楚瀚心中一凛，知道自己已踏入了陷阱，但这些人跟自己有何冤仇，为何冲着自己而来，一时却无法猜知。他心想这些人应是有备而来，自己此时就算不踏入这食堂，屋外想必也会有人拦阻，便索性大步走到中央，在那张方桌旁坐下了。

他看准了门窗屋梁的方位，知道自己可以轻易脱身，但他却颇想瞧瞧是什么人会来这偏僻的小镇中寻找自己，又有什么目的。他唤了店小二来，叫了一碟烧肉，一碗白饭。店小二是个颇机灵的小伙子，点菜上菜时来去匆匆，显然对食堂中的其他客人十分忌惮。

楚瀚自顾吃食，等待众人发作。吃了半碗饭，才见一个坐在门边的马脸长袍老头咳嗽一声，站起身，走上前来，咧嘴而笑，露出一口黄牙，拱手说道：“这位想必是楚师傅了，久仰大名，幸会幸会。”

楚瀚回礼道：“好说，好说。”心中思量：“这老家伙认出了我，不知究竟有何意图。”

那马脸老者笑道：“楚师傅出身三家村，飞技高妙，江湖上谁人不知，谁人不晓。阁下在巫族干下了一番惊天动地的大事，我们广西地近贵州，自然老早便听说了。我们慕名前来相见，今日有幸见到楚师傅的真面目，真是幸如何之。”

楚瀚这才明白过来，俗话说：“好事不出门，坏事传千里。”他离开贵州不久，小道消息便已传遍江湖，说道三家村的传人楚瀚盗走了巫王的蛊种，将巫王活活气死，引发巫族激烈内斗，已有五个巫女在争斗中蛊发身亡。

楚瀚原本料到自己离开之后，巫族中定会斗得天翻地覆，却没想到这事情会传到江湖上去。他心想：“这些人当然不只是慕名来瞧瞧我的面目，而是别有所图。他们能要什么？”随即明白：“是了，他们不知道我已毁去了蛊种，或许便是为了抢夺蛊种而来。”正想到此处，那老者已从怀中取出一锭沉甸甸的黄金，放在桌上，压低了声音，说道：“明人不说暗话。楚师傅，十两黄金，买你在巫族中取得的所有物事！”

楚瀚低头望望那黄金，暗自庆幸自己已将蛊种沉入深潭之中，否则天下不知有多少邪徒恶棍争相夺取这些蛊种，遗毒不知将有多么深远！他抬头望向那马脸老者，见他仍旧咧着嘴露出黄牙而笑，便也报以一笑，黑黝黝的颊边露出两个酒涡，说道：“这位爷，十两黄金可不是个小数目啊。当年我们三家村还兴旺的时候，金山银山都有，十两黄金却也能让几位族长挑起眉毛了。但我手中哪有什么事物值得十两黄金呀？要有，我立即掏出来给你。”说着拍了拍身上，表示身上空无一物。

马脸老者脸色微变。三家村号称天下宝库，这小子出身三家村，什么珍奇异宝、古董神器没有见过，想用十两黄金收买他手中握着的无价之宝，确实有些异想天开。马脸老者跟坐在一旁的一个方脸汉子对望一眼，心中都打着同样的主意：“买不到，抢！”一众人哗的一声站起，拥上前来，团团将楚瀚所坐的桌子围住。

马脸老者弯下腰，双手撑在桌上，一张马脸离楚瀚的脸不过数寸，冷冷地道：“小子，你在苗族取得的蛊种，我们全要了。这黄金你不收也罢，横竖死人是用不着金子的！”

楚瀚满面无辜，摊摊手，说道：“可不是，死人哪会使金子呢？但是这位爷，苗蛊何等危险，谁敢随身带着。我若就这么拿出来交给你，你敢收下吗？”

楚瀚年纪轻轻，身形瘦小，容貌朴实，横看竖看都是个傻楞小子，而且言语率直，似乎丝毫不藏机巧。马脸老者望着他，笑容收歇，但仍露着一口黄牙，一时不知该如何对付这个小子。

楚瀚神色自若，眼角扫处，见到食堂中的十五六人，此时已全数围绕在自己桌边，门口也有人探头探脑，这帮人不知派出了多少手下来向自己索蛊，看来是志在必得。

那马脸老者凝视了楚瀚好一阵子，最后才龇牙咧嘴地道：“楚师傅，你敬酒不吃吃罚酒，对大家都无好处。”

楚瀚点头道：“这话说得再对也没有。这样吧，我话说在前头。楚瀚不缺钱，取了苗蛊只不过为了逞逞痛快，别无目的。这蛊种你们想要，我也没理由不给，连金子都不必收你的。只是……当中有一个难处。”

马脸老者凑上前，逼近楚瀚的脸，冷然道：“什么难处？”楚瀚道：“蛊种我藏在巫山里了。你们想要，得跟我回巫山去找。”

马脸老者直瞪着他，此时另有三个老者也围了上来，索性在他桌旁坐下了，只有那马脸老者还站在他身旁。楚瀚见这四人一个马脸，一个方脸，一个麻脸，一个圆脸，但衣着怪异，看来似乎是什么邪帮异教一流。四人互相望望，互使眼色，最后还是那马脸老者开口，说道：“小子，你想要唬我们马山四妖，还嫌嫩了点儿。老实说吧，那些事物藏在哪儿？”一边说，一边已将一柄小刀抵在楚瀚的后腰。

楚瀚恍若不觉，抬头向四人环望一周，脸露无奈之色，说道：“我说了要带你们去巫山寻找，你们不信，那我该如何，你们才会相信？”

马脸老者将一张老脸贴近他的脸颊，说道：“你若要命，就放老实点。现在我们将你的手脚绑上，乖乖跟我们走。”话才说完，手中一松，眼前一花，马脸老者直觉将小刀往前一戳，却戳了个空。四人一齐惊呼，但见众人围绕中的楚瀚竟已凭空不见，四人有的抬头仰视，有的低头寻找，有的左右张望，却哪里见得到楚瀚的身影？

食堂中其余人也都呆了，慌忙扭头四望，满屋子寻找，但却连半点影子也没见到。众人又是惊慌，又是恐惧，这人莫不是会了妖法，怎能在众目睽睽下如轻烟一般，转眼间便消失无踪？马脸老者明明持刀抵着他的血肉，他竟然仍能脱身，离他近不过咫尺的四人就连他从哪个方位逃走的都毫无线索，这怎么可能？

众人发呆不过片刻，门外已有人叫了起来：“人走了，人走了！”四个老者和一群手下一涌而出，果见夜色之中，五十丈外，一个烟一般的人影正快速远去。众人大呼小叫，打起火把，随后追上。马脸老者叫道：“中了毒，走不远的！追！”

楚瀚才奔出一段，便感到浑身不对劲，腹中忽然剧痛起来，手脚酸软无力，心中暗叫不好：“他们在饭菜中下了毒！”他毕竟少走江湖，对这等阴毒伎俩少了防范，此时连忙抓起血翠杉放在鼻边，勉强振作精神，放眼望去，迎面便见一条大河，河岸上尽是干枯的蒿草，稀稀落落，颇难躲藏。此时已是黄昏，苍茫中但见那河总有数里宽窄，遥望更见不到对岸，河水汹涌，河岸边连一条小船也没有。

楚瀚暗骂一声，若在平时，要泅水过去倒也可行，但此时身中剧毒，一入激流，气血加快，恐怕立即便没命了。若在这河岸上被敌人一围，更无处躲避，只能趁敌人尚未追上之前，赶紧设法逃脱。

他感到腹痛难忍，勉力往河上游快奔而去。若在平时，凭他的飞技，敌人更无法追得上他，但他中毒之下，脚步不得不放慢，但听身后传来咻咻声响，却是马山四妖率手下逼近前来，开始向他投掷暗器，飞镖、铁莲子、甩手箭、铁蒺藜，什么都有，昏暗中准头虽差，但成片飞来，也甚难躲避。他放眼望去，见到数丈外的河岸上有间木屋，他极需觅地躲避暗器，别无他策，只得往那木屋冲去。

楚瀚踢开屋门，窜入屋中，但听屋外啪啪啪声响，有如下雨一般，不知已有多少暗器打在了板壁之上。楚瀚心想：“他们用暗器逼我走入绝路，下一步便要入屋来捕捉我了。”他知道这些人贪图苗蛊，应不会就此杀了自己，但瞧他们邪狠阴毒的手段，大可能斩了自己双手双脚，弄得自己半死不活，再以酷刑逼供。他心想自己绝不能落入这帮人手中，念头急转，但听门外暗器停歇，脚步声响，四个人向着木屋走来，应当便是那马山四妖了。

楚瀚放眼向屋中打量，但见这木屋约莫十尺见方，陈旧破败，屋角堆满了腐烂的干草，往年可能是个临时的马厩，屋中既无躲藏之处，也无什么可作武器的什物。他心中大急，但听脚步声愈来愈近，不禁慌乱，忽然注意到手掌中传来一股冰凉之感，低头一望，发现一直捏在手中的竹杖竟然寒冷如冰，颇不寻常。

他望着那竹杖，赫然一惊，但见这竹杖竟像极了咪縍时时持在手中把玩的竹棒！

楚瀚呆在当地，心中动念：“莫非我一时疏忽，竟留下了这段藏有万虫啮心蛊的竹棒，当成手杖随身带着？”

他陡然想起彩曾经说过，咪縍很早便偷得了万虫啮心蛊，将之藏在竹管之中。他回想自己将两袋蛊种沉入巫山中的深潭之后，便抓了一根竹杖当作手杖，向下山走去。自己当时被苗女之歌所惑，脑子昏昏沉沉，并非十分清醒，而这竹杖又一直未被收入袋中，没有跟其他的蛊种一起沉入潭底，怎知竟被他糊里糊涂地带下了山来！

他想到此处，顿觉全身发麻，所幸这万虫啮心蛊被竹子所制，无法诱人中蛊，加上自己身上始终戴着血翠杉，能够护身，不然不知已死了几十次了。眼前情势危急，他立时便想：“如何才能施用这竹杖中的蛊？”

他回想咪縍时时将竹棒拿在手中把玩，但究竟要如何才能释放出竹杖中剧毒无比的蛊物？彩曾经说过什么？好像没有；咪縍曾经透露什么线索？也没有。楚瀚心急如焚，知道自己只有几瞬间的工夫，若解不开这个秘密，自己很快便要落入马山四妖的手中。

他将竹杖翻来覆去地端详，忽然注意到一端近顶处隐约有个小小的圆形。他伸指摸去，那圆形似是个小小的开口，他用力一摁，一小块圆形的盖子便掉了下来。便在此时，马山四妖中的马脸老者已踢开木门，踏入木屋，冷笑一声，举起鬼头刀，大步向楚瀚砍来，当头斩下。

楚瀚无暇多想，举起竹杖，便往马脸老者的脸上刺去。马脸老者回刀一挡，但听嚓一声，竹杖被他从中劈成两半，一截飞出数丈，跌落在地。

楚瀚这一惊非同小可，知道竹杖一破，再无任何事物可以遏止杖中的蛊物，立即将手中的半截竹杖远远扔出，抓起挂在胸口的血翠杉，放在鼻边闻嗅，接着就地一滚，往木屋角落滚去。人还未停下，便听马脸老者嘶声惨呼，呼声凄厉难言。

楚瀚滚出老远，缩在角落的烂草堆中，抱着头不敢起身，心中怦怦乱跳。但听脚步杂沓，方脸妖奔入屋来，叫道：“大哥，你怎么了？这小子伤了你？”话声未了，也高声惨叫起来，摔倒在地，挣扎翻滚不止，两人的惨叫声此起彼落，似乎将这静夜给生生地撕成碎片。

另两妖吓得不敢进屋，缩在门外，甚至不敢探头来看。幸得这二人胆子小，胆子若稍大一些，跨入了屋中，两条命便也送在此地了。

门外四妖的手下眼见屋中二妖情状诡异惨酷，都惊得呆了，发一声喊：“蛊术，蛊术！”登时作鸟兽散，逃得不见影踪。只有另外二妖不知是顾念情义，还是吓得傻了，仍旧留在门外没有离去。

楚瀚抱头藏在干草堆中，但听屋中二妖呼声凄厉，尖锐刺耳，惊心动魄，直令人不忍卒听，心想：“大祭师说过，看见这蛊的人，会神智恍惚，行止怪异，狂呼惨叫，痛倒在地，口吐白沫，不省人事。有的几天内便死了，有的会迅速老化而死。怎地这两人好似立即便要断命？”随即想到：“大祭师说的，是木盒中的万虫啮心蛊；这竹杖中的蛊是咪縍偷去重炼的，效力或许又有不同？”

但听二妖仍嘶吼惨叫不绝，却并未死去，门内的楚瀚和门外的二妖各自惊悚颤抖，在极度恐怖中度过了一个又一个难熬的时辰。

过了不知多久，两妖的嘶吼声终于渐渐低微，转成临死前的呻吟，更加令人毛骨悚然。漫漫长夜就在两妖的呻吟声中过去了，将近天明，呼喊仍断断续续，并未止歇，楚瀚心中渐感焦急，只想：“他二人怎地还不死？”

最后呻吟声终于止歇，楚瀚定下神来，感到自己身上的毒性仍未解除，手脚不便，心知自己不但得逃过这万虫啮心蛊的淫威，更得避开门外的二妖，方得脱身。他紧闭双眼，慢慢摸索，沿着墙爬行，尽量远远避开屋中二妖方才发出呻吟之处，爬到一扇窗下。他伸手摸到窗棂，站起身来，正准备跃出窗外，忽听窗外一人咦了一声，说道：“还有人活着！”竟是个女子的声音，十分娇柔好听。

楚瀚一惊睁眼，但见面前不到一尺处赫然是张女子的脸，花容玉貌，杏眼桃腮，艳美异常，一身白衣，约莫二十来岁年纪。他绝未想到黑夜之中，荒野江边的旧木屋外，竟会出现一个陌生美女，直觉反应便是后退避开，但连忙硬生生地阻止自己，知道绝不能靠近垂死的马山二妖和二妖身边的万虫啮心蛊，便留在当地，凝目往那女子望去。

但见那女子靠在窗边，一手支颔，神色沉静悠闲，好整以暇，丝毫不为马山二妖的惨呼所动，看来她已站在窗前观望许久，对于二妖中蛊垂死的情状似乎司空见惯，见怪不怪，眼中只露出一分淡淡的好奇。看她这副漠然镇定的神态，俨然是个苗族巫女，但她衣着打扮全是汉人，却又不像。楚瀚忍不住问道：“你是谁？”

那女子将目光从二妖身上收回，落在他的脸上，淡淡地道：“你又是谁？藏在这青竹杖中的，可是万虫啮心蛊？你怎地没死？”

虽然她言语轻柔舒缓，楚瀚却感到一股逼人的霸气迎面而来。他不知对方是敌是友，没有回答，径往墙边摸索行去，希望能找到大门，夺门而出。他直觉感到这美貌女子极难对付，他宁可去面对门外的马山二妖，也不敢从这女子身畔跃出窗外。

那女子锐利的眼光始终不离他的脸庞，嫣然一笑，说道：“小子胆子好大，竟敢不回答我的话。”

楚瀚勉力移开两步，忽然感到全身酸软，再难抵挡那蛊的诱惑，几乎便要冲到竹杖之旁，仔细瞧瞧这万虫啮心蛊究竟长得什么模样。他紧紧握着血翠杉，努力嗅闻它的香味，但这万虫啮心蛊威力实在太过强大，他直用尽了全副心神，却仍无法阻止自己一步步往那竹杖移去。

正当他在生死之间挣扎之际，但见那女子白衣一闪，轻巧地从窗口跃入了木屋之中，径往垂死的马山二妖走去，一俯身，拾起了半截青竹杖，又走到墙角，拾起了另半截，纤纤素手不知怎地一翻，已将两截竹杖凑在一处，也将方才楚瀚撬开的小圆孔堵住了。

楚瀚感到那蛊的魔力顿时消减，大大地松了一口气，心中不禁惊异：“这女子是谁？竟对这万虫啮心蛊不屑一顾，随手便制伏了。她绝对不是寻常人物。”