“好日子？我过得能算什么好日子？”吴氏回神嗤笑道，眼底浮起一层阴霾，“分家这样大的事儿，他们夫妻俩竟跟商量好了似的，咬死了不退让。看似他做的主儿，背后不定是不是她怂恿的。我真不明白，她究竟哪里好，值得他那样向着她维护她！”

即便心窍玲珑的念甘然在场，听了这话只怕也闹不清吴氏说的，是哪个他，又是哪个她。

唯有吴妈妈心领神会，晓得吴氏这是勾起了另一桩心事，只得劝道：“大夫人！从前那事儿，说到底只能叹一声阴差阳错。别人是好是坏，您何苦生这份闲气？如今大姑娘定了好亲事，大房眼见着越来越好，您可不能再这样自苦，反而害了自己啊！”

她虽刻意压低了声音，语速却压不住急切。

大房正准备过年，又要准备开春的婚礼，人进人出眼多口杂，不防备被人瞧见吴氏的异样，再传进真正管家的念甘然耳中，也不是不可能的。

吴妈妈略显尖锐的一声“大夫人”，仿佛惊醒了吴氏，她眼底阴霾猛地消散，神色又恢复了往常的木然和软弱，只有绷着紧紧的嘴角泄露了她的不甘，“把东西撤下去，取佛豆来。”

青天白日，她能做的，依旧只有靠数佛豆来静心。

吴妈妈见状劝都不敢再多劝一句，刚取来佛豆，大夫也进了门，扶过脉后迟疑道：“许是体内积着秋燥，入了冬没能发出来，凉症倒是无妨。我开几服去燥的药，妈妈先给大夫人熬了喝看看。”

吴氏哪是秋燥，分明是因为刚才的事心浮气躁。

假病倒成了真病。

吴妈妈心里苦笑，面上自然顺着大夫的意思圆了话，送走大夫亲自熬药，想着屋内吴氏捡佛豆的枯清形容，心下又是一声暗叹，不由转头望向正院，神色莫辨地发起呆来。

正院里大房缺席，庶出四房倒是在座，姚氏见丈夫不说话，便开口道：“三哥的意思是，同意分家了？有母亲在，这话原不该我来说，但三哥愿意分家，我们老爷却不敢不孝。”

周氏眼风一扫，满是讥诮地看着一脸假模假式的姚氏，皮笑肉不笑道：“四弟妹确实不该乱说话，分家的事儿，是驸马爷提出来的，原和我们老爷不相干。且长者尊不可违，母亲不驳驸马爷的意思，我们老爷自然只能听母亲的。”

不孝不悌的是念驸马，可不是他们三房。

周氏有一句顶一句，晓得念三老爷心意已决后，哪里还会任由姚氏边站干岸边言语挑拨。

上首于老夫人不理妯娌二人的言语机锋，只盯着念三老爷问，“老三，你这是打定主意真不改了？”

念三老爷起身离座，缓缓跪到地下，双手压着朝服摁上青砖，倒影地面的五官模糊，映入眼帘的朝服补子却清晰。

他低垂的脸上慢慢露出一丝意气来。

脑中全是面圣述职时的画面。

皇上单独召见，不仅细问他在任上的公务，还问了句嫡女的亲事，他这才知道，原来姜贵妃早就递过话，和皇上感叹姜老大爷一心为公，无法回京过年时，提了句姜五公子的亲事，自然而然带出了他的嫡女。

话递得巧妙，不过是稍稍改动了先后顺序，倒成了姜大老爷的家书上偶然提过，他的嫡女在任上帮他管家理事，左邻右里都要赞一句贤惠能干，姜贵妃因此留了心，这才慕名求娶。

姜家人才平平，好容易捧出个解元侄儿，自然要仔细打算亲事，娶个能持家的贤内助。

皇上笑着问他：可愿遂了姜贵妃的好意，将嫡女许配给姜五公子？

不看家世单看人才，姜五公子这样的少年解元，谁会不愿意呢？

他不急着回话，只说重阳打醮寺庙“偶遇”，周氏一见姜五公子就止不住的赞叹，想着嫡女若是得嫁解元真是求也求不来的好姻缘，不免和于老夫人提了一句，却遭到了于老夫人的强烈反对。

于老夫人骂他糊涂，拉着驸马威胁他，三房如果和姜家结亲就分家。

他和皇上吐苦水，皇上听得笑意不改，只感叹了一句：祖孙分别多年，老人家一时舍不得孙女也是有的。

这便是有意成全姜贵妃，同意姜家和念家三房的亲事了！

他忍着心口急跳，没有作声。

倒是陪皇上下棋的魏相开了口，和皇上一样只论家事，玩笑似的和皇上进言：他的嫡女嫁在京城，若是再外放，哪里再去找个能干的女儿替他管家理事？不如赏个职位留京，于老夫人也就不必再母子分离了。

皇上最重孝道，也最听魏相的话，当场拟写草旨送去行人司，经司正润色用印后，当即下发内阁。

皇上随口就指了个东山大营右领卫将军的京职给他。

竟和姜大老爷暗示过他的职位不谋而合。

他当然不信这只是巧合。

谁在背后出了力，皇上的圣心如何，已经不需要再试探。

令他即意外又安心的是，传言不虚，魏相和四皇子的关系果然日渐紧密。

有魏相在皇上跟前转圜，四皇子一系如虎添翼。

当时他尚未退出御书房，心中决意已经更加坚定。

念三老爷想到这里，脸上意气越加风发，仿佛此时跪的不是候府正院，面对的不是于老夫人，而是一个时辰前的御书房，双膝下是他已经打通的路，他额头贴上地面，努力平复下心中激荡，沉声回道：“求母亲成全儿子为子为父的苦心。”

他不单是为了妻女，更是为了念家，现在不被理解不被支持不要紧，他只要做他该做的能做的，总有一天，他们会明白他的选择没有错。

此时此刻，他要做的的，是表明他绝无更改的决心和态度。

周氏虽然只仓促听了几句御书房的奏对，但很清楚丈夫的决断再不必有顾忌，不等话音落下也跟着起身离座，跪到丈夫身边，深深叩首道：“求母亲成全老爷一片长远用心。”

二人夫妻齐心，于老夫人却觉不出半点欣慰，她缓缓闭了闭眼，搭在椅子把手上的老手越收越紧。

接风家宴上，她给过念三老爷改口的机会。

时至今日，她何止只给过念三老爷一次机会。

心痛是有的，更多的，却是失望。

仿佛被人徒手探进胸膛，攥着她的心肝绞得酸痛的浓浓失望。

于老夫人缓缓又张开眼，不叫起，也不再多看念三老爷和周氏一眼，转头看着安和公主嗤笑道：“公主向来能耐大，不是早就把分家的账目盘算清楚了吗？让人抬过来吧，横竖候府即是宗又是长，分家的事儿我点了头，倒不必再请那些八竿子打不着的族人来多事儿说嘴。”

她开口又是嘲讽，安坐一旁的安和公主难得地没有怼回去，只淡淡笑了笑应声是。

于老夫人也没有成功摆布公主儿媳的得意，老手搭上于妈妈的手臂站起身，脚步半点不流连地转向内室，只丢下一句话，“家怎么分，都由老二做主。谁再敢不听话，分了家就给我一并逐出念家族谱！”