之前固然有几场胜利，事后统计战果，是大胜亦是惨胜。

最为提振士气的马邑之战，在包围圈张开之后，同样要用人命去堆。

匈奴的战斗力绝对不弱，尤其是隶属军臣单于和王庭四角的本部军队，更是精锐。和这样的军队作战，必须做好九死一生乃至拼人头的准备。像攻打闽越和南越那样，战损达到一比十甚至一比二十，纯属于天方夜谭。

汉朝的官不分文武，能位列长安朝堂，不论性情为人如何，也不管是否存在这样那样的缺点，大部分都点亮过作战技能，对兵法有一定了解。

这也是最可怕的。

一个奋发进取、以“征服”为人生目标的年轻天子，一群老谋深算、搞外交和经济的同时，都不忘抄刀子砍人的朝官，共同组成一部庞大的战争机器，发出恐怖的咆哮。

遇上这样的对手，冒顿再世都未必有太好的办法，何况是远不如冒顿的军臣。

“陛下，春、夏之交不宜进兵，何妨等到夏末秋初之时？”卫绾提议道。

“秋初发兵？”刘彻沉吟片刻，道，“丞相无妨细言。”

“一来大军调度需要数月，不宜操之过急。二来，秋时谷熟，牛羊最为肥壮。大军此时入草原，粮秣自能解决大半。归来时抓捕别部，顺者为汉家放牧养马，逆者亦能杀鸡儆猴。”

这番话说得相当直白，直白到不做半点遮掩。

往昔匈奴南下劫掠，依照中行说的毒-辣计策，多在秋时寇边，抢劫粮食牛羊，掠夺人口，烧毁房屋和要塞。

何不一报还一报？

匈奴秋天来，汉军也秋天去。

匈奴抢劫粮食，汉军就去抢劫部落里的牛羊马匹。

匈奴在边郡放火烧屋毁田，汉军就到草原烧帐篷。

秋高气爽，草叶渐渐枯黄，都是极好的点火材料。不计较损失，满草原放火，必然能让匈奴好好喝上一壶。

如果计划得当，动作够快，火烧茏城也未必不可能。

“善！”刘彻双眼发亮，表情中透出兴奋。

窦婴和直不疑频频点头，王恢和韩安国交换眼神，明显也持赞同之意。

节操？

那是什么？

字典里没有，也完全不需要有。

“陛下，如要火攻，边郡需早做准备。”魏悦出言道。

边郡紧临草原，随着各郡太守联合向北开地图，边界线已经推进数里。风向难料，如果不加以提防，万一火从草原烧到汉地，那就很是不妙。

“确是如此。”

进攻的大战略敲定，大佬们又集思广益，商讨如何在火攻下保存汉地，各种灭火措施一一出炉。

赵嘉赫然发现，汉武朝的大佬们，个个都是十项全能，简直非人类。遇上这样的对手，匈奴想不歇菜都难。

议事结束，群臣散去。

韩嫣和曹时被天子留下，赵嘉、魏悦和李当户退出宣室，结伴返回林苑。

数日前，四营又补充一批新兵，其中有数十名高门子弟。

和窦良、灌贤等人不同，这次来的既有高门嫡支也有旁支，都是择优选拔，骑射本领不错，体力耐力俱佳。

入营至今，无论训练多么艰苦，始终无一人退出，全部咬牙坚持下来。期间不乏有人受伤，哪怕伤口再疼，只要能起身，能走路开弓，能扛起大盾，就会坚持出操，一日不落。

这些人用实际行动表明，他们生于膏粱，或许纨绔，但不缺少尚武精神，更不是懦夫、孬种！

有这批高门子弟做对比，之前入营却做了逃兵的，屡次被人提及，无不满面羞愧，最后发展到连门都不敢出。

“现在知晓后悔，晚了！”

事已至此，留在长安只能做笑柄，不想一辈子抬不起头，必须往边塞从军，在战场杀出战功，才能洗掉早年的懦弱之名。

赵嘉忙于训练时，淮南王刘安正紧张等待天子召见。

淮南王女刘陵依旧押在中尉府，宁成未对她用刑，王太后的种种手段已然让她濒临崩溃。

刘陵带入京的门客僮仆一个没能逃脱，俱被宁成抓捕，大刑伺候下，陆续被撬开嘴，将所知的一切尽数道明，半点不漏。

刘安见不到刘陵，急得如热锅上的蚂蚁。

他有种预感，此次定然凶多吉少。

淮南王府风雨飘摇，河东郡的周阳由和申屠公先后接到长安来信。

看过书信，问过送信的家僮，周阳由满面阴沉，掌心击案，怒骂道：“逆子！”

申屠公放下竹简，翻开一并送上的罪证，抚过颌下长须，得意大笑。

“周阳由，天要亡你，这可怪不得本官！”