日与夜循着时间的轨迹交替了一遍。

古老的城池在火红与灰黑之间便又浮沉了一轮。

在江宁城的边缘，秩序已愈发混乱不堪，规模大大小小的火拚与厮杀偶尔爆发一阵，只有隶属於公平王“龙贤”傅平波以及“军贤”林角九麾下的队伍仍旧在尝试维持秩序，驱逐厮杀者，但偶尔，即便是这些执法队，也会遭遇到成群结队的挑战。

城市内围的核心圈还保持着一定的太平，比武大会已进入半决赛，优胜者们时不时的还在金楼设宴，对於参加这次热闹的侠客们来说，这里固然有些乱，可乱得越厉害，也越是吸引了天下人的目光。就江湖人而言，能参与这样的盛会，只是无尚的荣光，至於在这样的状况下如何保护自身——战争都没来，些许的杀人越货、街头火拚，又算得了什么？

每一个人都是这样的说的。

当然，对於公平党五方这次江宁大会的进度，更多的人实际上闹不清楚到底发生了什么事。五位大王相互之间发生了冲突，大会上闹得不可开交，因此城内的状况也愈发恶劣——这是许多人都更能接受的结果。

即便是从各地而来，尝试下注结盟的各方势力，多数也是将这次因读书会而起的摩抆看成了一场普通的政治博弈。。台上博弈，台下就会动手，等到谈妥了，所有的冲突方自然都会偃旗息鼓。毕竟过去和乐融融的公平党一直都发展顺利，江宁的大会又造了这么久的势，总不至於因为某方的任性就真的谈崩了吧？

人们或迷惘或狂热地参加到了这次厮杀中来……

当然，九月二十，公平王将要摊牌的讯息在城内传开并酝酿了一日，所有人都大概明白，事情将要进入新的阶段了。

这一天的比武结束后，城市内围各方的庆祝与外围的冲突与厮杀都愈发激烈，各式的喧嚣犹如狂欢，直至凌晨才偶有平静。寻仇者们趁着这“最后”混乱的当头各行其是，也有几位大王麾下的中层团体，也尝试在公平王表态前，炫耀自己的力量与肌肉，以期待在正式的谈判中给予上头更多的筹码。

人们来来去去，惨叫声、呻吟声响起来，又在喧嚣中渐渐的消失，鲜血流淌、鲜血干涸……五湖客栈废墟前的桥洞下，躲在这里的人们也见证了一场场的闹剧，那些身影时不时的出现，时不时的消失，有时候在视野中倒下，有的人摔下石桥，屍体顺着水流远去……

阳光升起来时，城市似乎平静了一阵。经历了几天的混乱，河堤上方的道路上满是垃圾，河堤那边被烧毁的废墟里，有流民打起了棚屋，依靠简陋的条件暂时居住，而沿着废墟过去，更多仍旧成型的院落周围，都已经竖起围墙、堆起拦阻，随时都有人在上方巡逻了。

混乱的声音由远及近地传过来。

“站住！”

“别让他们跑了……”

“宰了他们……”

乱糟糟的。

清晨的雾气刚刚散去，此时从道路上首先是跑来的，是背着包袱、身上带伤的三道身影。七八名江湖汉子追逐在后方，这些人各持刀枪，其中有两人的身后插了“阎罗王”麾下“阿鼻元屠”的旗子，大声呼喝、俨如流匪。

道路旁的房舍后方，有人从围栏后方探出头来，打量这混乱而又寻常的一幕。五湖客栈废墟里的棚屋当中，眼见变故过来，几名握有刀枪的汉子便也在废墟边上相携而立，紧张地观望动静，也保护后方窝棚里更为孱弱的家人。

“救命啊……”

被追逐的三人身上伤势有轻有重，其中一人鲜血淋淋，滴了一路，他们一面奔跑，一面带着哭腔向四周求救。但眼见后方那“阿鼻元屠”的旗帜，周边的房舍间也没人敢在此时出头，只是警戒对方不朝自己这边过来而已，至於后方的追逐者，一面奔跑大喊，一面也在大量周围，时不时的露出警告的神色，甚至开口大喝︰“看什么看！”

“阿鼻元屠做事——”

“抓捕读书会逆贼——”

河畔的桥洞边，小光头攀在路旁同样看着这一幕。背着包裹的三人奔跑过去了，随后是追逐者也呼呼喝喝地过去。他回过头去，河畔正在烧火，弥漫着一股药味。

小和尚朝坐在火边的大哥龙傲天道︰“阿鼻元屠又在杀人。”

桥洞之中，躺在那儿的两道身影都像是进入了弥留状态，女子月娘的身体在昨晚抽搐了好一阵，晕厥后已许久没有动弹了，薛进蜷缩在一旁也不知道有没有睡下——他的状态只比月娘稍好——缺食少药，长期心力交瘁的状态下，人的意识其实也已经变得迷迷糊糊的，宁忌也无法从呼吸上辨别他的意识是否清醒，他坐在药罐前，也像是呆在了那儿。

“阿弥陀佛。”小和尚低吟了一声，“小衲知道师父为何让我来这里了……这也是众生相。”

他过去在晋地长大，晋地也闹饥荒，也打仗，甚至人人相食，但并不像江宁表现得这般狂暴而混乱。

刚刚来到这里时他甚至觉得这里是有希望的，人们都想获得一个好的前程，但越是这样，人们相互之间的厮杀越是激烈，甚至大部分时候，都表现得更加莫名其妙起来。

“我已经开始讨厌这里了。”

过了一阵，桥洞那边的大哥“龙傲天”才带着厌恶地说了一句，随后道︰“……他们又回来了。”

他后半句指的是另一件事。话音才落，便见有两人从河堤边下来，探着头朝桥洞这里打量了几眼，这是之前追逐者里的其中两人，一人背上插了旗子，他们看看这里，又扭头看看另一侧路边废墟中的小营地，确定双方应该不是一伙的。

“哎，这里有两个小崽子……”

“他们竟然有药……”

乱世之中，药是金贵的东西。

两人拿着武器朝这里过来，看看桥洞下没有动静的两个大人，心中已然有了计较，这看起来像是一家人，两个大人都病了，或许是拿最后的家当换了些药材。

“喂，你们的爹娘……”

背后有旗子的那人开口说话，年长的少年人盘腿坐在药罐边托着下巴，依旧没有动静，小光头背对两人，叹了口气︰“阿弥陀佛……”他伸手拿起地上的棍子。

“……他们可是生病……”

两人一面说话，一面前行，小和尚手中的长棍刷的朝后一伸，简简单单地击中了走在前方那人的小腹，收回，再朝上方闪电般的一点，敲在稍后方那背后插旗者的喉结上。

“喔……”

“呜……”

这两下出棒简洁而又快速，几乎看不到多少时间差，甚至於小和尚都没有仔细看过敌人。两人一个捂着小腹蜷缩在地，一个捂住脖子仰面而倒，随后在地上翻滚，俱都发不出什么声音来。

“阿弥陀佛，小衲也觉得这里有些烦，不过人间的修行，或许便是这样……”

他将棍子放在一边，无聊地坐下来。

两道身影在后方的滩涂上翻滚了一阵，渐渐的躬身起来，有人开始低声喊痛，有人艰难地咳嗽，此时另外的几名追逐者返回来了，他们有的站在河堤边的路上，有人从上头下来，看着桥洞下的情景，惊疑不定。

“喂……”

“喂喂……”

“怎、怎……怎么了……”

“我等乃阎罗王麾下阿鼻元屠，什、什么人干的……”

地上的两人被同伴扶起来，被打中喉结的背旗者伸手恐惧地指向桥洞下，另一人已经能够发声︰“点子扎手……小、小心……”

药罐边的少年放下托着下巴的手。

“这里是我的老家，我娘亲最喜欢的地方……他们在我的心里拉了屎。”

宁忌这句话说完，目光才转向这边的几人，随后站起身，带着冷漠的神色地朝这边走来。他的身形不高，也没见任何的兵器，只是步伐从容得不似普通人。

河堤上下的几人悚然而惊，相互望望，不少人更是警惕地瞧了瞧四周，随后，只见堤上道路边另一名背了旗子的人变作肃容，朝来时的方向张望，挥了挥手。

“走，咱、咱们只是抓捕逆贼……”他道，“不、不要扰民……”

其余几人连忙扶着两名伤者从堤下爬上去。

走过来的少年眨了眨眼楮，有些意外，但随后还是冷漠地望着这些人，看着他们爬上街头，陆续跑掉了。

连续在这边几天时间，类似的事情已不是第一次遇上，两名少年已经殴打过不少人，将人吓跑的时候也有几次，此时麻烦暂时解除，但心情未必算好。宁忌走回桥洞下，情绪低落地望着气息虚弱的月娘。小和尚盘腿坐着，低头数自己的脚指头。

“听说是那个叫天杀的坏蛋出了什么事，所以阎罗王这头的人都很生气，今天又要乱打架……”

“出不出事他们都要乱打架。”宁忌道。

他的话语说完，地面上月娘的身体忽然有了微微的动静，她的手动了动，随后身体抽搐起来，抖动几下，喉间“呃——”的发出了声响，只见她眼楮睁开了，露出虚弱而痛苦的神色。

宁忌蹲下身去，连忙检查她的问题，但事实上，他过去接受的多是战场急救的医学知识，对於重伤濒死见得最多，对於月娘这种长期被虚弱病痛折磨到几乎油尽灯枯的人，实际上是没有多少心得的，如今也不过是强行续命而已。

听到这阵动静，蜷缩在地上的薛进也醒了过来，他忙乱地爬过去，试图帮忙。

桥洞下一阵的手忙脚乱，过得一阵，宁忌从月娘的喉间吸出一口痰来，才将她从死亡的边缘救回。薛进抱着她坐在那儿时，这身形枯瘦的女人睁着眼楮望着他，那眼楮大大的，或许是从死亡的边缘再度回来，她的脸上竟微微带了一丝潮红，呼吸间的神色竟也似没有那么痛苦了。

她睁大眼楮看着薛进，目光犹如婴儿，过得一阵，又在薛进的怀里微微摇了摇头，她还是将眼楮睁开，这次是缓缓的望着桥洞外的景象了。经历了这些天的混乱，桥洞朝外望去，先是几根破败的杂草与飘着淤堵物的黑色河水，河堤上方，黑色的城池沉甸甸的压在这片土地上，一根烟柱升腾，看起来，也像是一片正在焚烧的垃圾。

薛进流着眼泪，过得一阵又要磕头，宁忌阻止了他。他道︰“我要出去找药。”

小光头送着他从桥洞下出去。

“我去找找屎宝宝。”他才跟小光头道，“看看他们家过得还好不好。”

“不是去找药吗？”

“……没有药了。”

连日以来城内一片片的混乱，附近医馆的药材早已用尽，甚至连大夫都在混乱中被杀了几个，如今还想抢药，得去军营里了。更重要的时，宁忌已经不知道该用什么药才好。

他给小光头留了几片老参。

“……阿弥陀佛。”小光头沉默了片刻，低声道，“我听说他们今天开大会。”

“……追悼会也是会。”

宁忌皱着眉，回答得牛头不对马嘴。

……

“……早些时日，大哥你这边让我调查的消息，眼下已经核实了几条……对於沈凌手下那支新军，现在看来很可能是在靖江……看来公平王处心积虑，早有谋算……”

阳光已经升上去许多，江宁城中用於开会的大宅子中人群聚集，“怨憎会”里的副手与孟着桃走到隐蔽的角落当中时，方才以极轻的声音简略报告了一些事情，随后将写了消息的纸条交给他确认一遍。

孟着桃将纸条收进衣袖里。

回过头时，这处院落当中已经聚集了不少人，“天刀”谭正、““寒鸦”陈爵方、“武霸”高慧云、“五罗斩”唐清花、“沱河散人”许龙飙等俱已到了，此外还有各种中高层人员。