过不多时，百里缎果然取回了许多树枝，楚瀚便开始生火烤鱼。两人在丛林中合作惯了，平日便甚少言语，此时即使在巨大水声之下无法交谈，两人却也不觉得有何不便。

楚瀚嘴唇肿胀疼痛，吃食十分不便，勉强吃了半条鱼，算是填了填肚子，又感到身子虚弱疲倦，便躺下休息。洞中寒冷阴湿，他尽量依着火堆而卧，百里缎也躺下了，两人并头而卧，相隔数寸，一齐抬头仰望。

此时外头已然天明，从远处洞顶的天窗中透出微微光线，能看出这洞乃是石灰岩穴，石壁狰狞，色彩各异，而最奇的是这岩穴宽阔无比，整个岩洞似乎比宫中从皇极门到谨身殿之间的广场还要大上许多，穴顶高远，几不可见；穴内究竟延展多深，更是难以臆测。楚瀚所见过最高的塔是京城广安门外的天宁寺塔，高十三层，这巨穴中就算放上好几座天宁寺塔，也远远够不上巨穴的顶部。

他正想着，百里缎忽道：“五座也放得下。”她的口就在楚瀚耳边，楚瀚听见了，不禁一呆，转过头凑在她耳边问道：“你是说天宁寺塔？”

百里缎也一呆，侧过头来，说道：“你怎知道我在想什么？”楚瀚道：“我才觉得奇怪，我正想着天宁寺塔，你便说五座也放得下。”

百里缎嘿了一声，说道：“天宁寺塔是京城最高的塔，这穴顶这么高，我们同时想到天宁寺塔，也不出奇。”

楚瀚仍觉得十分古怪，耳中听着澎湃的水声，忽然想起追到洞外的老虎，暗想：“那两头老虎莫非是怕了这声响，才不敢追进来？老虎不知离去了没有？”便听百里缎道：“这儿声响太大，老虎不但不敢进来，甚且不敢多停留。我去捡柴时，便没再见到它们了。”

楚瀚大觉有趣，转头望向百里缎，说道：“你真的知道我心中的念头！我才在想洞外的老虎，你便说了这话！”

百里缎似乎也觉得颇为特异，说道：“不知怎地，我听着这声响，便想起老虎害怕不敢入洞的情景，我想你或许会担心老虎，便说了出来。”

水声太吵，两人说话都得凑着耳朵，扯着嗓子，十分不便。楚瀚忽然很想看看这么大的水声究竟是从哪儿来的，百里缎望着他，微微一笑，与刚才一般，不用言语便能明白他的心意。她站起身，伸手将楚瀚扶起，楚瀚也笑了，跟着百里缎向岩穴深处走去。

两人高高低低、弯弯曲曲地在巨穴中行走攀缘，但听水声愈来愈响，震耳欲聋。两人攀行了总有一盏茶时分，才来到一条湍急的地下河流之旁。水旁的石头潮湿多苔，水色幽黑，夹杂着一团团白色的浪花。楚瀚小心地跨上苔石，走近水边，水花溅得他裤脚和鞋子尽湿。他见到近水的石头上有许多杂沓的鞋痕，知道是百里缎来替他取水时留下的，心中感激：“我昏晕处离这地下河这么远，她腿伤仍重，却来回替我取水清洗伤口，以冷水布块退热，也不知跑了多少回。”回头见百里缎站在岸边高处，神色关切，似乎害怕自己一个不留神，滑倒跌入水中。

楚瀚向她微笑挥手，意示放心，蹲下身，俯身用双手捞起一抔河水，但觉触手冰凉，奇寒刺骨。他就着手喝了一口水，感到一股寒意由口腔穿过胸膛，直落入肚中。

楚瀚低头望去，见到黑色的水中有不少白色鱼影，他正想着百里缎是如何捉到鱼的，便见百里缎身影一闪，落在大石之上，手中持着一根尖尖长长的树枝，陡然往水中戳去。她手法极巧，这一戳便戳中了一条肥大的游鱼，在树枝尖上翻动挣扎。楚瀚心中不禁高赞：“漂亮！”

百里缎侧头向他一笑，楚瀚知道这回她又能听明白自己的心思，报以一笑，两人一齐回到岸上，在河边并肩站了一会儿，望着黑色的流水，听着澎湃的水声，各自想着彼此都能体会的心事。

楚瀚中毒不浅，毒性虽被吸出，头脑仍有些昏眩，此时一股疲倦袭来，感到眼皮沉重，四肢无力。百里缎扶着他走回离洞口较近的一块空地，让他躺下。楚瀚背脊才碰地，人便沉沉睡去了。

之后数日，两人便在这巨穴中休息养伤。洞中时而昏暗，时而漆黑，时而光明，全随气候而变，几乎感受不到日月朝暮的轮转；只有地下河流澎湃的声响和洞中无止无尽的潮湿阴冷从不改变，始终萦绕在二人身周。

在这空旷无比的巨穴中，除了两人曾误踏的蜈蚣巢外，几乎没有别的生物。两人偶尔捕鱼煮食，此外大部分时间都并肩躺在大石头上休养，听着水声，感受着彼此的呼吸，似乎苍茫广阔的天地间只剩下了他们两个人。

有时洞中光线充足，抬头仰望，能见到五座天宁寺塔之外的洞顶之上，有不少猴子攀爬出入，捕食洞中的蜗牛。壁顶有许多天窗，猴子显然是从这些天窗爬进爬出的。楚瀚暗想：“我若走在那山坡上，不知道山下有此巨穴，一不小心跌落那些天窗，跌下五座天宁寺塔，岂不要摔个粉身碎骨？”想起中毒昏迷时跌入深渊的恶梦，不禁打了个寒战。

楚瀚左上唇破裂，又中了蜈蚣毒，一度肿得有如鸡蛋大小，数日后渐渐平复愈合，但仍有些红肿。两人在巨穴中住了一月有余，都渐渐习惯了这充满了水声湿气的所在，甚至感到颇为闲适安稳。然而天气渐渐转凉，两人心想这巨穴不是久留之地，等楚瀚体力恢复了七八成后，便决定出洞。

两人来到洞口，放眼望去，触目便是一片深山野林，藤蔓纠结，烟雾弥漫，洞外正飘着绵绵细雨。两人不辨方向，见到远处有座高山，便决定往那座山走去。

此时正是七八月间，南方丛林正值雨季，从早到晚不是大雨便是小雨，两人全身衣衫很快便被汗水、雨水湿透，即使晚间扎营生火，也总烤不干湿淋淋的衣服鞋袜，两人只能穿着半湿的衣裤，终日在湿滑腐烂的烂泥枯叶上行走跋涉。晚间有时幸运，能找到个石穴遮雨；有时找不到石穴，两人便缩在大如伞盖的芭蕉叶下躲雨，终夜都能听见淅沥沥的雨打芭蕉之声。

这日晚间，雨势稍歇，两人找了块空地生火。楚瀚出去打猎，只带回两只手臂长短的绿色蜥蜴，似是变色龙一类。

百里缎皱眉道：“这能吃吗？”楚瀚苦笑道：“不能吃也得吃。”两人即使心意相通，时时能体会明白彼此的心意，但发觉如果习惯了不言语，几日下来，两人几乎连如何说话也忘记了，便又开始交谈。

那日晚间他们烤了蜥蜴吃，肉有些韧，倒也并不难食。吃饱后两人一个躺下睡眠，另一个坐着守夜，有一搭没一搭地说着话，都是不着边际的话题。两人都不敢去谈能否走出这蛮荒丛林，或论及自己的生死未来；他们心中都很清楚，能否活过当夜都是未知之数，毒虫、毒蛇、猛兽、瘴气随时能悄悄掩上，取人性命。两人经过数月的穿林涉野，又各自中毒，身体都已极为劳累虚弱，任一个粗心，任一个意外，都可能是两人踏上死路的第一步。

这一夜，楚瀚回想着自他离开三家村后的种种经历，忽然问百里缎道：“你是从什么时候开始跟踪我的？”

百里缎侧过头，说道：“从你在扬钟山家治伤开始。”楚瀚点头道：“是了，我在扬大夫家时，曾警觉有人在窗外偷听，想来便是你了。”

百里缎在夜色中微微苦笑，说道：“不错。后来我发现扬钟山逃跑，悄悄去跟梁芳说了，因此他才鞭打你，拷问你扬钟山的去处。”

楚瀚恍然，想起那时打在身上的几百鞭，背上肌肤仍不禁发麻，忍不住道：“原来我那回被打得死去活来，乃是拜你之赐！”百里缎转过头去，低声道：“我也没想到，你还是个孩子，他竟会这般拷打你。”

楚瀚摇摇头，心想：“我的直觉果然没错，后来在纪娘娘房外偷听的，自然也是她了。”但他有件事情始终未能想通，问道：“那时我在城外被锦衣卫围攻，滚下河岸，险些死去，是谁将我救去扬大夫家的？”

百里缎摇头道：“不知道。”过了一会儿，又道：“我当时听从万贵妃的指令，去扬钟山家探访几件宝物，刚好撞见你在那里养伤，回去报告了，梁芳才会知道你在那儿。至于你之前是怎么受伤的，是谁送了你去扬家，我却并不知晓。”

楚瀚点点头，没有再说话。

在两人这回的谈话之后，楚瀚心头的疑惑解开了一些，但仍有不少疑点尚未理清。此时身处蛮荒丛林，朝不保夕，这些过去的事情似乎也不重要了，两人仍旧得咬牙苦撑，继续往下走去。

傍晚时分，两人常常见到一团朦胧的烟雾从树丛间升起，在丛林中缓缓飘浮，有时是黑色、黄色，有时是紫色、白色，两人知道那是丛林中令人闻而色变的“瘴气”，多数含有剧毒，若被瘴气围绕，轻者大病一场，重者当场丧命。二人观察后知道瘴气大多从沼泽浅洼处形成，扎营过夜时便尽量找干爽的高地，随时留意四周升起的瘴气团动向，如果见到一团瘴气向自己这边飘来，便得立即拔营走避。

这丛林中除了毒虫猛兽之外，也有无数奇异的动物、植物。楚瀚见到过棋盘大小的野生灵芝，若拿到京城去卖，总值得几千两银子；也见过巴掌大的红色蘑菇，上面布满鲜紫色的斑点，一望而知含有剧毒。其他五颜六色的蜘蛛、毒蛇、蜥蜴、蛙类、蜈蚣、虫蚁等，更是形形色色，不可胜数。

最特异的是一种形貌古怪的猴子，比一般猴子的体型要大，脸上长着显眼的白胡子，身上皮毛黑色、白色和灰色相间，只腿上生着红毛，臀部和尾巴却是白色的，看起来好似穿着件白裤衩，乃是丛林中罕见的白臀叶猴。这猴子也十分少见人类，对两人颇为好奇，在树上晃荡跟随，直跟出了好几里才离去。楚瀚和百里缎曾想跃上树枝，与众猴较量较量轻功，但毕竟太过冒险，只好作罢。

之后又是连日大雨，两人感到彻骨冰凉，湿寒难受，只靠着一口气勉强支撑，才没病倒。又过数日，面前出现一片混浊的大水，想是山雨太大，溪水冲刷山泥，造成山洪暴发。

楚瀚和百里缎望着面前咆啸翻滚的浊浪，夹杂断木树枝向下游快速冲去，都感到有些麻木。若说丛林中的瘴气、毒蛇、猛兽、绵雨是在暗中时时刻刻折磨人，慢慢谋夺人的生命；那这号啸的山洪就显得太过粗糙，太过明目张胆了，反倒并不令人害怕。

两人也不担忧，站在山洪边观望了一阵，决定扎营等待。等了两天，山洪之势渐渐减弱，两人施展轻功，踏上波浪中的流木，先后过了河。

渡过山洪，两人不辨方向，又继续往下走去。如此走了总有数月，这日清晨，楚瀚爬到大树顶梢，往南方望去，忽然大叫起来：“来看，快来看！”

百里缎听他唤得紧急，便也攀爬上树，往楚瀚凝视的方向看去，心中不禁一阵狂喜：他们竟然看到了靛海的尽头！

但见远处树林尽处便是一片平原，丘陵起伏，绿草如茵，一条波光晶莹的河流蜿蜒其间，河的彼岸是一片碧绿的稻田，隐约可见屋舍农庄点缀其间。楚瀚眨了眨眼睛，声音颤抖，说道：“炊烟，我见到炊烟了！”

百里缎深深吸了一口气，甚觉无法置信。他们过去数月来在这险恶艰难的丛林中跋涉，日夜防备猛兽，驱逐毒虫，逃避瘴气，茹毛饮血地过着野人般的日子，如今竟能回归人的世界，岂不如做梦一般？

两人虽兴奋难抑，却都是谨慎小心之人，不愿在这最后一段路中出现差错，反而放慢脚步，又走了三日，才彻底离开了靛海丛林。两人翘首望去，但见一片平野、河流和农田历历在目，离丛林边缘不过数十里之遥，文明的福地便如此大方地展现在二人眼前。

两人当时并不知道，他们已踏入了大越国的疆界，眼前那条波光灿烂的河流，便是大越国最重要的农业命脉之一洮江的支流；这片平原，便是被称为“大越米仓”的洮江平原。

楚瀚和百里缎见到不远处便是个村庄，农夫村妇的衣着服饰都和中土人大不相同，皮肤黝黑，颇有点儿瑶族人的影子。远远听得村人之间彼此呼唤，用的语言既非汉语，也非瑶语，总之是完全听不明白。

两人对望一眼，开始讨论入村后又该如何。楚瀚道：“第一件事，当然是想法填饱肚子。”百里缎道：“我们这身衣服也该换了。”

但两人又该如何觅食，如何寻衣？楚瀚沉吟道：“我身上有些银钱，就怕此地远离中土，无法使用。”百里缎道：“买不到，就去偷罢了。”二人都是轻功高手，要偷窃甚至强抢当然都不是问题。楚瀚沉吟道：“但是在这陌生地方，我们不熟习风俗人情，如此去干未免太过冒险。”

百里缎也犹豫起来。她锦衣卫的身分在大明土地上自是吃得开，横行霸道，无所顾忌，但在这陌生地方却是一筹莫展。她不愿多作停留，说道：“这儿住的更非中土人士，语言不通，我们也不必跟他们打交道，悄悄偷些粮食，赶紧绕道回返中土便是了。”

楚瀚虽不能回去京城，却也并不反对回去中土，两人当下决定在树林中留到天黑，等到晚间再出去窥探情况。