还好沈明烛并没有醒，白鹿灯里的莲花静静地守护着她。

苏晟不敢触及火焰，眨着圆溜溜的眼睛打量灯座下精雕细琢的僧人与白鹿，过了很久才完全陷进梦乡。

——

干热的空气卷着细土黄沙扑面而来，靠近天火坑下，地貌才逐渐被深褐色的岩石取代。

除却沈明烛和苏温等少数几位有掌灯命脉的人，大部分都已经汗湿衣背而无法呼吸。

绀香努力地用扇子扇了半天，很快便忍不住拿出皮囊喝起水来。

苏温叹息，抬袖指向前方：“那里就是能够挖掘出火融膏的地井，大家正在日夜忙碌，但还是很难满足景元宫的需求，想必大神官很快就要怪罪下来。”

“带我去看看。”沈明烛神器沉重。

苏温扭头吩咐：“你们莫须陪着了，以免遇到危险。”

绀香拒绝：“不行，我不能离开掌灯使大人！”

“没关系，火融膏顶多会将我灼伤，却能瞬间把你吞噬。”沈明烛淡淡地微笑后，就抬首挺胸地随着舅舅靠近开采区了。

比起普通的矿场，这里当然有许多不同。

火融膏质地非常特殊，几乎被万物触及都能冒出火焰，唯独在地底的白玉矿藏中静寂流淌。

少数几名不畏惧天火的人深入地下，亲自用白玉打造的盒子把火融膏盛起密封，把它们千里迢迢送往景元宫。

其间所付出的巨大财力与生命代价实在执笔难书。

沈明烛走到地井洞口，踏上铁制缆车，轻声吩咐看守在此处的苏家护卫平身，而后轻声问道：“如若我不是我娘的女儿，便也要被发配到这里采火融膏了吧，有时想想人与人的命运，何以如此天差地别？”

“这也是没办法的，但做掌灯使并非不畏天火那么简单，还要有高贵的身份，渊博的学识并且得到万民信赖，在发现天门之前，更像是四处祈福的神官，而此刻，除了你也没谁能够承担起夜辉留下的责任。”苏温叹息：“如果墨瑾继续提高膏体的用量，我就只能派些血脉不纯的人下井了。”

“那怎么可以？！”沈明烛立刻反对：“他们会死的！”

“可在长天原苦苦寻觅掌灯血脉，大海捞针，也不是办法。”苏温苦笑：“毕竟自来只有少数几个家族有这份能力，而我们苏家则承担着绝大部分责任。”

他们两人交谈的时候，缆车已经逐渐下降到深不可测的矿井内，除了地底深处隐约冒出的火光，黑暗中别无其他，更显得沈明烛手里的莲光夺目。

她听到自己呼吸变得急促，忽而问道：“舅舅，你说长天原当真是神留下的奇迹吗，他为何要留下这团火，又为何造了这盏灯？”

苏温回答：“谁知道那些生前身后事呢？”

沈明烛垂眸道：“天光门发现之前，咱们的生活一直很富足，很平静，但现在不一样了，只要人们开始了解尘世，了解那些藏匿在寰宇之中的其他世界，就一定会怀疑神创造一切的目的。”

“难为你小小年纪就愿意想这么多复杂的事，但现在对我们来说更重要的是生存下去。”苏温说：“我不想你步了你哥哥的老路。”