“快请起吧，马将军。”汉献帝拉起马腾，马云璐也随之站起。

“这位是统领西凉铁骑左军的云璐将军了吧，大名朕早有耳闻，如今一见果然巾帼。”

“多谢圣上抬爱。”马云璐也有些发懵，急忙又拜，被汉献帝示意不用。

“马将军，为何此次入京，长子马超不在？”

马腾道：“长子体弱多病，水土不服，已留在雍州养病，请陛下赎罪。”

“呵，无妨。”汉献帝说着拿起桌上的竹筒，“马将军，你在雍州这些年的功绩，朕已知晓。北备胡寇，东备白骑，待士进贤，矜救民命，三辅甚安，朕深慰之。”

“陛下，这是臣应尽之事。”马腾道。

“倘若满朝臣子都能如马将军一般，我大汉安矣。”汉献帝似是在叹息，又回过头来，“马将军，朕欲封你为卫尉，马超将军为偏将军，云璐将军为护军，以表你马家为大汉所做之贡献。你意下如何？“

汉献帝此言一出，马腾与马云璐愣了愣。好一会儿，马腾行礼道：“臣跪谢陛下隆恩。”

马云璐沉默了片刻，跪拜行礼：“陛下恕罪，女子……无功受护军一职。”

“哦？”汉献帝看了过来，“将军此言何意？”

“陛下，臣一介女流，无功有过，怎能受赏。”马云璐道，“臣只愿好好侍奉父亲，尽儿女应尽之事。”

其余三人都没料到马云璐会如此说，厅内沉寂了片刻，汉献帝笑了笑，点头：“云璐将军孝心可书，那朕就准了，不予你护军一职，仍予你护军俸禄，如何？”

已拒绝一次，万万不能拒绝第二次。马云璐只得抱拳：“臣谢陛下错爱！臣必肝脑涂地，报陛下隆恩！”

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再度回屋，马腾与马云璐均是一脸凝重。夜晚召将觐见，并只是封赏，这事从未有过。父女在庭院中静默了好久，马腾看了看马云璐，叹了口气。

“云璐，今天这事，你做得对。”马腾缓缓坐在石凳上，“陛下这一出，是把刀架在我们马家脖子上啊。”

马云璐没有多问，其中缘由她也已明白。她站了一会儿，道：“父亲，陛下为何不提对休儿和铁儿的封赏之事？”

“曹操。”马腾道。两个字一说，便没有了下文。马云璐皱了皱眉，片刻后释然。

“父亲，如果真的出事，我们……”马云璐迟疑着压低了声音，“忠于曹，还是……汉？”

马腾猛地抬起头，直视着马云璐。从没见过父亲这种表情，马云璐也有些不知所措。

好一会儿，马腾低下头，轻轻道：“云璐，你一个女儿家，本不该知道这些……”

“曹操如今势力太大，宛如一棵参天大树。大树之下，仍有无数人打着树的主意。但是，不出事，谁都不会动。”

“父亲的意思是……”

“一旦出事，平日里不会看见的东西便会浮出水面。到那时，曹氏政权便会像曾经的袁绍一样……分崩离析。”

马云璐沉思了好久，眉头一皱：“父亲，你是指……曹操此次南征？”

“若南征成功，则万事大吉。只是……”马腾的声音已经不能再低，“若南征失败……”

“千里之堤，溃于蚁穴。”马云璐道，“如摧枯拉朽，派系相争，北方……又要乱了……”

马腾没有再说话，马云璐也沉默了下去。天上的乌云宛如巨大的枷锁，笼罩在整个许县上头。

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