申屠渊眉头微蹙，语气淡淡：“大康地大物博，物产丰富，美人辈出。科齐王子如何能以一面之词便论说大康的美人不入眼？”
言罢，还特地扫了一眼夏淳。
夏淳立即乖觉地低下头，假装他们的争执跟自己无关。
“太子殿下不要误会！”科齐见申屠渊不悦，连忙解释道，“我并非贬低大康的意思。只是鄯单的子民千百年来，认为真正的美人必定丰润诱人，身强体壮。大康的女人太瘦小了，单薄的身板看起来承担不起养育后代的重任。”
他啧啧地摇头，“一个无法诞下聪明健壮子嗣的女人，不能算真正的美人。”
科齐说完，鄯单的使臣不仅没有打圆场，还跟着点头附和。这一幅咱们王子所说正是如此的模样，看得申屠渊十分着恼。
他年纪小，本就是个脾气大的，当下就与科齐争起来。
这边的争论，立即就引起了全殿的关注。
科齐的狂妄言论，引发了大康官员的不满。鄯单使臣见状意识到不妥，这才站出来拉住自家王子。他们此次之行说是说出使大康，实则不过来打秋风。鄯单不过西域一小国，国力根本不能与大康平起平坐。
科齐王子开罪大康太子，未免太过鲁莽。
鄯单使臣的担忧，科齐小王子丝毫没有体会。他年纪与申屠渊相仿，今年也是年仅十三，性情比之申屠渊来不遑多让，根本就劝不住。
两个少年原本只是在闲谈，争着争着就冒出了火。
科齐从大康美人少到大康女子太弱，再到见过的大康女子走三步就喘，动不动就晕。这些不亚于大放厥词，顿时就惹恼了申屠渊。
大康女子确实以纤细柔弱为美，大多女子尤其世家贵女，都是自幼拘在深闺娇养，十指不沾阳春水。瘦弱这一点不假，但是就此断言大康女子无法诞下健壮聪慧的子嗣未免过分。若是大康女子无能，那大康如此多良臣精兵何处来？如今这高位都早就换人坐！
两少年争出了意气，申屠渊一拍脑袋就定下了赌约：“不如这样，给你十日。科齐王子且召集你国最优秀的女子，孤自也找来大康的优秀姑娘家，咱们来比试一场。孤必叫你亲眼见识，我大康的女子柔而不弱，温婉却不失坚韧。不是寻常粗蛮女子能比的！”
“我鄯单的女子热情聪慧，胆大又有担当，并非殿下所言的粗蛮无礼！大康太子殿下，请您慎言！！”科齐小王子瞪着眼睛，信誓旦旦。
申屠渊站起身，一拍桌子：“既然如此，那就比一把！”
“比就比！”
……
两人你一言我一语，两国女子比试的事儿，当场就这么拍定了。
夏淳吃着果子，一脸看热闹从头看到尾。
然而看完了扭头看向从头到尾没有出言阻拦的周卿玉，表情露出了一丝诧异。两国相交，鄯单使臣的洗尘宴。两个少年储君为了一时口角就折腾出这么大一事儿，周卿玉作为少傅，都不管管？
然而少傅周卿玉此时的目光却落在申屠渊的几个兄弟身上。说来申屠渊的这些兄弟，除了一个四五岁的小萝卜头十皇子，其余都是大人了。此时一个两个端坐在各自的席位上，似笑非笑地看着两国储君争吵。
周卿玉环顾了一圈，低下头。不知在想些什么，目光很是深沉。
夏淳撇了撇嘴，看了眼吹胡子瞪眼的少年太子，很怀疑这样跳脱的性子，能不能当好一国储君将来继任大统。等转头瞥见就差当场跳脚的□□科王子，又觉得申屠渊其实挺沉稳了。至少比鄯单国的沉稳。
瞥了一眼，再瞥一眼，夏淳脑海中忽地电光一闪，想起来了。
怪不得她觉得这少年眼熟，原来见过！这不是她之前在周卿玉眼睛里看到的那个异族？想着申屠渊之后坠马昏迷，该不会就是这什么女子比试场里闹出来的吧？
越看越像，夏淳从桌子底下扯了扯周卿玉的衣袖。
周卿玉正在想事情，感受到有人扯拽，眉心立即就蹙起来。
夏淳顿了顿，撇嘴松开手指。
周卿玉眼眸一闪。
夏淳想了想，说了一句：“坠马。”
周卿玉当然知道夏淳在说什么，目光转向了科齐，眼眸渐渐变深沉了。这件事吗？周卿玉没说什么，两个储君口头将比试当众定下了，也没有反口的可能。这般也只有继续比，大康无论如何，没有退缩的道理。
之后的宴席，周卿玉就起身出去了。
夏淳一声不吭地，将一桌子上能吃的，都偷尝了个边儿。期间，目光不小心与另一侧的凌云相交。凌云这个比他主子还寡言的冰块脸，面无表情地移开了视线。
夏淳：“……”想吃就吃，看什么看！
……
其实不必夏淳提醒，做任何事，都可能会有意外。只是女子比试这个事儿有点出乎意料。他有些诧异既然是女子比试，又不必男子亲身上场，他缘何会坠马？周卿玉正思索着，申屠渊极大康的官员与鄯单使团一道将比试的内容给敲定下来。
比试六项：赛马，射箭，舞艺，声乐，诗歌，以及亲手制作一道拿手菜肴。
比试确实不必太子亲自出马。但比试内容对于大康女子来说，未免有些不利。前两项赛马与射箭，本就是鄯单女子天生的强项。后四项，也不曾给大康姑娘一丝便宜。申屠渊心中虽有些不满，但本着大国的胸襟应允了。
转眼十日已过，鄯单国的女子有备而来，倒是大康这边勉强凑过人数。
隆德帝在得知后，嘴上说着不过是孩子间玩笑般的赌约，不必太过较真。实则不仅派了御前将军保护，还将京郊的皇家猎场开了给这次比试用。
夏淳理所当然地与周卿玉同行。刚上马车，夏淳就拍着胸口严肃地告诉周卿玉。比试期间，自己会务必寸步不离他的身边。一旦有类似梦中坠马之事的危险发生，必定会第一时间保护他。
周卿玉一言难尽地看着她，只觉得这人病的不清。
夏淳不需要他理解，斗志高昂。
到了猎场，大差不差的景致和地理位置，叫夏淳一瞬间眯起了眼睛。虽然之前在周卿玉眼睛里看到的很多细节已经模糊，但一看这个场地，还是觉得梳洗。
插着腰，夏淳眯眼打量四周。
目光所到之处基本入了她的脑子，为了配合金手指，夏淳天生就特别擅长记画面。只是这处扫那处看扫，夏淳的目光忽然盯到一处不动了。
……等等，这匹马，是不是有点儿眼熟？
作者有话要说： 夏淳：请不要小看我，谢谢各位。