第七十二章

这日张制锦来至户部， 才下轿，就见一名随官陪着个工部服色的官员走了出来。

那人远远地看见了张制锦， 早紧走两步过来行礼， 口中说道：“下官参见侍郎大人。”

张制锦竟不认得他：“这位是？”

旁边那随官忙道：“侍郎， 这是之前工部外派监管河道修缮的罗康年罗大人，他是初秋才调任回京的。”

“哦，原来是罗大人。”张制锦的记性甚佳，听了这个名字，顿时就想了起来。

这是一年前在外负责修缮青龙河的时候出了纰漏， 后来因不方便临阵撤换， 便仍许他戴罪立功的那个人。

后来听说他在水利上的确有些才能，把河道也的确修的很妥当， 所以张制锦并没有再追究他之前的失职。

近来他竟调任回京，看服色已经是五品的工部郎中了。

罗康年见张制锦记得自己，也是满脸荣幸，笑道：“当初下官在外监修河道， 多亏了侍郎宽仁体沐之情。”

张制锦道：“也是罗大人你自己的能爲。我也不过是公事公办罢了。”

张制锦知道这人是康王殿下所用的， 便简略地寒暄了两句， 便进部里去了。

这边儿户部随官自送了罗康年上轿去了。

张制锦往内而行，边问堂官：“这罗郎中来部里做什么？”

户部堂官回答：“这罗大人倒是个很会做人的， 虽然才调任回京，却已经把六部走遍了， 现如今京城内的官儿认得他的不少。”

张制锦道：“果然是个长袖善舞的人。”

堂官笑道：“他还说， 下个月是他们府内老夫人做寿， 想请大人也过去听戏喝酒呢。”

张制锦一笑，不置可否。

张制锦还没到自己的公房，户部高尚书那边就派了人来紧急叫他。

到了尚书房中，高尚书便满面堆笑地说道：“先前内阁的陆大人因爲称病，内阁里一直少了一个人的缺，你也知道皇上向来看中你，今日在宫内，又问起此事，几位阁老都一致推荐你候补入阁。”

这件事也不是什么稀罕事，而且陆大人其实也并不是因爲病，若说是病，大概也是心病。

毕竟陆大人曾经是之前倒台的齐王殿下的侍读，虽然圣上天恩，并没有连累，但陆大人自己也无法自处，入秋之后便索性称病告老，皇帝也准了。

而且候补阁员花落谁家，在京内其实也是心照不宣的。

年青一辈之中最出色的、最得皇帝青眼的，自然便是张制锦，论理他也早该入阁了。

张制锦心中早就有数，见高尚书特说起来，不免也简单地自谦几句，说些无法胜任的话等等。

高尚书嘉许地笑道：“你就大胆的领旨便是了，你的能爲是众人有目共睹的，也不亏皇上格外器重你。”说了这几句话，又叮嘱说，“你上午把公务料理妥当，下午便进宫谢恩吧。”

张制锦领命而出，回到公房，将底下所呈送的公文一一阅览，看时候差不多了，草草吃了中饭，又忙忙地看过了几分公文，眼见午时过半，便起身进宫。

才出了户部，就见小厮洛尘气喘吁吁地从旁边墙根跑了过来。张制锦扫他一眼，洛尘忙道：“大人，我并不是乱跑，才接了一封要紧的信，是给您的。”

张制锦道：“谁的信？”

洛尘早躬身将信呈上：“您看了就知道了。”

张制锦把信接过来，封皮上并没有一个字，於是只得先揣入怀中，躬身上轿。

等起轿往前之时，张制锦才又把信拿出来，打开看时，里头有一张薄薄地信笺，抽出来，却见上头写得是：

人而无信，不知其可。

意思是：一个人若是不讲信用，那真的不知他还能干什么。

张制锦看着这没头没脑的几个字，眉头微蹙，这字迹极爲熟悉，他倒是认得的。

将轿帘微微掀起，果然看洛尘就在旁边，张制锦问：“哪里得来的？”

洛尘笑嘻嘻地小声回答：“是威国公府的一个家奴送了来的。”

张制锦将帘子放下，慢慢将信纸合上。却就在这时候，又见底下隐隐有些墨渍，反过来一看，见写得是：你骗人，骗子！

底下还有一行字，却又给一笔浓墨给抹去了。

张制锦把信举起来在眼前仔细看了半晌，依稀还能认出几个字。

大……我再也不相信你。

***

且说七宝叫同春把那封信送出去后，在暖香楼里坐立不安。

原来这送信到威国公府来的，不是别人，正是玉笙寒。

七宝本来想立刻去见谢老夫人，或者询问苗夫人，但定神细想，就算去见了又有什么用？府内的人把消息瞒的密不透风，自己一点儿风声都不知道，此刻贸然去问，只会让她们更爲不安担心。

突然想起周绮前日跟自己旁敲侧击的话，七宝心头一动，忙带了同春往周绮的院子而来。

周绮正在窗前坐着，不知道在写什么连七宝进门都不知道，还是小丫头叫了声“七姑娘”，周绮才蓦地醒悟，忙把那张纸抓了起来。

七宝原本没有留意这个，却给她这突兀的动作惊了一跳。

周绮也察觉自己露了行迹，便索性把那纸揉成一团，随手扔在旁边的字纸篓里，然后若无其事地问七宝：“怎么突然就来了？”

七宝扫了一眼，也看不出什么来，便道：“我打扰了四姐姐吗？”

周绮笑着上前握住她的手，引着她在桌边坐了：“我刚才胡乱写了两个字，很不像话，正想扔了呢。你来找我可是有事？”

若按照七宝往日的性子，是写的什么一定得翻出来瞧瞧，可今日因心里有事，便没去计较这个。

七宝说道：“四姐姐前日跟我说，咱们老太太跟太太送了补品给静王府去，倒不像只是爲了区区风邪那么简单，四姐姐觉着是怎么样呢？”

周绮听她提起这个来，才说道：“好好地怎么又问起来了？”

七宝说道：“我疑心三姐姐的病另有内情。现在想想，上回老太太跟太太回来后，他们的样子的确有些古怪，必有缘故。”

周绮不便多言，就只说道：“你问我，我也只能跟你一样猜测，有个现成的知道真相的人在，你怎么不去问她？”

七宝一愣，顷刻间醒悟过来：“我只顾着急，竟然忘了叶姐姐！”

周绮笑道：“什么叶姐姐，叫三嫂。”

七宝点头道：“很是，她是跟着去的，一定知道内情。我这就去问她便是了。”於是忙忙地起身往外一阵风似的去了。

周绮本还想叮嘱她两句，她却已经跑了。周绮无奈，叹了口气，回头看看那字纸篓。

这会儿丫头正捧着要去倒了，周绮忙制止了。

让小丫头退出去后，周绮才又将那字纸捡了起来，慢慢地打开，上面却并不是什么诗词，而是个气宇轩昂的人像。

且说七宝忙奔去周承沐跟叶若蓁的居处，将屋内丫鬟婆子都打发了，就问叶若蓁静王府的事。

叶若蓁起初不肯说，却抵不过七宝的纠缠逼问，终於一一吐露了实情。

但叶若蓁到底也不敢十分说孔王妃的不是，就只说周苹身子不好，怕在王府调养不当之类的话。

七宝听说是小产了，果然吓得脸都白了，眼中就泪盈盈的。

原来玉笙寒在那信上并没有直白地说周苹到底如何，只说她病的另有内情，不能等闲视之。

叶若蓁见七宝如此，忙说：“老太太跟太太不愿你知道，就是怕把你吓坏了，你可千万别胡思乱想，老太太已经在想法子了。”

七宝的泪本来已经涌了出来，听到“想法子”，才醒悟过来：“又想什么法子？”

七宝擡手抆抆眼泪，说道：“叶姐姐，你不用瞒我，我知道王妃对三姐姐不好，是不是？”

叶若蓁吃了一惊：“你……”

七宝倒也不蠢，从谢老夫人送补品去静王府，到周绮的欲言又止，再加上上回在静王府的风波，她也能猜出几分。

如今见叶若蓁如此反应，更加明白。

七宝深锁眉头：“不成，我要去静王府。”

“什么？”叶若蓁忙拦着她：“就算这会儿咱们都去又能怎么样？王妃未必会把咱们放在眼里，只怕还说咱们无事生非，再借机责罚一顿可怎么样呢？另外三姐姐毕竟还是要在王府内的，还得受王妃的管辖，若是一味地得罪了王妃，又有什么好处呢？”

七宝受了这几句话，这才呆呆地又站住了。

叶若蓁叹道：“横竖这件事不是咱们能插手的。就让老太太跟太太想法儿便是了。另外，幸而三姐姐是个能人，她一定会好好度过这段儿的。”

七宝听到这里：“再怎么能耐又怎么样，这种事谁又能受得了？唉，怪不得这两日老太太总有些强颜欢笑之意。”

叶若蓁低下头去，知道她说的对。

正在此刻，外头丫鬟听诗进来，行礼说道：“奶奶，太太那边派了人来，让奶奶好生准备明日进宫谢恩的事。”

叶若蓁应了声，打发丫鬟又出去了。

不料七宝听到“进宫谢恩”，突然心头一动。

***

次日一大早，苗夫人便带了叶若蓁跟七宝两个进宫。

原本只是叶若蓁因新婚而向周淑妃行礼，七宝执意要跟着，且说自己想念淑妃了，苗夫人知道淑妃向来疼爱七宝，便也答应了。

一行人进了宫，往淑妃的寝宫而去，走到半路，突然见一队宫中内侍从前方而来。

其中一个老态龙锺，给小太监扶着，边走边不知道嘀咕些什么。

七宝突然认出是静王府中曾见过的平妃娘娘身边的大太监高和，七宝因爲想着那时候是扮了男装，怕给他认出来，远远地就低了头。

谁知高和跟那些内侍们来至跟前儿，正要经过之时突然止步。

高和掀动鼻子，然后擡头看了过来，当望见七宝的时候，高和笑道：“哟，是你呀，小丫头。”

七宝吃了一惊，不知如何反应，只得屈膝行了个礼。

高和笑道：“你不是在静王府吗，怎么又跑进宫来了，难道真的跟我老人家说的一样，也进宫来了吗？”

七宝知道他半是清醒半是糊涂的，没想到这记性却也令人吃惊：“公公，我是进宫来谢恩的。”

旁边的小太监忙提醒：“高公公，这是威国公府的七姑娘，是来拜见淑妃娘娘的。”

高和又盯了七宝一会儿，才说道：“原来你没有许给我们静王殿下，可惜，可惜。”

七宝变了脸色，苗夫人也不知怎么样。

正在尴尬之时，里头周淑妃派了内侍过来接了他们进殿。

直到入内，苗夫人等才明白爲何这一次淑妃传的爲何竟如此的慢。

原来这会儿皇帝正在淑妃宫中。

苗夫人又惊又有些胆怯，只忙在内侍的指引下上前跪地磕头。

身后叶若蓁跟七宝也跟着跪地行礼。

只听皇帝笑说：“平身，赐座。”

苗夫人竟有些站不起来，还是周淑妃身边的女官上前扶了起来，在旁边的鼓凳上坐了。

叶若蓁跟七宝则站在旁边。

皇帝打量两人，目光在七宝脸上停了停，不禁说道：“早听闻七姑娘有些不俗的传闻，今日一见，果然是天生丽质。”

周淑妃在旁笑道：“皇上能这样说，可见七宝果然还能入眼。”

皇帝打量着七宝，心中竟也有点惋惜之感：当初本以爲静王能娶如此佳人，只是平妃偏说什么体弱、内向之类的话……如今亲眼瞧见了人后，才知道那些果然是妇人之见。

皇帝对淑妃道：“你是自谦太过。好就是好，自然不用讳言。想来这也是张制锦的福气。”

七宝没想到会在这里听见张制锦的名字，不由擡头看了皇帝一眼。

皇帝一看她滴溜溜的眼神，便笑道：“听说张爱卿还特意跟你们府里求了，让你提前出嫁？果然倒是值得他这样做。”

七宝脸上微热，没想到皇帝这一把年纪了，居然也开这种玩笑。

此刻周淑妃便问苗夫人：“怎么老太太不曾来呢？”

苗夫人低着头回答：“近来天冷，老太太的身体又有点儿不大好，所以不曾进宫。”

实际上是老夫人因爲惦记周苹的事，近来常觉着胸闷不爽。

周淑妃忙道：“待会儿再叫两个太医去府里看一看。仔细保养。”

皇帝在旁也说道：“国公府近来的事情多，光是今年就好几件大喜事，老夫人兴许也是劳心了。”

周淑妃正要开口，突然七宝说道：“皇上圣明，只怕最近还有一件喜事呢。”

刹那间，在场的众人都呆住了。

淑妃不知家中还有什么喜事，苗夫人也愣愣的，见淑妃面露疑惑，苗夫人就忙摇了摇头。

只有皇帝笑了笑，眼中流露饶有兴趣之色：“是吗？最近又是什么喜事？你且说说。”

七宝却捂着嘴说道：“请皇上恕罪，我、我是胡说的。”

皇帝皱眉。

周淑妃心头一震，忙呵斥道：“七宝，皇上面前怎可如此失态？”

皇帝望着七宝闪闪烁烁的眼神，虽然有些慌张恐惧之色，但这幅胆怯张皇的模样，却越发令人怜惜。

皇帝便一笑：“她年纪小，不必这般。且朕看她倒不是胡说，七宝，你既然已经说出来了，就不可再隐瞒，快些说是什么喜事？”

周淑妃心中焦急，苗夫人也吓得色变。

七宝犹豫着放下手，小声道：“回皇上，这次我哥哥成亲，在静王府的三姐姐本是要来的，却竟没有出席……后来老太太他们去王府探望，虽没有带着我去，后来我却听说，老太太命人送了好些补品之类的东西去静王府。”

苗夫人心头悸动，几乎晕厥过去。

皇帝毕竟老於世故，隐隐猜到了几分，便笑问：“然后呢？”