初冬，寅末时分。

天色黑漆漆的，街道上静寂无人，这个时辰，大部分人家都还沉睡在香甜的梦乡里。

但也有一些人家，已经开始为生计忙活起来了。

蜡烛燃起，半旧门板间透出昏黄微暖的光，小小的一家沿街店铺里，青衣妇人挥汗如雨，用力揉搓着案板上的一大坨面团。

柔软的面团在枯燥的揉搓中渐渐变得有劲道，变圆，又变长，最后被揪成一个个小儿拳头般大小的面坨，整齐地摆到案板上。

此时吱呀一声，后门发出轻轻的响动，一个身形瘦削、看去年仅十一二岁的小少年揉着眼睛，打着哈欠走了进来。

妇人见到他，手中活计不停，口里忙道：“星儿，你怎地又起来了？娘同你说过多少次了，你白日念书辛苦，早上该多睡一会儿。”

少年展见星只是笑了笑，脚步不停地走到案板前，拿起一个揪好的面坨按开摊平，一边利落地往里填着菜馅，一边笑道：“娘，我不困，这时候安静，我背书还更容易，我现在心里默背着书呢，娘自管忙，莫要吵我。”

妇人又急，又欣慰孩子心疼她，总找许多借口早起来帮她，再要说话，又怕真的吵着了展见星背书，只得带笑无奈地叹了口气，埋头整治起剩下的大半面团来。

铺子里各样动静响着，案板轻微的咯吱声，灶上大锅热水将要煮沸的咕噜声，一个个带馅的不带馅的馒头自展见星手下成形，和着满屋烟火气，充实又饱满。

妇人手里的活终于完了，站过来接手了捏馒头的活，她的动作要更为娴熟，展见星顺势让开，到灶台那里揭开锅盖看了看水，见已经滚起水泡来，便将锅盖放过一边，另去拿了几格竹制的笼屉，把先前捏好的馒头一个个放到里面，然后要端去大锅上。

妇人一直留意着，此时忙道：“星儿，放下我来，那水滚开，仔细烫着你。”

展见星毕竟年小力薄，听了便不逞强，由妇人来将满当当的笼屉捧去蒸起。

第一批馒头将要出笼的时候，外面的天色终于蒙蒙亮了些。

展见星走到门边去，抽开门闩，将半旧的门板一块块卸下，搬去外面墙边放好。

他的年纪还介于孩童和少年之间，身形又不似一般男孩虎实，身上穿着的蓝色棉布袍子都显得有点空荡，卸门板的活计对他来说也不轻松，但家里没个成年男人，寡母稚子，只得学着早早当家罢了。

长街上飘荡着薄雾，冬日空气沁凉，展见星乍从铺子里出来，不由抱着手臂打了个寒颤，但同时头脑也为之一清。

他站在街边伸展了一下胳膊，对面是家卖油的铺子，一个二十来岁的后生也正往外卸着门板，见到他，笑道：“星哥儿，又起来帮你娘做活啦？”

展见星对着外人在表情上要淡漠不少，不怎么笑，但也有礼貌，点头应一声：“陈大哥早。”

就小跑回铺子里继续往外搬出桌凳等物。

“这念了书的后生仔就是不一样，一些儿顽皮劲没有，又稳重又勤快。”卖油铺子里的后生娘子走出来，一边往外泼洗脸水一边赞了一声。

“那咱爹要送二弟去学堂你还不乐意。”

“呸，你弟弟是那块料吗？”后生娘子不客气地转头翻了个白眼，“小弟和人家星哥儿一年生的，这会儿还在被窝里赖着吧？就这懒怠劲儿，也好意思说去学堂，趁早别浪费钱了！”

就在小夫妻俩的两句争嘴中，又有三两家铺子叮叮咣咣地卸起门板来，街头薄雾间也渐渐出现了行人，整条街从沉夜中苏醒了过来。

展家馒头铺的生意也开始了，这么大早，主要做的都是些左邻右舍的熟人生意，展见星和母亲徐氏其实不是本地人，只有展父是，但展父前年一病没了，为了让展父落叶归根，徐氏带着展见星千里扶棺来到了这大同县，将展父下葬后，一边守孝一边盘了这个小店铺起早贪黑地做起生意来，邻居们见母子俩不容易，加上展家的馒头便宜又实惠，便常来照顾。徐氏与展见星的日子虽因家中缺乏顶梁柱而过得颇为辛苦，倒也磕绊着熬了下来。

日头渐渐升起，展家第一批摆出来的五六十个馒头卖得很顺利，对面铺子的小陈掌柜也来买了四个，笼屉里的馒头一个个减少，换回叮叮当当的一枚枚铜钱，徐氏心中高兴，转头见到展见星坐在铺子门边的一张小板凳上，鼓着腮，认真地举着一个大馒头吃着，更高兴了，又慈爱地劝他：“星儿，慢些吃，天还早呢。不着急去学堂。”

展见星唔嗯了一声，埋头继续吃着。

“徐家姐姐。”

身后有人相唤，徐氏以为是要买馒头的主顾，忙转回头，却见摊前站立的是个使赭布包头的妇人，三十出头的年纪，手里抱着个娃娃，娃娃很乖地一动不动，似乎是睡着了。

“呦，是张家妹妹，快坐，可吃了吗？”徐氏忙着招呼起来，又是搬凳子又是拿大碗倒了热热的茶水来。

展见星也站起来，过来见礼：“张婶婶。”

“星哥儿真懂事，我瞧着，似乎比上回见又高了些。”

徐氏笑：“是高了点。这孩子不肯长肉，个儿倒不比别人长得慢。”

“长个儿好，男孩子都是这样，先长个，再长肉，要是倒过来才不好呢。”妇人张氏附和着，神色间却有些心不在焉，展见星看出她似乎存了话想说，主动伸手：“婶婶和娘说话，我来抱一会儿苗苗。”