“嫉妒是一把双刃剑，它能破开蒙在人眼前的障雾，也能教人坠入新的泥沼。”女王意味深长地说，“颠茄背后是谁？旧神教派、还是雅格？又或者两者皆有？”

“两者皆有。”

雅格国王约翰六世求婚被拒，让他大为光火。鲁特帝国与罗兰帝国的结盟是他被迫召回舰队，但他打定主意不教罗兰女王好过。于是……尚且停留在罗兰境内的雅格大使自然地和旧神教派走到了一块。

“叛国罪。”

女王语气森冷。

“您想要借这个机会对旧神派动手？”海因里希皱起眉头，“他们的反扑只会更加凶狠。”

“您是以什么身份发言？一名旧神教徒，还是一名忌惮新兴商会的家族族长？”阿黛尔尖锐地问。

和睦的师生相处瞬间破碎，温情的伪装被撕开，露出利益交互的内核。

“只是提醒，神殿骑士团虽然沉默了很久，但不要小瞧他们。”

“我把自己的命都押上赌局，你觉得我会什么都不做？”

女王转过头看他。她只穿着细亚麻衣，烛光之下，单薄的裙子紧贴着身躯，她看起来纤细极了，和修道院壁上穿着亚麻衣举起蜡烛的圣女们没什么两样。

“当我牺牲足够多的东西时，我定要拿到更多的回报。”

她令海因里希感到陌生。

“对旧神教派的打压不会涉及港口。”女王将信递给他，“告诉罗德里大主教，我要见他。”

海因里希接过信，意识到一件事——

阿黛尔是天生的政治动物，在她美艳的皮囊下隐藏着比蝮蛇更可怕的铁石心肠。

她正在迅速蜕变。

……………………

或许有些人会觉得女王狠毒，觉得她心冷如铁，唯独在凯丽夫人心中，她始终温暖，公正，仁慈——不论她做出什么事。

当凯丽夫人回到女王房间时，发现女王静静地坐在玫瑰窗后，只穿着单薄的衬裙。

“您怎么把窗户打开了？”

凯丽夫人想要让自己的声音正常点，但是失败了。

“他们说你受伤了。”女王低声说。

直到此刻，她才显出中毒后的虚弱，疲惫充斥在她的眉眼中。

醒来之后，阿黛尔已经也得知在整个中毒事件里，凯丽夫人的丈夫扮演的角色——他收下了一座葡萄庄，让一名沉默的妇人成为夏宫厨房的新成员。放在平时，这只是件无伤大雅的事……

但那位新厨娘挑出了那批醋栗。

凯丽夫人的丈夫，布莱，他并非有意毒害女王，然而他确实为女王带来了死亡的威胁。

火枪手带走了他。

他被拖走时，哭着朝她喊……“凯丽！看在我爱你的份上！我为你做了那么多！求求你……让陛下宽恕我吧，她会听你的……”凯丽夫人站在走廊里看着他被带走，感觉不到肩膀上的疼痛。

凯丽夫人握住女王伸出来的手，发现女王的手又冷又冰，微微颤抖。

“让他得到他应受的吧，陛下。”

凯丽夫人说，感觉有滚烫的液体夺眶而出，然而她的声音出乎意料地平静。

布莱不可能活下来。

女王和道尔顿以“叛国罪”逮捕雅格大使和一系列旧神教徒，他们的同党会抓住所有机会来报复女王。如果女王执意要饶恕布莱，那么又以什么理由处死其他人？如果女王在布莱的死刑书上签字，那么她们之间又该如何？

这是一把刀，同时刺向她和女王。

如果这是敌人想要的，那么凯丽夫人就要折断这把刀，将它丢进火里。

“我很抱歉，凯丽。”阿黛尔反过来紧紧握住凯丽夫人的手，“我很抱歉……我知道那是颠茄，我知道的……”

她感到愧疚。

因为再来一次，哪怕她知道这件事将牵涉凯丽的丈夫，她也会毫不犹豫地抓住这次机会。她该隐瞒下真相，让凯丽夫人以为她是偶然中毒的，但是……但是她不愿意、也不能这么做。

话出口，阿黛尔等待凯丽夫人的回答。

她不知道自己会不会失去这最后一位家人……是的，凯丽于她，早不是侍女，而是不可分割的家人。

“以后别再这么做了。”

凯丽夫人紧紧地抱住自己看着长大的孩子，唯恐一眨眼的功夫她就消失了。

“如果……如果您真的再也醒不过来，那该怎么办呢？”

阿黛尔感觉到一阵轻松，她知道自己没有失去最后一位家人。她回抱住凯丽夫人，她生命里扮演了第二位母亲角色的人。

“可是……”她说，“凯丽，除了这条命可以一赌，我还有什么呢？”

凯丽夫人泫然欲泣。

“我们犯错，我们思考，我们在善与恶之间折磨。”