“后来，很多人都对女孩说，蛇是冷酷的无情的，等到蛇群召唤时，它还是要回到同类里去。”阿黛尔闭上眼，在满目恶意里，她曾察觉到那一丝轻微的被主人竭力掩盖的善意，于是她伸手去回应它，“她以为只要自己和蛇才是同类，他们是一样的……只要付出信任和耐心，他们能够一直这样走下去。”

她以为他们是一样的。

都是被放逐的，被舍弃的，被视为棋子的，都将要燃起那把火，点燃腐朽的世界。

“后来女孩要点燃那把火，那把焚烧黑暗的火，蛇群从黑暗里游了出来，它们召唤那条蛇……”阿黛尔低声说，“女孩以为它会选择她，像以前一样。”

就像他曾经一次次烧毁的书信，就像他曾经为她拔出了剑。

他们在整个世界的恶意里，相伴着一起走过了那么漫长的岁月，他们曾互相给予过在冬日里那么宝贵的温暖。

凯丽夫人的心仿佛浸在最苦涩的水里了，房间里壁炉还在燃烧，木柴点燃时发出轻微的噼啪声，她跪在女王身边，紧紧地用力地握着她的手。她的呼吸仿佛也随着女王冰冷的手一起渗进了刻骨的寒意。

“蛇群召唤蛇，它回到蛇群里了。”

阿黛尔睁开眼，火光落在她的眼底，却怎么也点燃不了那个冬天。

“我曾以为他会选择我，像以前一样。”

她的声音轻得几乎听不见，凯丽夫人抬头看她，以为她流泪了。

她没有流泪。

只是很平静，平静得像一块正在锻造的铁，她将那曾以为十分特殊的过往，曾交付出去的信任，曾得到的最痛苦的舍弃和背叛也当成了打磨自己的一次锤炼——只是代价更深更重了一些，然后若无其事地继续向前。

凯丽夫人几乎难以喘息，她踉跄着站起来，伸出双臂，紧紧地搂住住她的主人，她的孩子。

眼泪一滴滴顺着凯丽夫人的脸颊滚落，落在阿黛尔的头发上，肩膀上，脖颈上，灼热滚烫。

“不要哭，凯丽。”

阿黛尔也伸出手，拥抱住她在这个世界上最后的家人。

“这没什么。”

没什么好哭的，这没什么。

第39章 女王骑士

——且让我们在这俗世里挣扎吧。

最初的圣徒走在海上, 他看到人们互相嫉妒, 互相仇恨, 互相厮杀，原罪如野火生生不绝。

罗德里大主教穿着黑色的常服，衣领处带有十字刺绣，一枚相对于他往常的苦修士作风而言有所不搭的宝石袖扣镶嵌在袖口处。袖口则紧紧地束着他的手腕，那双骨节分明的手既能捧着圣书, 也能握住袖剑。

道尔顿因为前几天与海因里希发生的冲突，被女王暂时调离了王宫。名义上, 道尔顿是被派去前往罗兰帝国与鲁特帝国交界处的王室城堡——女王将在那里与鲁特皇帝举行订婚仪式, 实际上大家都知道这是种变相的放逐。

另一位冲突的主要人物，海因里希受到的处置则相对较轻, 仅被要求反省数日。

前段时间隐隐有些躁动的贵族们被安抚着平静了下来。

以贵族们的想法，道尔顿被暂时逐出宫廷后, 女王应该从几个古老的家族里选出新的骑士统领才对。谁也没想到女王竟然委任了一位神父来担任她的临时骑士统领——人们很少会把神职人员同刀剑联系起来。

不过，细论的话，早在四百年前，教皇就竭力宣扬“教廷军队”了。教会认为神职人员为了传教而组建武装是被教义许可的。从那以后, 陆陆续续地便有隶属于修道院的军队被组建了起来，其中以各圣职骑士团最为杰出。

罗兰帝国的神殿骑士团由来已久, 它的人数在经历七月和八月的清洗后减少了许多。尽管如此, 剩下的苦修士聚集在一起形成的军事力量在宗教精神的支撑下, 往往能够发挥出不输于贵族私人骑兵的战斗力。

罗德里大主教作为骑士团的团长, 的确有那个能力来承担女王安危的工作。

大主教暂时接手了骑士统领的工作, 象征性地安排了几名神殿骑士在王宫岗位，其余仍保留着道尔顿的安排——就像道尔顿和海因里希一样，罗德里大主教同样知道这次调换背后的真相。

也不是没有人注意到道尔顿的火枪手依旧常伴女王左右，但既然女王摆出了缓和的姿态，他们也就不好再多说什么了。

于是，前几天那场发生在宫廷中的冲突，就这么默契地被揭过了。

但对于身处其中的人来说，事情才刚刚开始。

“从鲁比纳湾到卡斯亚港，这一段的码头是第二批需要修复的。”

因为海因里希被要求“反省”数日，道尔顿又被调离了王宫，这几天的御前会议少了以往针锋相对的气氛，处理事情的速度比以往还快了一些。罗德里大主教踏入女王书房的时候，她刚与财政大臣们商定完港口的事。

见到大主教，女王朝他微微点了点头。

其他人十分有眼色地退了出去。

财政大臣在走出书房将门带上时，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只见罗德里大主教正朝女王谦恭地行礼。

“我敢打赌，”他走出几步后，对停下来等候他的一位同伴嘀咕，“就算让他亲吻圣父的戒指，他也不会有这么虔诚。”

“谁？”

同伴，王宫新的日常事务负责人茫然地问。

财务大臣翻了个白眼，懒得同这个愚钝的蠢货解释了。

……………………………

罗德里大主教对圣父可绝谈不上谦恭，否则他怎会以格外不敬的语气同女王讨论教皇死期的事？

“我们必须感激卡佩尔家族，”女王绕着平铺在长桌上的地图行走，审视着上面每一个被做了标记的地点，“如果不是他们封锁了教皇病重的消息，我们的竞争对手准备的速度绝对不会逊色于我们。”

“他们享受那顶三重宝冠带来的利益太久了，”罗德里大主教堪称尖锐地指出，“久到不愿意将它交出。”

然而这是不可能的。