顾不得头发还没干，程礼马上起身出去给程老爷请安。

“都火烧眉毛了，还请什么安，赶紧收拾笔墨去贡院。”程老爷说完之后，又马上吩咐管家备好马车。

这个安排正和程礼心意，好不容易才盼来一次乡试，前面做了千般准备，要是就这样放弃，肯定不甘心。他要是放弃了这次能改变地位的机会，他嫡母更会得寸进尺。

程礼正打算往外走，文大夫就被小厮请过来了。文大夫看程老爷和程礼都是一副乡试为重的样子，本着大夫的职责还是劝道：“你身体本来就不强壮，这次落水又染上了轻微风寒，不好好治疗也不怕病情加重落下病根！”

程礼当然也知道要顾惜自己的身体，奈何没有地位就没有安全感。现在他嫡母已经有了一点疯魔的倾向，要是他没有抓住这个机会提升自己的地位，以后只怕更危险。

文大夫见程礼坚决要去，程老爷也一副他在危言耸听的表情，便不再劝了：“既然如此，那我就先给你艾灸一下，之后的事情就看造化了。”

程礼即使心急如焚，也知道这是为了他好，便耐下心等待。

程老爷在旁边干着急，只得吩咐小厮把乡试一应用具都先放到马车上，也乘着这个时间空隙，了解了一下程礼为何将自己搞的这么狼狈。

这个事情早在程礼的脑海里过了几遍，程老爷一问出来，程礼便一个细节不漏的回答了出来。

程老爷一听前因后果就把目光放在了程夫人身上，要论府里谁最恨程礼，除了程夫人没有第二个。

程夫人打算的好好的，这次一定不给程礼活着的机会。那样她丈夫即使猜到是她下的手，也会顾忌到他只有两个成年儿子，而不敢动她。但现在程礼还没有死，她就不急着撕破脸皮了。

“查！到底是谁！”程老爷狠狠的盯了程夫人一眼，对管家吩咐道。

文大夫艾灸的时间不长，很快就好了，程礼当即就感到昏沉的脑子清晰了些，起身对文大夫行了一礼道：“谢过文大夫。”

“不用道谢，这也管不了多久，还是尽早医治休息才是正经。”文大夫挥了挥手道。

程礼来不及吃早饭，带了些糕点就离开程府，上了奔往贡院的马车。

当马车飞奔赶到贡院时，考生们都进的差不多了。程礼被检查了户牒确定是考生后，又被检查了衣物和考蓝里的东西，防止夹带。一切就绪后才把他放进考棚。

这时阮政清活动了手脚，研好了墨，只等着考卷发放，而程礼还在找自己的号房。

乡试分三场，每次三天。刚刚找到号房的程礼还没来得平复心绪，就有差役开始分发考卷。

一切都是这么匆匆忙忙，当程礼打开考卷仔细研究的时候，发现上面的题目都是那么熟悉而又陌生。

程礼知道自己状态不对，然而他还是尽快磨墨下笔，他真怕时间拖得越久，自己的状态越糟糕。

绞尽脑汁写了一题又一题，越写头越昏，使劲摇了摇头，没有丝毫用处。他又使劲掐了掐自己的大腿，希望疼痛能使头脑清醒些。有效果，但也短暂。用这个方法又答了两题。看已经头昏眼花，看试卷上的字迹已经十分模糊。

这边巡考官在考场转悠，恍然看到一个号房里的考桌旁没有人，又走过了几个号房，才想起现在才白天，应该没这么早休息啊？又转回头去看了一眼，确实没人，伸手在门上敲了敲，没反应。巡考官连忙吩咐差役拿钥匙来开门。

打开之后，果然一个身着青衫的学子倒在地上。巡考官是通州府人士，一眼就看出来倒在地上的人是程府三公子，连忙吩咐差役把人扶出去，通知程家人。

这边有考生晕倒的动静还不小，当差役扶着人出去的时候，旁边的考生都忍不住留意。只有阮政清全副心神都沉寖在考卷上，丝毫没有注意到这边的场景。

☆、第45章 中举

程老爷非常气愤, 三子一出事, 他就知道是程谢氏下的手。没想到她的胆子越发的大了, 敢在这么关键的时刻下手。

早晨看到三子的状态, 就可以猜想他这次很可能会名落孙山, 他盼了这么久的举人, 就这样落空了。程老爷心里恼恨非常, 直接命令管家彻查, 只要有证据, 就不必顾忌她的外命妇身份了。

管家看程老爷愤怒的样子，不敢怠慢，在脑海里理顺了事情的经过, 找到了两个切入点。一个是, 为什么平安的娘刚好昏倒。二是那个贼子是怎么进入内院的。

程礼掉入的那个池塘在内院，程府是大户人家，行事比较讲究，除了管家和程家几个主子身边的小厮，任何成年男性是不允许进入内院的。而程礼描述的贼子的身形, 不符合内院的任何一个小厮，所以只能是外面进来的。

管家理顺了事情的经过, 立马吩咐人提审了程礼的小厮平安和守在内院大门的婆子。

平安她娘确实是晕倒了, 这事儿有大夫的药方为证, 管家派人去看了一下，确实病的不轻，以至于平安被提审时还有点精神恍惚。现在问题就是, 平安他娘怎么就刚好那个时候发病了。

被提审的婆子，最开始的时候一口咬定没有放人进来。最后经过逼问后，终于交代，她们昨晚吃酒吃醉了。管家又开始找最开始撺掇婆子喝酒的人。就这样一直审，终于找到了推程礼下水的杂役，牵扯出栀荷和周家媳妇。

一听到牵扯出周家媳妇，管家连忙岔开话题，重点询问栀荷。账房周先生和管家都是家生子，不光有隐秘交情，还有利益往来。他自然不想把火烧到了周先生身上。

栀荷是夫人身边的丫鬟，管家想要提审，得先取得了程夫人的同意。程夫人虽然不在乎栀荷的生死，但毕竟要防着栀荷嘴上不牢，便把管家挡了回去。

管家当即把查到的结果禀告了程老爷，他知道这样会开罪夫人，但他更知道老爷心中有数，他要是没查个切实结果，开罪的人就该是老爷了。

冒火的程老爷当然不会给程夫人面子，直接下令把栀荷提出来审。

最开始栀荷是下定决心不认罪，咬碎牙也不供出夫人。倒不是她有多衷心，而是她弟弟在二少爷跟前做事，性命也捏在二少爷手上。

“她家还有什么人在府上，直接拖到在她面前打死！如果还能咬着牙不说就算了。”程老爷在上首看了，直接吩咐道。

最终，栀荷受不了她弟弟在她身边被杖责，向程夫人求救无用之后，老实的供出了程夫人。

终于得到了他想要的答案，程老爷正要发落程夫人，突然被一个小厮的声音打断。

“老爷，三少爷在考场晕倒，被送回来了！”不省人事的程礼就被扶了进来。

“才进去半天，就出来了。看样子这场乡试是彻底没希望了。”程老爷虽说不抱大希望，但心里还是有一点隐秘渴望的。现在这希望彻底破灭了，他心里一边暗恨程礼不争气，一边痛恨谢氏破坏了他的规划。

他现在是看都不想看程礼一眼。用吃人的目光看着程夫人，想着要怎样处置才能让她痛不欲生。

这时又一个惊喜的声音传了进来：“老爷，老爷。大少爷来信了。”

程老爷一下子收住了要出口的话，接过书信，撕开之后粗略看了一遍。心神渐渐被信上的事情所吸引，越看越慢，看到后面喜意不自觉的爬到了眉梢。

程夫人看他的反应，顿时知道程老爷的心情已经雨过天晴了，儿子果然最可靠！

程老爷看完信，才想起程夫人的事情没有处理。但想着儿子信上提到，他已经得了国子监博士赏识，已经和镇西候世子相交，明显着前程远大。而三子这科已经废了，焉知下一次就能考中？要知道有多少士子考的白发苍苍都没有一个结果，这里面的不确定性太大了。