原本还算热闹的灵官渡码头人影稀疏，有人趁着夜色躲上了一艘民用小船，水边的渔民偶尔会用打渔船载客，价钱自谈，之前要禁，没禁得住，一到夜里还是有无数民船像过江之蚁，慢悠悠地从这头晃到那头。

这人上船就道：“价钱尽管开，快些过江就行。”

有人从船舱里慢悠悠地出来，朦胧月色只照亮了这人半张脸。

“虞家的杨管事，出手果然阔气啊。”

杨伺抬头，发现站在自己面前的居然是姜琰琰。

杨伺转身就想上岸，却发现船早就动了，都快走到江心了。

姜琰琰瞧着他想要跳水，又说：“你尽管跳，你能活着游到岸上，算我输。”

杨伺犹豫了，要知道，姜琰琰是可以随手劈死千足大蜈蚣的人。

“姜小姐，我这儿……是家里老娘病了呢，着急让我回去看一眼，只怕，就是最后一眼了。”杨伺噗通一跪，“姜小姐莫为难我啊。”

“你没做错事儿，我为难你做什么？”姜琰琰笑，“我早就查过，你是孤儿，你哪里来的老娘？还是，你要认我做你的老娘，也行？你老娘我今天就带你回家，认认亲戚。”

上午的时候。

老烟枪在姜琰琰家里，说了许多，简明扼要的第一句，就是说虞家这位新招的管事，是个神棍托儿。

老烟枪之前做的是江湖消息的生意，后来，百晓堂扈家由南往北发展壮大起来，就把老烟枪收了，成了扈家在长沙安的一个桩子。

换句话说，但凡是在长沙发生的事儿，在长沙下的片子，都要经过老烟枪的手。

也难怪，姜多寿一直都和姜琰琰说，你烟叔，不简单。

杨伺之前是在长沙县做长工的，一直到进虞家之前，都没做过管事，按理，这样的人虞家不会招揽进来。

“他做了个假的简历。”老烟枪说，“好巧不巧，是我老乡接的这单生意，当时我刚在门口看到这杨伺在等虞夫人，听到虞夫人喊他名字的时候，就觉得耳熟，略微想了一下，还真是他。”

“这名字挺有意思，当时我就记下了，你看，这伺字两种念法，念‘四’的时候，有点窥探的味道，念‘次’的时候呢，又是伺候人的意思。”

姜琰琰点头：“这名字就整得贼眉鼠眼，低三下四的。”

“是。”老烟枪点头，“最近长沙动静闹得太大，许多人家心里头都不安宁，这杨伺最近十几天，就已经换了不少人家当管事的，每次到了谁那儿，家里头总是会出一些鬼祟的事儿来。”

“现在都讲究什么科学民主，可有些事儿，大伙都是个宁可信其有不可信其无的态度，找个道士神棍，过来开个坛，做个法，出点银钱消个灾，这钱，不就和车轱辘一样全滚到道士口袋里去了。”

“我晓得了。”姜琰琰直言，“这杨伺，就是孟天罡安插在白水巷里的钉子，难怪我说，怎么虞家当时看顾个人都看不住，杨伺看管孟天罡，这和贼小子看管贼头有什么区别。”

老烟枪一边说一边笑：“难怪你打小，你爷爷就说你聪明，瞧瞧，我才张口，你就什么都知道了。”

说完，老烟枪裂开嘴，牙齿黢黑，常年抽旱烟的人都是这样，牙齿缝里都和塞了黑泥巴似的。

自家爷爷姜多寿是烟酒不碰，倒是这挚友老烟枪，烟酒不分家，兜里常揣着张新发槟榔。

姜琰琰看到老烟枪打了个哈欠，晓得他烟瘾又犯了，感慨了一句：“烟叔你和我爷爷习惯差这么大，怎么聊到一块儿去的。”

老烟枪眉毛一抬：“晓得你丫头又说我抽烟的事儿，咋了，活到这岁数了，啥东西都尝过了，老天不收我，我只能靠抽烟喝酒催催他了，你以为你爷爷不抽呢。”老烟枪呵呵笑，“他也抽，不过就抽过那么一次，不过量可猛着咧。”

老烟枪一边说，一边抖了抖自己旱烟管上挂着的烟叶袋子，鼓囊囊的，他今天还没怎么敞开抽呢。

“一晚上，止不住地抽，抽了三袋子，第二天，喉咙都哑得说不出话来了，那咳出来痰，又臭又浓，还带血丝。”

当时老烟枪说上劲了，转眼瞧着姜琰琰脸色不大好，立刻抿嘴：“瞧我这嘴，我人粗，和你爷爷说话就不讲究，丫头莫怪。”

“当时我爷爷咋了？”姜琰琰问，印象里，姜多寿素来平和，情绪稳定，鲜少着急上火，闷头抽烟的事儿，她是从未见过。

“给你娘接生，拖你出来，你浑身是血，吓坏了呗。”

“接生？”姜琰琰立马察觉不对劲了，“我爷爷说我是泥坑里捡来的，脸朝下，提出来，一脸的血。”

她又说：“我爷爷见我娘，亲娘？他给我娘接生？”

老烟枪眼神慢慢飘向远方，似看着那远处层峦叠翠发呆，目光涣散了好一会儿，才慢悠悠地说：“其实这事儿吧，你爷爷一直也没想瞒着你，只是你……当时年纪小，怕吓着你，随口编了那么一嘴，诶，但是你爷爷之前，一想把你送走，就下雨，这事儿是真的。”

“你家里有《伏鬼录》吧，你去翻一翻，大概是在十二卷吧，有个讲鬼生子的，你看了，你也就晓得了。”

“行了。”他用鞋底敲了敲旱烟里塞堵的烟灰渣滓，迈步走向门口，手已经伸到口袋里开始搓下一轮的烟叶团子了，回头对着姜琰琰劝，“其实看不看，有什么要紧的，你还是你爷爷的孙女，你爷爷……也还是你爷爷。”

眼下，姜琰琰还在船上，阿毳看管着杨伺，杨伺一动也不敢动。

阿年驮了船，没有直接过江，而是顺着江一路往北，临到谷山村的时候再靠岸，能剩下姜琰琰不少脚力。

姜琰琰抬头看着这上弦月，脑子里都是下午来虞家之前，在《伏鬼录》里看到的东西。

所谓“鬼生子”并非真正的鬼生孩子，而是死了的孕妇产子，又叫尸生子。

野史有记载，明初太祖时期，乡野有妇人暴毙，腹中有子已足月，下葬时有道士路过，开坛做法，棺中忽传婴孩啼哭，开棺取子。

但长大之后，阴气过重，未能活到及冠，早夭。

后来也有人考据，说这各种说法，总是伴随着一个十分残忍的事实，所谓的道士做法，其实都是开膛破肚，一柄快刀挑开死妇的肚子，硬生生地取出孩子，只是怕以讹传讹，闹大了去，才说开坛做法，促孕妇生子。

所以老烟枪口中的接生，可能也并非是真的接生。

极有可能是姜多寿用利刃挖开了自己亲娘的腹部，才把自己取出来的。

姜琰琰不敢多想，许是老烟枪说得对，知道那么多也没什么用，自己始终都是姜多寿的孙女。

自己若是鬼生子，倒是能解释自己为何天生阴命。

加上姜多寿提过，姜琰琰的身世和大烟有关，让姜琰琰远避之。

时间倒推到八十五年前，那年六月，林元抚虎门销烟。