冲出大夏军阵后, 为护伊稚斜安全, 迷惑汉军，三名心腹扮作左谷蠡王模样，各率千余骑兵向不同方向奔逃。

赵嘉魏悦随之分兵, 先后追上其中两支, 却发现马上之人根本不是伊稚斜。另一支汉骑折返，经过辨认，带回的头颅依旧不是左谷蠡王。

“将军, 是否再追？”

赵破奴和公孙敖本以为立下大功，没想是个赝品。想到不知逃往何处的伊稚斜, 都是窝了一肚子火。

赵嘉同魏悦商议之后，命大军原地休整, 放出更多斥候，分不同方向进行查探。

“鏖战一场, 又长途奔袭，需补充体力。外围警戒，余者埋锅造饭。”

越是向西，汉军对气候越不适应，陆续出现水土不服的症状。好在有数名医匠随军，迄今为止, 尚未有将兵非战殒命。

魏悦翻身下马，走到赵嘉近前, 见他手握此前缴获的弯刀，脸上若有所思, 开口道：“阿多在想何事？”

“之前的两支军队。”赵嘉将弯刀抛给卫青，摘下头盔，反手抹去额角的汗水，拧开水囊递到嘴边。

连续数月风吹日晒，赵嘉黑了许多，嘴唇也有些干裂。反观魏悦，像是天生晒不黑，顶多红上半日。等到一夜过去，又会恢复原样。

对此，赵嘉颇感到神奇。

“河边出现的军队？”见赵嘉水囊已空，魏悦从马背解下一只，随手递过去，道，“从衣着和武器来看，应为安息和大夏军队。”

汉朝边贸繁荣，除草原各部和西域小国，市中不乏安息、大夏和身-毒-商人的身影。士兵和商人的装束有所区别，相貌和武器总是类似。战时来不及多想，战后回忆，很快能联系起来。

赵嘉点点头。

在他看来，漠南和漠北的胡部臣服强者，轻易不敢挑衅兵锋，汉军自能畅行无阻。一旦离开草原，进入历史上中亚和西亚各国的势力范围，就需要多加谨慎。

以安息为例，能和罗马硬刚，甚至一度占据优势的帝国，绝对不容小觑。

其地理位置优越，从汉朝运往罗马的丝绸，基本都要经过安息。最强盛的时期，首都俨然是连接东方和西方的商贸中心，积累的财富不可估量。

仗着这份底蕴，安息才能和罗马掰腕子，而且一掰就是一个世纪。

汉军出境作战，一路追着匈奴西行，有极大可能过境安息，甚至会遇上安息军队。除非匈奴调转方向，远远避开安息。不过那样一来，和大夏照面就无法避免。

以目前的情况来看，匈奴选的路实在不太好，恰好位于大夏和安息之间。

先前河边一战，赵嘉忙着追击匈奴，没时间多想。如今伊稚斜不知所踪，斥候尚无消息反馈，回头想想那两支语言不通，战斗力却相当不差的军团，赵嘉不免皱眉。

“我朝通西域不久，乌孙、大宛未曾遣使，安息大夏诸国更不必论。”似能猜出赵嘉的想法，魏悦道，“况情势所迫，如不能当机立断，冲出军阵，恐匈奴将走脱大半。”

潜台词就是：没有互相遣使，没有递送国书，彼此就不是朋友。既然不是朋友，别说砍千百人，就算打到首都，国内也不会追究。

对承袭秦制，骨子里流淌-霸-道-血液的汉来说，开疆拓土，战功彪炳方为荣耀，四海八荒，兵锋皆可指。

至汉武帝登基，这种强横和霸道更是达到巅峰。

看不顺眼就揍，蹦高作死更要揍。

管你是大国还是小国，管你服是不服，一概简单粗暴，揍趴下全都得服。

委屈？

憋着。

愤怒？

忍着。

爆-发？

很好，连根拔。

从天子到群臣，思想高度一致。作为亲身经历者，历史上的西域、乌孙、大宛和匈奴都可以现身说法。

魏悦思考问题的方式，和朝中大佬别无二致，能以此安慰赵嘉，也就不足为奇。

经过一番开导，赵嘉转过弯来，也笑自己杞人忧天。

年轻的武帝正意气风发，要大展拳脚，解决匈奴并非终点，而是开始。

汉朝要继续对外开疆，西域不必提，越过葱岭是迟早的事。

这次西进既为追袭匈奴，歼灭伊稚斜麾下有生力量，使其不敢再近汉半步，从另一个方面，也算是无心插柳，为日后-挺-进西亚和中亚探明道路，顺便打一场前哨战。

河边遇到的两支军队，就算不能代表安息大夏最精锐的力量，至少也是强军水平。

安息的轻骑兵固然令人眼前一亮，大夏的重步兵却更吸引赵嘉目光。尤其是对方的铠甲和长矛，展示出相当高的冶炼和锻造技术。

如果能搜罗足够多的大夏工匠，对汉朝冶炼工艺的发展会大有裨益。

听赵嘉一项项列举，魏悦笑道：“阿多有此打算，无妨往大夏一行。”

“真去？”赵嘉愣一下。

他目前仅是展望，并未打算立即付诸行动。

两人麾下仅三万骑兵，之前一战折损千人。大夏好歹是中亚数得上号的强国，未有足够把握，不该贸然行动。

“机动作战，不做纠缠。”

魏悦说话时，将水囊扔给魏武。后者立即点出数人，往之前发现的溪流处取水。

赵嘉还是觉得不太妥当，正想开口，远处突然掀起大片沙尘，紧接着，有雷鸣般的马蹄声传来。

“上马！”