皇帝被她气得够呛，毋庸多想，太后那里听了智容这番胡言乱语，还不知道要惹出多大的风波——皇帝也懒得去掺和了，吩咐了左右不许再放智容进来，他敛了心神，重新看起奏疏。看到一半，他突然阴沉着一张脸，将案头的物事挥开，道：“叫薛纨来。”
“陛下。”薛纨走了进来。
皇帝正沉浸在思绪中，闻声瞟了他一眼，攒眉道：“朕要下令禁佛。”
薛纨意外道：“禁佛？”
皇帝冷笑一声，将手边的奏疏丢给他，说：“你看看。”
薛纨双手接过来，草草扫了几眼，原来是河南尹所呈的奏疏，称京畿某寺僧人淫宿妇女，惹出了人命官司，差人去捉拿嫌犯时，又在寺内破获刀枪兵器数样。
薛纨看奏疏时，皇帝铁青着脸，在案后飞快地踱步，冷声道：“这两年，北地也寺僧浮滥了。这些人年富力强，却不事生产，蠹耗天下。或而借身份之便，走街串巷，引诱良家，大行丧检失德之事，或而结交权宦，互为驱持，诽讪朝廷，祸乱朝纲！朕不能忍！”他疾言厉色冲外面唤了一声，“来人，朕要下诏。”
通事舍人匆匆上殿，提起笔来，皇帝说道：“自即日起，全国不得新建寺院，旧的寺院尽数废止，寺里僧尼全部捉拿了，年富力强的，或充徭役，或收编入伍，体弱不堪用的，赐予户籍，放归田里，不得再擅自剃度受戒！朝廷官员，若有私下豢养沙门的，一律以隐匿案犯问罪！”
通事舍人拟好诏书，呈给皇帝，皇帝颔首，对薛纨道：“你这就率人马，今夜从京城开始抄。”
薛纨称是，与通事舍人先后退了出去。
下了旨意，皇帝略微出了口恶气，面色缓和了些，问左右道：“去看看太后是不是还在听经。”
内侍去了一趟，回来称：“太后倦了，在寝殿小憩。”
皇帝点了点头，“别惊动了太后。”
“是。”内侍见皇帝余怒未消，有心要替他开解开解，上前低声笑道：“奴方才……看见华浓夫人进宫了。”
“哦？”皇帝是打消了那个猎艳的念头，此刻听到华浓夫人的名字，不禁皱起眉来，“谁宣进宫的？皇后？”
“竟然是闾夫人。”
“闾氏？”皇帝讶道。
“这个，说来倒也稀奇。”内侍笑道，“奴同闾夫人身边的婢女打听了，原来华浓夫人流落建康之前，在柔然寓居多年，似乎还和闾夫人是旧识。”
“还有这种事？”皇帝对性烈如火的柔然公主向来只有几分面子情，想到这会她和檀氏满口柔然话，唧唧哝哝的，他登时没了兴致，不耐烦道：“随她吧——以后不必再提起华浓夫人了。”
那内侍原本是想卖个好，闻言一愣，才道：“是。”
小皇子阿奴穿得圆滚滚，在榻上蹒跚学步，闾夫人手里拈着孔雀翎羽，用柔然话逗他，“走呀，走呀。”
阿松望着他们母子两个发怔。
闾夫人幸灾乐祸道：“听说你在永宁寺丢了好大的脸。”
阿松矢口否认，“没有，谁说的？”
闾夫人得意地笑道：“我只是懒得说汉话而已，我可不是聋子和哑巴。”她把翎羽在阿奴鼓鼓的脸颊上轻轻搔着，母子都发出咯咯的笑声。闾夫人瞟一眼阿松，说：“那个梁庆之，肯定是皇后指使的。”
阿松心不在焉，“你又知道了。”
“皇后的和气都是装的。”闾夫人笃定地说，“这个女人心肠歹毒得很。”偶一回首，见阿松仍专注瞧着阿奴，闾夫人心生警惕，将阿奴抱进怀里。
“我能不能抱抱他？”阿松渴望地伸出手。
“不能。”闾夫人扬起脸冷声道，“须多蜜。”她唤一声柔然婢女，将阿奴交给她。
阿松眼神黯淡了些。
闾夫人睥睨着阿松。她看不起她，但整个洛阳，只有阿松能和她说上几句话，她不肯轻易放阿松走，绞尽脑汁地要和她说话，“你们这些女人都想进宫，宫里有什么好的？”
阿松眼波横斜：“宫里不好，难道柔然好？”
“当然是柔然好啦。”闾夫人脸上扬起一抹骄傲的微笑，“总有一天我要回柔然的。”
辞别了闾夫人，阿松出宫上了马车。和赤弟连斗了几句嘴，她心情舒畅了些，可是——她回想着赤弟连抱着阿奴的模样，她的脸亲昵地贴着他的小脸蛋——阿松心里油然生出一阵羡慕。有个疯狂的念头在心里萦绕不散。
我也想有个孩子……如果我有个孩子，我要全心全意地爱他，他也会全心全意地爱我。阿松默默地想着。
“停车。”阿松从胡思乱想中清新过来，她喊住了车夫，掀起车帘往外瞧去。
马车停在铜驼街道边。街的另一侧是永宁寺。塔尖的金铎在萧萧的晚籁中轻轻摇动着，鸣钟香鼎，画壁高堂，静谧无声地沉浸在陌陌红尘中。
有晚归的游人士子自山门处解下马，同小沙弥道声谢，慢慢骑马走了。小沙弥仍守在门口翘首盼着，见道一踽踽独行地归来，忙施个礼，将他迎回寺去。
阿松望了许久，一言不发地拎裙跳下马车。小怜寸步不离地跟着她。
知客僧见阿松衣饰华贵，毕恭毕敬地将她领进大雄宝殿。寺僧们晚课已毕，铜磐的余音还在悠悠地回荡，殿门大开，绚丽的夕照恰好将金灿灿的佛身笼罩在内，迸射出炫目的神光来。
阿松仰望着佛像沉静的双目——她唾弃过它，憎恶过它，可此刻她凝望着它，因为心底那丝希冀，表情也变得虔诚了。
“施主。”僧人替她拈了香。
阿松这才想起自己两手空空。她将金步摇、翡翠钗、明珠耳珰一股脑摘下来放在僧人的托盘上，发髻全无点饰，流云般倾泻在肩头。她跪在蒲团上，仰脸喃喃：“佛祖保佑。”
“保佑什么？”道一才褪下锦斓袈裟，换上了一袭缁衣。他在槛外看了一会阿松拜伏的背影，抬脚走了进来。
阿松默默吟诵着，没有答话。
道一手指拨了拨托盘中精巧华贵的金玉饰物，他有些意外，“你也舍得来布施？”
“舍得。”阿松不假思索，她睁开一双清澈明亮的眼睛，余晖和佛光交织，在她眸中静静流动。