青婵也没有要求过。

逢雪是个细眉细眼的丫头，她跪在乾清宫的金砖上说：“主子爷，我们娘娘想去宁寿宫里拜一拜大行太后，请主子爷恩准。”

恩准。

陆青婵很少向他提要求，当初把她放到瀛台里关着，他也说过，想要什么大可提。可大半年过去了，她只字不提，现在她开了口，想去为大行太后跪灵，于情于理似乎他都不该回绝，这一遭养育之恩，若不全了她的心意，似乎便是让她落进不忠不孝的境地。

萧恪捏了捏眉心，放在膝上的手缓缓握成拳：“让她在这昭仁殿待着，哪也不能去。”

第4章 一叶荻（一）

檐下的红灯笼换成缟素的一抹白，外头的雪已经停了，紫禁城处处都是扫帚和青石砖地摩挲的沙沙声，方朔替皇上换上素白的冕旈，萧恪走到乾清宫门口，有善和庆节都撑着伞等他移步。

太后的大殓已经过了，谥号敦惠，梓宫也已经送去和平帝合葬，一切都尘埃落定。阁臣们已经在南书房里等着和皇上商议明年开春之后和调任新的安西都护使的事情。

“宗人府宗正说，三殿下在宗人府里哭得人事不省，想回宫祭拜大行太后，还请主子恩准。”方朔说这话的时候胸口提着一口气，这话是天不亮的时候就传来的，有善和庆节不敢说，在门口逡巡了良久还是小声的告诉了他。

像是一口气郁结在胸口，萧恪就站在乾清宫的门口，这汉白玉须弥座很高，他站在这，禁庭都能被他收入眼中，在这能看见重重叠叠的楼台宫阙，能看见三大殿琉璃瓦屋顶，也只有这时候，才让他觉得自己真真的是这座紫禁城的主子。

“不准。”萧恪的眼睛冷寂得比雪色更寒凉，他走出两步突然停了脚步，面无表情地说：“南书房那边叫散吧，陆青婵在哪？”

萧恪已经很久没有见过陆青婵了，哪怕她住进瀛台里，他也再也没有去见过她一次。好像他忘了这么一个人，又好像这是一个与他不相干的人。哪怕现在，她住在了昭仁殿，他自己也搬到了乾清宫。和她隔了不过几步的路，他也没有去看她一眼。

说不出是不想还是不敢。

他从来都没觉得陆青婵是一个特别的女人，她瘦弱又纤细，穿着杏色的氅衣像是一个伶仃的花骨朵，哪怕是春风春雨也能摧折了她，把她碾进泥巴地里。可说起来也奇怪，在他南征北战的很多年月里，他总能想起陆青婵，那个跟在毓贵妃身边的瘦削白皙的小女郎。

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