这会儿，心中忧烦，她不由得又伸手拔下那钗子，望着那精亮锥尖，正在出神。婢女忽然推门进来，小声说：“姐姐，大相公又来了。”

“他算什么相公？你没说我不见人？”

“他说，明日就启程回登州去了，只想见一面，不说话也可。”

庄清素听到登州，心里忽一动：“你叫他进来吧。”

半晌，那婢女引了一个男子走了进来，年过三十，身穿半旧素绢便服。庄清素一眼见到，心里顿时腾起一股火，见他竟隐隐显出些老气，又有些伤感。

这男子是她亲兄长，名字虽叫庄威，却既不庄也不威，相反，肩背微缩，一副怕高怕贵、怕富怕强的小心模样。父母一直盼着他能举业，他却连府学也未能考进。正是为了让他再多攻读几年，父母才将庄清素和两个姐姐，先后卖给了人牙子。最终这哥哥也没能考中，只得做了个公吏。

庄清素见这个哥哥手足无措站在门里，怯怯望过来，似乎想说什么，却动着嘴唇说不出话。婢女给他搬过一个绣墩，他怯怯坐下，不好一直瞅，便将头扭向窗外，半晌，才干笑一声：“你这里也种了金镶玉竹。家里院前的那两丛还茂盛，院后那一片却枯了许多。我原本打算今年开春挖过重栽，却不想来了京城??”

“你来京城做什么？”

“公干。”

“什么公干？”

“不好说的。”

“有什么不好说？”

“长官严令过，不许透露。”

“你可在登州见过一个人？”

“什么人？”

“王伦。”

她哥哥听了，神色顿时一变。

庄清素也心里一紧，忙问：“你见过？”

她哥哥低头不应，但看那神色，不但见了，而且干涉不浅。

“你的公干和他相干？”

“你莫再问了??”他哥哥脸有些涨红，眼里更是露出慌怕。

“那人有关你妹妹的生死！我一个姐妹已经被他害死了！”庄清素不由得恼起来。

“啊？为何？”

“你不说，我哪里知道为何？你来京城究竟做什么？”

“这??”

“说！”

“其实??其实??我也不清楚究竟在做什么??”

“你——”庄清素再说不出话，不由得跺起脚来，眼泪也随之涌出。

“妹妹，你莫哭。我说，不过，说出来你千万莫要传出去。”

“说！”

“王伦从登州往汴京走，一路东绕西绕，行了大半个月。他身后跟了个人。我们的差事便是不让后头那人追上他。”

“后头那人是什么人？”

“我也不清楚，也不敢问。只知那人生得极健壮，牛一般，耳朵却和王伦一般，穿了耳洞。”

“这事是从哪天起的？”

“二月二十三。那天半夜，王伦偷偷从驿馆出来，我们在附近等了一会儿，后头那人也跟了出来，我们便一直暗中尾随那人，怕他发觉，一路上不停换人。直到清明那天，王伦到了汴河边，上了一只客船，那人随后也跟了上去。我们的差事便了结了，再没跟??”

第十章 疑处

人命至重，天地之大德曰生，岂可如此！

——宋神宗?赵顼

一、眼目

赵不尤到家时，天色已暗。

他进到院中，见温悦和瓣儿在厨房里忙。正要进去问话，赵不弃从堂屋里笑着走了出来：“赵大判官总算回来了！墨儿说哥哥一整天不见影儿，哥哥躲哪里去了？”

瓣儿也端着一大盘蒸鲤鱼，笑着走出厨房：“是呢，哥哥你去哪里了？这才回来。这鱼已蒸了两道了，嫂嫂才说不等你了，你却回来了。”

赵不尤只笑了笑，见温悦在厨房里探头望他，目光含嗔带疑，恐怕已猜出了几分。他点点头，自家去缸边舀了水，洗过脸。走进堂屋，见菜已摆好，他才将背袋挂到壁上，琥儿便高声唤着，跑来扑进他怀里，他一把抱起来，逗了两句，走到桌边坐下。

墨儿过来小声说：“怨我不慎说漏了嘴，叫嫂嫂听见了。”

“该怨我耳朵长才是——”温悦端了一盘熘鲜笋走了进来，脸上仍微含嗔色。

赵不尤忙赔笑：“该怨我。”

赵不弃笑起来：“该怨瓣儿！”

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