“艾里尔，快下去。”主持人摘掉了话筒匆匆跑上台，提醒他回到后台去。

艾里尔得到了拯救，感激地朝主持人露出笑容，快步跑下台，把尖叫声和百合花抛在身后。

他一走进后台的通道，摄像师操控着镜头紧追着他，约瑟等在通道口，一见到他便摘掉白手套，张开双臂等候着他。艾里尔跑过去，约瑟用力地将他抱住，亲吻他的额头，亲密而矜持地笑：“艾里尔，我的宝贝，你今晚美得让我炫目。”

艾里尔面露忐忑，追问道：“真的吗？”

约瑟揽着他往回走，不吝赞美道：“当然，你是舞台上的王者。”

艾里尔目光闪烁，不安地看了一眼隔了一段距离的镜头，小声地沮丧道：“可是人们用东西砸我。”他不知道他身上的麦克风虽然不对外传声了，但还在尽职尽责地收录他的声音，而收录声音的工作人员闻言忍俊不禁地将这一段录音保留了下来，将在后期的剪辑过程中不客气地传递给每一个观众，想必他们也会会心一笑：刚刚在台上艳惊四座的妖孽，一走下台立刻回归了他这个年龄的稚气纯粹，反差太大，萌得人肝颤。

约瑟愣了一下，才想起少年来自贫民窟，忍不住笑着安抚：“那是他们喜欢你。”

艾里尔不解地学舌：“喜欢我？”

“白百合代表着至死不渝的爱，歌赛上，现场观众都能得到一枝白百合，用来扔给喜爱的歌手。相信我，你将成为史上获得白百合最多的人。”约瑟扬了扬嘴角，“普通人可没有机会获得这么多的白百合，除非求婚，平时没人会送这种花。”

艾里尔不知道白百合在墙外的价格与黄金持平，都是按克卖的，由于种植困难，数量稀少，因此被赋予了特殊的含义。星途歌赛的豪奢也体现在这，没有任何一场比赛能具有他们这样的规模，吸引大量的贵族、军人和富商，并且赠给三场观众每人一枝白百合。人们可以将这花扔给歌手，也有权将花带回家，这导致许多情况下，人们并不愿意把花扔出去，像艾里尔这样被花湮没的盛况前所未有。

艾里尔脚步一顿，突然想起被他不当回事随手丢开的白色百合，迟疑问：“如果接受了赠送的白百合，是不是有什么深意？”

“当然。”约瑟微笑，“赠花是求婚，接受赠予就是接受求婚。艾里尔，尽管我认为只有白百合才能配得上你，但可不希望你太早赠送或者接受它。你不会的，是吗？”

艾里尔眼神一飘：“当然。”他嘴上说得肯定，可心里却没底。他不知道“睡不着先生”是出于什么理由赠给他花，不过看对方随手一掐的态度，也许只是临时想送他一枝花而已……

他劝自己不要多想，但是莫名其妙的不安始终缠绕在心口。

进了休息室，约瑟陪着他透过全息投影看场上人的表演。

非常遗憾的，两位贫民窟的朋友贝蒂和班森出场太早，又在他之后上场，最后的成绩实在不理想，没能进入下一轮。之前见过的那位嚣张的少年依夫却得了一个好成绩，获得第五名，跻身进决赛，艾里尔之所以说是好成绩，这是对于依夫来说，在他看来，对方的水平也就第十上下浮动。

约瑟在回去的路上告诉他，那是因为依夫是侯爵的儿子，值得一提的，这位侯爵就是曾经胁迫过他母亲的那位。艾里尔暗自咬牙，发誓一定要给对方好看。

艾里尔不失所望获得了首场第一，离开前他见了两位好友，惴惴不安地担心自己给他们带去了困扰。然而两人虽然失望，却没有太难过，而是一一上来亲吻他的脸庞，祝福他获得第一。

艾里尔的好心情没能保持多久，距离下一场比赛大概有半个月，往后的比赛更需要他小心对待。就在比赛结束的第二天上午，他刚走出房门，就看到贝蒂和班森扛着箱子要离开，艾里尔上前拦住他们，困惑地问他们怎么要走了。

贝蒂棕色的眼眸深深地望着他：“艾里尔，我们比赛失败了，当然不能住在这里。我和班森只是搬出去，你别担心。”

艾里尔惊道：“搬出去？可是你们能去哪儿？”他了解到墙外的房价贵得有些根本平民买不起。

“有救济房的，我们也会找到工作，听说可以唱歌挣钱。”贝蒂笑了笑，“而且凭着自己的劳动获取果实，远比在这里受人恩惠好得多了。”

艾里尔咬着嘴唇，他其实已经明白一定是公司让他们离开，可是他现在什么忙也帮不上……不，也许他可以去求助约瑟。“你们现在我房间里等一会，我马上回来。”说着，他把门打开，然后飞快地往约瑟的房间跑。

约瑟就在房间里，听闻他的来意，笑了：“艾里尔宝贝，我不知道你为什么会认为我是个不求回报的傻瓜，帮助两个贫民窟的贱民既不能让我获得利益，也不能挣到美名，我想我应该拒绝。”

艾里尔用蓝汪汪的眼睛望着他：“我用一个条件跟你换，你可以向我提出任何不违背道德的要求。”见对方露出嘲笑的表情，他不急不忙地道，“我相信您是个有长远经济目光的人。也许我现在不能满足你的愿望，但你可以放到将来使用，一定能让您获利，不会让您做亏本的买卖。”

约瑟看了他一会儿，调侃地笑了笑：“好吧，我被你说服了，希望你不会让我失望。”