艾里尔一听，眼睛亮了：“歌赛来挑衅的？我跟你去。”

“艾里尔，你最仗义了！”盖利高兴地跳到他背上挂上去。

每年歌赛开始前，墙外总会有些人来挑衅给个下马威，不希望他们这些贱民们玷污了比赛，让他们自动放弃参赛权利。这怎么可能？贫民窟的年轻人最大的梦想就是参加比赛，带着家人从这里走出去，因此每到这个时候总有些人扛不住挑衅忍不住在墙边和人怼起来，偶尔怼着怼着便怼起了歌。

艾里尔跟着盖利跑到墙边，一群孩子围在那儿，看到他们俩高兴地跳起来，竟是在专门等着他。

“艾里尔哥哥，我们说你能唱《魅影》，他们还不信，你快唱给他们听，让他们长长见识。”

艾里尔摸着小孩的脑袋，扬起弧度漂亮的下巴，蓝色的眼睛清澈明亮，向要透过墙体盯着那群人：“墙外的人，你们让我们唱我们就唱，那也太没面子了，既然要玩就来点赌注。”

那头的人哄堂大笑，只听有人不屑道：“牛皮先别吹上天了，你想要什么赌注？”

“星途给我们的名额只有一个，我的要求不高，你们要是能让名额换成三个，我就和你们赌。”艾里尔信誓旦旦道，“公平起见，如果我们输了，今年就如你们所愿，不参加比赛。”

墙外的人登时沉默，过了一会儿，一人高喊着：“好，我父亲是星途公司的总制作，如果你赢了，我们就让你们两个名额。”

艾里尔和盖利对视一眼，看到对方眼中的兴奋。为了防止有人从墙的这面翻过去，如今的墙体外用了一层纳米材料制作成的网，如果人翻墙碰到了网只会瞬间碎成尸块，对此执掌西区的军部仍不罢休，在外派了重兵把守，防止墙内外有人串通勾结，因此能得到士兵们许可来到这里的都不会是平民。艾里尔本来只想试试，没想到真的成功了。

“墙里的贱民，你唱吧。”那人半点风度没有，嘲道。

盖利愤怒地握起拳头，差点抡起来敲墙抗议，还是艾里尔握住他的手腕制住，俯靠在他耳边说：“没事，一会儿要让他们哭着给我们名额。”

《魅影》的创作者是个孤独的老头，梦见自己一觉醒来返老还童，爱慕的女孩出现在拐角，他举步追上去，女孩的秀发在空中荡开曼妙的弧度，她的身影时隐时现，不断地勾着他追逐，一直追到地狱门口，亲眼看着女孩的背影消失在门里。他想追进地狱，可那扇大门紧紧闭合，不对他敞开。他忧思过甚，日夜在地狱门口徘徊，感动了死神。死神降临在他面前，告诉他两个选择，如果追随，他将失去重新获得的青春，灵魂再也不能离开地狱，倘若离开，将在人世获得至高无上的荣耀。他毫不犹豫地选择了前者，死神亲手为他打开了大门，就在瞬间，他的容颜顷刻衰老。但他未能获得想要的结果，他心爱的人是个死后入地狱的虚荣姑娘，看到他苍老的容貌转身便走，不肯回头。

一梦惊醒，老头心潮激荡，疾笔写下这首歌，所有的迫不及待和爱慕追随都倾诉在其中，最终化为被抛弃的痛苦呐喊。

艾里尔从地上捡起一枝树枝，握在手里当成话筒，缓缓闭上了眼睛。他长而卷的睫毛安静地垂落下来，面容沉静宛如一个回到母亲怀抱的婴孩，红润如同清晨红玫瑰让人想要采撷亲吻的嘴唇启开，低低吟唱出清丽迷幻的曲调。

一开始只是一段轻哼，随即伴着歌词，音调转高而急促，仿佛是急于寻觅女孩身影的青年，兜兜转转也未能碰到女孩的衣角，更在目睹爱人踏进地狱之门时，心中的忧伤倾巢而出。

生是为何？死是为何？喜是为何？悲是为何？

他已是她的笼中鸟，时间将他从几十年后释放流转到此刻，滋长多年的悲伤却没能得到解救。死神聆听着他的告解，给予他最阴冷的承诺，他欣喜无比地踏进地狱仿佛奔向天堂。

但他的女孩抛弃了他。

艾里尔的眼眸微微张开，露出一线忧伤如海的蓝，带着震慑心魂的美。他本就雌雄莫辨，在盖利心里，他是整个春天里最灿烂的那一束阳光。而现在，他依然如灼灼的光，但不像春天，而像是冬天，蒙了一层灰色，不炽人，但明媚。

跨越了五个八度的纯粹歌声飘过了墙，像从地狱发出的绝望哀嚎，掠夺着士兵和贵族青年们的心神，顺着风，飘到了停靠在隐蔽处的宫廷马车前，四匹高头骏马的蹄下都装了特殊材料的马掌，驱使时能从地面飘起来。

此刻马车外跪了一地，星途歌赛的总制作连额头上的汗都不敢擦，一边分神听歌，一边忐忑不安地生怕儿子得罪了公爵。

安妮丝上将站在马车旁，凝神听着美妙的音乐，当歌声消逝在空气里，她心底滑过一丝遗憾，回过神等着公爵吩咐。

“殿下？”安妮丝靠在马车窗边小声询问，但许久也没能得到回应。她迟疑了下，掀开柞蚕丝绸的金色帘子，透过窗子看到斜靠在车壁上睡着的兰德公爵。