宁毅原本过来的目的，自然不是为了讲故事，但到得此时，却觉得说上一说，也是无妨。待他说出这些，钱希文才知道事情有些不同。老人家听着那逃亡队伍一路北上，随后陷入危局的整个故事，眼中神采也有些变化起来，待听得宁毅设局，终於鼓舞起武德营士气反杀对方三员大将，终於轻轻拍了拍大腿，缓缓说了一声：「好。」随后倒没有再说话，一直听宁毅说完整件事，方才又点头道：「好。」这次望向宁毅的眼神终於截然不同，与方才以为宁毅变节但可以理解的包容目光全然两样。

「非常人，方能行非常之事……好，秦相看重於你，没有看错。你要留下有用之身，静待来日……方腊军队不占大势，到了杭州就可能止住，长久不了的。你要活着、你要活着……」

他喃喃说着这句，宁毅看着他：「我以前在一些故事里，听说过一些迂腐文士仗义死节的事情，有些人，听起来很伟大，也有些人，看起来没那么必要。钱老，如果杭州城破，不及逃走，我可以理解你。我只是不太懂，为什么走了还要回来，你是懂治国之道的务实之人，如果走了，帮助会更大的。」

钱希文抬头看他：「立恒……不能认同？」

宁毅吸了一口气：「外面的那些人，不值得。」

钱希文这时候也明显顿了顿，好半晌，点头道：「是啊……都是好孩子，可惜了……」

「我……」宁毅正想说话，钱希文陡然又抬头望过来：「立恒觉得，我辈文人，最该做的事情，是什么？」

宁毅想了想：「我不愿说大话骗你，各人有各人的看法，文人有该做的，但要说最该做的，恐怕谁也说不清楚，而且……我不算文人。」

听得他这样回答，钱希文笑起来：「是啊，因此你能行非常之事，能……将湖州局势，一举逆转。」说起这事，老人似乎还有些兴奋，「但……老朽研究儒家数十年，得出一个结论，我辈儒者，最该做的事情，终究还是……卫道。」

宁毅皱了皱眉，钱希文笑了一阵：「自与立恒相识，你我未曾多谈，但这数月之事，我已知道立恒到底是何等样人。立恒於我，想必也听说了一些事情，当初的立秋诗会，这次的立秋诗会，包括各种官场来往、权术，立恒方才也说，老朽乃是务实之人，是啊，务实……」

他叹了口气，对这个词似乎颇有感慨：「可是，立恒，你想啊，若非如今官场、若非如今军中，若不是所有人都选择了这聪明的务实之道。他们打过来了，一觉得事不可为，大家就都掉头跑掉，杭州怎能陷得如此之快。若我们整天都在说圣贤之言，说大丈夫当仗义死节，到了城破之时，却没有一个人愿意做些蠢事，有谁愿意信那圣贤之言呢？」

「说爱国，说死节，死到临头了，却没有人愿意去，那儒者，不就成了看不见摸不着的东西了吗？立恒啊，这样说起来可能有些太过务实了，但我辈儒者，每年都该死几个人，死几个……有名字的人，死在屠刀之下，死在金銮殿上，死在这千万人的眼前，真到该死之时不能退，如此才能提醒世人，这儒家之道是真的，为不平之事而死，我辈才算为往圣继绝学。我死在这杭州城，也是要提醒大家，确实有些人抵抗过的，免得他们想要说起的时候，热血之时，找不到可以说的名字……」

他说得有些激动，手臂颤抖着，摸索着戴上帽子：「我已经老了，正是死得其所，立恒你还不该死，外面的那些孩子也不该死，但别无他法了，他们当中，也有被我教得信了这些的，也算是……死得其所吧。」

有微微的光从缝隙里照射进来，微尘浮动在空气中。老人说到这里，微微笑了笑：「所以这样说起来也许不好听，但所谓卫道，其实也就是……在适当的时候，死给你看。已经死了不少了，我因为名气大些，反倒屈居人后，也令得那些孩子多受了几天罪……为虚名所累啊……」

宁毅微微有些沉默，他对於儒家，有崇敬，也有不屑，所崇敬者，无非是这个以儒为名的系统以家天下的规则所创造出来的巨大的、自洽的统治系统，如同蛛网般的密密麻麻的统治艺术。所不屑的，则是大多数儒生读书读傻了脑子，什么都不会想又或者什么都想的各种丑态，但眼前这个老人，确实是令得儒家这个字，显得有些伟大了。

平日务实致用，适当的时候……死给你看。

如同诸多儒生在殿前触柱而死，如同后世文天祥崖山投海，方孝孺被腰斩后犹大骂朱棣不止。在后世看来，许多人或许都显得有些傻，觉得他们什么事情都没有做成，但如果把儒家当成一项事业，终究是这些人才真正做了事情的，真正是为往圣继绝学。若说起来，真就是「死给别人看」。

宁毅不做这件事，却很难不佩服，心中想了想，外面杀了几天了，终究怕还是有很多人这样子死了，又想起进来时外面喊自己名字的几个人，问道：「刚才进来的时候……有几个人在说自己的名字，他们到底……」

老人笑了起来：「他们便是想让人记住，有这样的几个人，这样死给你看了吧……都是好孩子，喊了的是，没喊的也是……」

他想了想，又拍了拍宁毅的肩膀：「你能活着，就该活着。要活着才能做事，你还年轻，不用多想，将来将这事当成故事，说给别人听吧……」

老人随后，并不说儒家的事情，倒是想起苏檀儿等苏家人的安危，开口问了问，随后又显得有些絮絮叨叨说起一些名字，问逃亡队伍中有没有这些人。宁毅记得的不多，与他聊了一阵，最后一直在想的，是老人家中的那个珊瑚笔格。老人治家甚严，家中子弟都没什么钱花，真到急需钱的时候，便去偷老人的笔格，老人便在家中出十贯钱的赏格，对方还回来，他也不问其它，便给十贯钱，於是家中子弟便时常就偷一次，还一次，偷一次，还一次，每次都能拿到钱，而其中一个年轻人，便是外面那说了名字的钱惟亮……

哈哈，那个偷东西的家伙，居然也能这么硬气……

宁毅想着这些，他的心几乎已经老了，已经好久没有听过这么有趣的故事的，微微的，便有些感动……

午时到时，狱卒进来打开了牢房的门。不久之后，在烈日的照耀下，外面土黄色的广场上，砍下了一排脑袋，人群中，有人欢呼雀跃、大声叫好，有人默默无语、神色肃穆，宁毅站在人群里，看完了砍头的整个过程……