「尹大人，为何要想方设法避开的，永远都是汉人呢？」
「你这……是钻牛角尖，这不是你一个人能做到的……」
「两年前，朱某破了双桥寨，那寨子居大山之中，易守难攻，这两个月，我将它收拾出来了，居陵若守不住，我带人进去山里面，就像你说的苗疆一样，熬到死。」
朱静转过头来，这名字安静样貌却粗犷的男人目光疯狂得让他感到害怕，尹长霞站起来：「你，你这是……」
「昨日，陈凡带兵向我借道，他说得有道理，军队再像以前那样，一辈子打不过女真人。黑旗军不强迫於大牙这帮滑头入伙，只因入了也是白搭，只有在天下陷入绝路时还能站在前头的人，才能当兄弟。」
朱静的口中露出森森的白牙：「陈将军是真英雄，疯得厉害，朱某很佩服，我朱静不光要入伙，我守下一万三千多人，我一个都不管，将来也尽归华夏军训练、整编。尹大人，你今日过来，说了一大通，小气得不得了，朱某便让你死个瞑目吧。」
「陈凡、你……」尹长霞脑子混乱了片刻，他能够亲自过来，自然是得了信得过的情报与保证的，谁知遇上这样的状况，他深吸一口气让混乱的思绪稍稍冷静：「陈凡跟你借道……他借什么道，去哪里……」
「像你说的，於谷生、郭宝淮都要到了，陈将军去迎一迎他们啊。」
「他就一万多人，占了长沙、临湘都不够守，他怎么出兵——」
「哈哈，尹大人说得对啊，他就一万多人，守着两座城干什么，等着百万大军压境吗……尹大人看到了吧，华夏军都是疯子，若非陈凡跟我借道，我还真下不了决心抓住尹大人你来祭旗……」
阳光照进窗户，空气中的浮尘中都像是泛着不祥的气息，房间里的乐声早已停下，尹长霞看看窗外，远处有行走的路人，他定下心神来，努力让自己的目光正气而严肃，手敲在桌子上：
「你们自己疯了，不把自己的命当一回事，没有关系，这居陵的数万人呢！这潭州、这荆湖南路的百万、千万人呢！你们怎么敢带着他们去死！你们有什么资格——做出这样的事情来！」
他的声音，振聋发聩，朱静看着他，舔了舔舌头。
「所以啊，他们如果不愿意，他们得自己拿起刀来，想尽办法杀了我——这世上总是没有第二条路的。」
山涧的远处有小小的村落正升起炊烟，山顶上红叶飘落。身形宽大、面容和气的大和尚穿着斗篷沿着小路上山，与山间营地边的几人打了个招呼。
这营地边等待着胖和尚到来的，正是卓永青与受了伤的渠庆，一见到对方，卓永青的面色有些不善：「好你个姓冯的，你还敢过来！我才知道，於大牙那边是你亲手出卖的我们——这么大的事情不事先商量一下！？」
「卓英雄消消气，听说渠老大受了伤，小的带了上等伤药过来。」胖和尚一脸和气，从斗篷地下拿出一包伤药以进贡的姿态呈到卓永青面前，卓永青便下意识地拿过去了。接过之后才觉得有些不对，这样便不太好发飙。
自年初数十个特工队伍杀出西南，卓永青这边受到的关注最多，也最为特殊。由渠庆、卓永青率领的一队人走在明面上，同时会有一到两支队伍暗中策应，外号「老实和尚」的冯振是荆湖南、江南西一带有名的情报贩子，这九个月以来，暗中策应渠、卓，帮忙阴了不少人，双方的关系混得不错，但偶尔当然也会有紧急的情况发生。
那冯振一脸笑容：「情况紧急，来不及细细商量，尹长霞的人在暗地里接触於大牙已经多次，於大牙心动了，没有办法，我只能顺水推舟，干脆安排两个人见了面。於大牙派兵朝你们追过去的事情，我不是立马就叫人通知了吗，有惊无险，我就知道有渠大哥卓兄弟在，不会有事的。」
「还不会有事，反应稍微慢一点，人家兜头围上，三千，不对……四千打两百啊！就算我们反应过来，也回头打了一千多……」
「才一千多嘛，没有问题的，小场面，卓兄弟你又不是第一次遇上了……听我解释听我解释，我也没办法，尹长霞这人颇为警觉，胆子又小，不给他一点甜头，他不会上钩。我撮合了他跟於大牙，接下来再给他组织行程就简单多了。早几天安排他去见朱静，如果没算错，这家伙自投罗网，现在已经被抓起来了。」
「……朱静可靠？」
「荆湖一带，他应该算是最可靠的，陈副帅那边也曾详细问过朱静的情况，说起来，他昨日向朱静借道，如今应该离我们不远了……」
冯振低声说着，朝山麓的后方指了指，卓永青皱着眉头：「於谷生、郭宝淮离我们也不远了，加起来有十万人左右，陈副帅那边来了多少？」
「七八千吧。」冯振笑着说道，「所以我也是来传令的，该按计划汇合了。」
几人互相行了一礼，卓永青回过头去，夕阳正照在炊烟袅袅的山涧里，村子里安居乐业的人们大概什么都感受不到吧。他看看渠庆，又摸了摸身上还在痛的伤势，九个月以来，两人始终是这样轮流受伤的状况，但这次的任务终於要从小规模的作战转为大规模的聚集。
「总算要打起来了。」他吐了一口气，也只是这样说道。
就要打起来了……这样的事情，在那一路杀来的大军当中，还没有多少感觉。
天色渐渐的暗下来，於谷生率领的原武峰营四万五千余人在山间早早地紮了营。踏入荆湖南路地界之后，这支军队开始放慢了速度，一方面稳健地前行，一方面也在等待着步伐稍缓的郭宝淮与李投鹤大军的到来。
入夜之后，於谷生带了儿子於明舟在营地里巡视，一面走，父子俩一面商议着此次的军略。作为於谷生的长子，自小便立志领兵的於明舟今年二十一岁，他身形挺拔、头脑清晰，自幼便被视为於家的麒麟儿。此时这年轻的将领穿一身铠甲，腰挎长刀，一面与父亲侃侃而谈。
相对於在武朝腐烂的军队体系里摸爬滚打了一世的於谷生，年轻的於明舟遇上的是最坏的时代也是最好的时代，尽管天下沦陷，但武人的身份渐高，於明舟不必再像父亲一样一辈子看着读书人的脸色做事，此时的於明舟举手投足之间都显得意气风发，表露出来的都是作为父亲的於谷生最为满意的样子。
「……此次进攻潭州，依儿子的想法，首先不必跨过平江、居陵一线……虽然在潭州一地，我方人多势众，而且周围各地也已陆续归顺，但对上黑旗军，几万乃至十几万的乌合之众恐怕仍无法稳操胜券，为今之计，先到之人要尽可能的不被其各个击破，以拉拢周围势力、稳固阵线，徐徐推进为上……」
「……为了对后方的女真人有所交代，儿子会为此事准备一份陈书，父亲最好能将它交到谷神手中。女真谷神乃当时英杰，必能领会此战略之必要，当然表面上他必会有所催促，其时我方与郭大人、李大人的队伍已连成一线，对附近各地兵力也已收编完毕……」
「……其实，这中间亦有其它的些许考虑，如今虽然天下沦陷，但心系武朝之人，仍旧不少。我方虽不得已与黑旗开战，但依儿子的考虑，最好不要成为第一支见血的军队，不要显得咱们急匆匆地便要为女真人卖命，如此一来，往后的许多事情，都要好说得多……」
秋风怡人，篝火燃烧，於明舟的说话令得於谷生不时点头，待到将中军营地巡视了一遍，对於儿子主持紮营的稳健风格心中又有赞许。虽然此时距离潭州尚远，但为将之人，便该时时谨慎事事上心，有子如此，虽然如今天下沦陷衰微，他心中倒也多少有一份安慰了。
……
就在於谷生巡查着平静军营的时候，陈凡正带着人在黑暗的山间稍稍休憩，他在山壁的凹陷间，拿着火折子，对着刚刚收到的一份情报仔细地看。
纪倩儿从外头进来，拿着个装了干粮的小袋子：「怎么样？真打算今晚就过去？有点赶了吧？」
「从小的时候，师父就告诉我，知己知彼，百战不殆。」陈凡将情报和火折子交给妻子，换来干粮袋，他还微微的失神了片刻，表情怪异。
「我还是第一次遇上……这么详细的敌人情报……」