东方朔见谢琅的肉块腌好了，朝外面咳嗽一声，清清嗓子，“王夫人去了。”

“谁？”谢琅转头。

东方朔：“二皇子的母亲，上午去的。小黄门禀告的时候，我就在宣室。”

谢琅“哦”一声，继续腌肉。

这跟东方朔预想的可不一样，“没什么想说的？”

“说什么？我都没见过她。”谢琅道，“也不认识她娘家人，更不知她是黑是白，是胖是瘦。”

东方朔无言以对。

谢琅把先前洗好的麻绳拿过来，把肉串起来，挂到葡萄架下。

东方朔跟上去，“我以为你会高兴。她走了，二皇子就不足为惧了。”

“我是那样的人吗？”谢琅瞥了他一眼，“别说王夫人身体不好，二皇子也不如据儿健壮，即便比据儿聪明健康，我也不担心。因为用不着我担心。”

东方朔：“没了？”

“皇位是陛下的。”谢琅道，“陛下看中据儿，二皇子乃天神下凡都没用。”

东方朔仔细想想，理是这个理，“你是如何做到这么冷静的？”

小七心想，因为我三爷厉害，一个蹴鞠大的东西就能把未央宫夷为平地。

后半句是谢琅说的，小七当时不信。谢琅提醒他未央宫是木建筑，小七才明白，火花四溅燃烧起来，卫青带兵过去都救不回来。

“大概我时刻记得皇位是陛下的。不是某个人，某些人想抢就能抢走的。”谢琅回屋倒点热水洗洗手，“陛下也不傻。他还没死，儿子就想要他的位子，陛下能容得下他才怪。”

东方朔：“只怕陛下看不出来。”

“孟达爷爷看不出来，你都能当大将军。”小七接道。

东方朔顿时觉得胸口一痛，“……谢小七！”

“别吼他。陛下到了七老八十也能看出来。”谢琅道，“除非神志不清。真到那时也没力气换太子。”

东方朔仔细想想还真是，“可是，你怎知道陛下上了年纪，还能像年轻时一样？”

“因为你的陛下不是常人。”谢琅担心他误会成神人，“古今那么多帝王，几人敢刚登基就命张骞出使西域？又有几人敢任从未跟匈奴交过手，也没带过兵的卫青为将？”

东方朔摇摇头，“想不出来。”

“所以你不能用常人的想法去想他。也不要认为你做不到他也做不到。”谢琅擦擦手，打开陶瓮看一下，就冲小七使个眼色。

小七把木柴塞进去，书递给谢琅，就去洗手。

“真没吃饭？”东方朔问。

谢琅摇头，“这个还得温半个时辰。我是让他去西偏房。”

东方朔率先出去。

谢琅去堂屋端一盘葵花籽和松子，拎着茶壶过去。

东方朔忍不住说：“你家的日子真塞神仙。”

“先生只看到吃和喝，没看到我三爷炒瓜子累得满头大汗。”小七忍不住开口道

东方朔连忙抬起手，“当我没说。”

刘彻这个皇帝大方，自从东方朔有一次直接跟刘彻说他俸禄少，刘彻想起来就赏他点东西。东方朔家中不缺吃喝，也不缺银钱，在东方朔给小七讲文章的时候，谢琅就把炖蹄髈的做法写下来。

东方朔走时，谢琅便给他张纸，未留他用饭。

小七高兴了。盖因小七心疼谢琅，东方朔留下来，他三爷不能挑好吃的吃，还得让东方朔先用。

谢琅关上大门，转过身见小七抿嘴偷笑，也忍不住乐了，“你呀。何时才能长大啊。”

“十七岁吧。”小七想一下说。

谢琅：“为何是十七？”

“三爷十七岁收养的我啊。”小七道，“三爷都能养个小孩了，我也该长大了。”

谢琅算一下，“还有一年多啊。”

小七点头，“再过一年零三个月，我就跟三爷在一起十三年。”

“是呀。没想到这么快。”谢琅感慨。

元狩四年，清明时节，谢琅领着小七回养蚕里给他爹娘以及小七的爹和祖辈添坟，看到他爹娘坟头上的小松树变成大树，谢琅才真真切切意识到小七当真长大了。

他来到养蚕里也有十三个春秋。

思及此，谢琅不由得回头看去，当年低矮的茅草房全变成了青砖大瓦房。篱笆小院也都换成了高墙大院。

“三爷看什么呢？”小七好奇地问。

谢琅回过神，看向同他一样高的少年，感慨道，“小七长大了，三爷老了。”

“三十岁就老？”小七最怕他说这个，“最好不要让孟达爷爷听见，不然他又得要杀了你。”

谢琅不由得想到，去年夏天小七看到刘彻有根白头发，惊得不敢相信，谢琅就说刘彻老了。小七问谢琅多大，谢琅说他还未到而立之年。刘彻当时就要杀了他，让他永葆青春，“知道，他快四十了，不可以说”

“可惜你忍不住。”小七拿起铁锹，“三爷，咱们回去吧。”

谢琅点点头就往村里去。然而，他还未进村就听见钱小花叽叽喳喳的，跟个知了似的。