魏无邪捋着胡须呵呵笑，瞧见长随冲孔震挤眉弄眼哪有不明白的，随手摘下腰间荷包打赏，招手请孔震一起近看，“蚂蚁撼树，自不量力。说的是一只蚂蚁，若是有同伴做帮手，纠集起一股大力量，未必不能成事。这小树根须埋得深，阿震你来说说，这一窝蚂蚁有没有撼动小树的一天？”

长随听不明白，也不打算听明白，叫上小厮分荷包，躬身退出关上房门。

孔震却听得明白，偏头看魏无邪侧脸，语气有些飘忽，“当年六皇子在明，帮他出主意耍手段的蚂蚁在暗，一气扳倒飞鱼卫这棵根深叶茂的大树，魏二哥没能查出心计阴损的那只蚂蚁，老师此时提起，可是有了头绪？”

“没头绪。不查了。”魏无邪答得光棍，指节敲着蚁山笃笃响，“明诚身在户部，多少大事要做，揪着蚂蚁不放才是本末倒置。他查不出来是他本事不到家，人手已叫我撤了回来。我倒要看看，这些喜欢躲在地下钻沙土的蚂蚁，能做到什么地步。”

他饶有兴致地抬抬下巴，示意孔震落座，收起闲谈问，“有事儿？”

孔震无声点头，走向交椅的脚步很慢。

心里苦笑，不是魏明诚本事不到家，而是任谁都想不到，意图撼树的蚂蚁是成了念六姑娘的魏四。

王娘子大哥的醉语是起点，发散出无数条线，被他连成骇人真相，一经起疑，就找出魏明诚搜罗的线索，列数飞鱼卫罪状、激起民愤的那份进奏院小报赫然在列。

文笔文风，即熟悉又亲切。

却算不上魏四一人独创，不得志的文人笔锋戏谑无忌，敢写敢抒的小官小吏大有人在，何况真相太过匪夷所思，除了他，谁会坚定不移地笃信魏四原来没死，只是换了个身份。

但他不打算说，也不知从何说起。

坐上交椅侧向上首，看着魏无邪声调微涩，“驰古阁的背后东家，和担着部分货源的康亲王府、睿亲王府无关，新进提拔的那位李掌柜，是六皇子妾大李氏的陪房之一。能藏得这样深这样久，大李氏没有这份能耐，真正的东家，无疑是六皇子。”

魏无邪老眉毛一挑，这才留心打量孔震的穿戴，摇头笑道：“看来你的本事也没到家。钉子散布三年，今儿竟要你亲自乔装出马，才揪出背后是六皇子？”

何止六皇子，还有念六姑娘。

孔震越发涩然，无法解释今天所作所为，任由魏无邪误会，只顺着话茬问，“奈香阁是魏四的心血，您忍心奈香阁受人挤兑落败？”

“安安调皮却有分寸，你们俩暗地里捣鼓生意我从来不管。留着奈香阁，不过是留一份念想。”魏无邪即不意外也不计较，似对楚延卿暗中针对一事不以为然，“生意抢不过对方，只能说安安没了，奈香阁气数已尽。我若是因此和六皇子对上，亦叫本末倒置。”

说着捏碎桌上点心，起身踱回蚁山前，洒落点心屑，笑看蚂蚁成群结队地钻出沙土搬食物，“扳倒飞鱼卫，断我一只臂膀，挤垮奈香阁，动摇魏家明面上的财路之一。六皇子和他的蚂蚁想做什么，会怎么做，你就一点不好奇？我倒觉得有趣得很。”

孔震信魏无邪自有考量，也信魏无邪的豁达不是自负，眼下这份自信却让他有苦难言，嘴唇翕合半晌，最终只道：“与其任奈香阁一败涂地，不如趁早关张，留点体面。”

“也罢。就听你的办吧。”魏无邪合上蚁山小盖，转头看坐姿僵直的孔震，厉眼中有疼惜和无奈，“成大事者不拘小节。奈香阁是开是关，不值得动心动气。你如果想留这份念想，只管把奈香阁过户到你名下，以后随你处置。想来你师母也乐见如此。”

孔震没作声。

魏无邪知他这是默认，拍手擦去指尖碎屑，就见长随去而复返，“老爷，门房刚得的消息，六皇子突然回京，已带着各部老大人进宫陛见。”

“看来传闻不假，六皇子一心急着成婚呢。”魏无邪眯着眼笑，没留意孔震一瞬僵硬的神色，“皇上今年没去西苑避暑，看来是打算去保定行宫了。”

行宫一修三年，花费无数，又地处北直隶要地，皇上可不是光花钱图享受的主儿。

“去保定避暑是一，命军机处巡查卫所是二，皇上这是打算整顿各地军务了。”魏无邪拿起官帽，打发长随准备官轿，又赶孔震走，“我这就进宫侯见。趁着你还没奉命出京巡视，多陪陪你师母。今儿你休沐，她还问了一句你去了哪儿。”

孔震起身应是，目送魏无邪走远才抬脚去后院。

陈氏正让大丫鬟写礼单，见着孔震先是嘘寒问暖，后是感叹，“靖国公府刚派人来报喜。徐世子已有一女，如今续娶的世子夫人传出喜讯，眼见又要添丁。你和徐世子年纪相当，早该考虑婚事了。”

裴氏这样的当家主母，人情来往上从不出错，该报喜的人家不论亲疏，一家不落。

陈氏照礼数备礼，拉着孔震低声劝，“念大姑娘已是世子夫人，你可不能再惦记着当年求娶被拒的事儿不放。我拿你和明忠他们一样看待，只盼你放下过往，早日娶妻生子……”

“师母。”孔震打断陈氏的话，不错眼地紧盯陈氏神色，“师母可曾想过，离开京城这个伤心地，找个山清水明的小地方散心度日？”

陈氏不觉突兀，反而眼眶微红，“再是伤心地，也是生安安养安安的地方。离开这里，我又能去哪里？难道离开京城换个地方，我就能忘记安安不伤心了？”

红着眼又笑起来，“何况老爷在这儿，明忠他们在这儿，儿媳妇们孙子孙女在这儿，一个人一份牵挂，我一样都放不下。就算能离开，也不会离开。”

她只当孔震哄她开心，笑得又怜爱又快慰。

孔震牵不动嘴角回应。

魏四说得对，他其实早知魏四说得对。

劫走念六，带走魏四的计划，其实可悲可笑。

魏四说静候佳音，他根本别无选择。

孔震定定看着陈氏，满眼映着陈氏虽伤怀却满足现状的慈爱笑容，那笑容有着失去爱女的遗憾，也有常伴家人左右的坚定，他猛地抽出手站起身，几乎落荒而逃，“师母您忙，我就不打扰了，改天再来看您。”

正巧小丫鬟来报姑娘们小公子午睡醒了，陈氏立即将心神放在孙子孙女身上，对孔震绷不住的异样没有察觉。

快步离开正院的孔震徒然停住脚步，一拳砸在路边树干上。

一个多月前，魏家刚办完魏四的三年祭。

这三年下了衙，午夜萦绕他心头的，不是朦胧梦境就是纷乱记忆。

他终于，不用再在这二者之间穿梭煎熬。

念六不是念六，而是魏四。

有血有肉，是他触手可及的现实。

他以为离他很近，其实很远。

远到隔着让他无能无力、无从操控的那么多人那么多事。

他还能怎么选择？

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