她正待想像，门外却传来一阵脚步声，打断了她的思绪。薛继明和吴萱草联袂而来，齐声说道：「大哥，听说林淡来了，我俩是专程来向她道歉的。」

薛伯庸额角的青筋跳了跳，咬牙道：「你们来的还真是时候。」

薛继明见大哥脸色黑沉，语气冷凝，心里便是一慌，又见林淡转头看过来，目光更是闪躲。他低下头，诚心诚意道：「大哥，我们说完话就走，绝不会打扰你们。」话落冲林淡深深鞠躬，「林淡，当年是我对不起你，这一句抱歉来得太冲了，还望你莫要与我计较。还有当初把你的书擅自借给萱草和郑大夫的事，也是我的错，你若是气不过，这根鞭子给你，我任你抽打，绝不还手。」

他毕恭毕敬地递上一根马鞭，脸颊已臊得通红。

「你的道歉我收下了，过去的事就让它过去吧。」林淡拂开马鞭，语气平静。她从来没生过薛继明的气，因为她根本就没把这号人放在心上。

薛继明却不知道她在想些什么，不由露出释然的表情。

吴萱草紧接着道：「林淡，我擅自拿了你的书，是我不对，请你原谅。」

林淡敷衍地嗯了一声，既不说原谅，也不说不原谅。

吴萱草咬了咬牙，又道：「林淡，我想拜你为师，向你学医，不知道可不可以？倘若你能教我，我亦能把我的外科之术传给你。」

林淡这才正眼看她，拒绝道：「我不收徒，也对你的外科之术不感兴趣。医道何其精深，想来你也清楚，光是医理和药理就够我研究一辈子，又哪里有精力去学习旁的？更何况你口中的外科之术其实很难在现实中施行，一个弄不好就会救人变杀人，我医术有限，不敢轻涉。」

吴萱草忍辱负重道：「有一些外科之术对你而言还是很有用的，你了解之后就会明白。林淡，我求你了，你教教我吧！」

薛继明见妻子实在是可怜，不由朝大哥看去，希望他能替她说几句话。

薛伯庸冷冰冰地看着弟弟，言道：「继明，倘若你富甲一方，生活安逸，一个陌生人敲响你的房门，说是要用一百两银子换你的亿万家资，你愿意吗？」

薛继明愣住了，好半天不知道该如何回答。

薛伯庸又道：「或者我们换一种说法，倘若你继承了爹的镇国大将军之位，忽然有一天，一个陌生人来了，说自己能用总兵之位去换你的大将军之位，求你看在他诚心诚意又弱势可怜的份上，成全於他，你愿意吗？」

薛继明果断摇头：「不愿意。」话音未落脸已羞红，忙把妻子拉到身边，小声斥责：「你别再为难林淡了！她那医术是家传绝学，不授予外人的。」

吴萱草争辩道：「大哥，你怎么知道对方手里捧着的只是一百两银子，而不是无价之宝呢？」

薛伯庸眉梢微挑，正待说话，林淡已先行开口：「大哥不懂医理，我却是懂的。你那外科之术，於目前而言很不可行。你把病人的肚子剖开，如何为他止痛，如何为他止血，如何找到他病变的脏器，如何处理病变，缝合后如何保证他肚子里的伤口不会引发炎症？」

吴萱草被这一连串的问题弄得哑口无言。

林淡这才缓缓摇头：「你看，这些问题连你自己都回答不了，又如何教我？」

吴萱草彻底说不出话了。

薛继明脸色忽红忽白，十分难堪。到了这会儿，他才想明白吴萱草主动来找林淡道歉的目的，不是因为愧疚，而是为了学习对方的家传医术。人家不愿意，她就不择手段去逼迫、去利诱，甚至连自己都利用上了。这样的吴萱草，於他而言何其陌生？

他用力擒住妻子的手腕，强硬道：「林淡不愿意，你就算了吧，好好待在家里相夫教子便成。」话落把人拖走，背影十分仓促。

薛伯庸的好心情全都被这两个人给搅合了，方才那些话，便也没指望能得到答案。他又给林淡添了一些菜，柔声让她多吃一点。

林淡却拽了拽他衣摆，直言道：「大哥，我们成亲吧。」

薛伯庸的筷子忽然掉落在地上，发出丁零当啷一阵脆响。

林淡看着他呆愣的表情，顿时轻笑起来：「大哥，我喜欢你护着我的感觉。」

薛伯庸这才回神，一把将她搂进怀里，轻轻吻她的发顶，宣誓一般慎重开口：「林淡，我会护着你一辈子的。」