“乔儿你不能！飘儿除了嫁，还有什么办法？！”侧妃手忙脚乱，哭着说，“是我无能，不讨你父王喜欢，无法帮衬你，你在你父王面前，本就如履薄冰，现在飘儿的封号都宣下了，你再说又有什么用……又有什么用……”

“难道就让飘儿死在那个混账的军帐中吗？！她即便不会死，从这里挪到另一个高墙内被一个混账折磨，只能见到院内的一小片天，与死又有什么区别？！”王乔失声喊道，“母妃，飘儿不知，你怎会不知？你见过宫墙外面是什么样的，你就不觉得痛苦吗？！”

侧妃愣住了，她失神了好久，轻声说：“又怎么样呢，事情已经这样了，又有什么办法呢？”

王乔颤抖着声音，忍着眼泪说道：“母妃，你知道今日……北边的那位公主，在做什么吗？”

他指着北方，慢慢说道：“她成了储君，检阅了兵马，宣告了天下，她早年身为乞丐在南都所受之苦，今后要让我们加倍偿还，她要在攻陷南都后，登基为帝！母妃，你看看那位公主……你再看看飘儿……”

王乔双手握拳，砸向地面：“我又怎忍心让飘儿就这么活着，就这么死去……”

和荣公主彻底震惊了，半张着嘴，一句话也说不出。

侧妃掉下眼泪，亦是悲伤不已：“那能怎么办……飘儿她是辽的公主……又怎么能与北朝的那些女人相比……乔儿，乔儿你想想办法，救救你妹妹，娘只有你们两个孩儿，若是那个什么突将军真的是个……我不能亲眼看着飘儿被你父王推下火坑啊乔儿！你想想办法，娘求求你，想想办法……”

王乔目露哀伤，喃喃道：“……那就逃吧……那就逃吧，飘儿，逃吧！”

母女二人俱是一愣，瞪大了眼睛，像听到了什么恐怖的事情。

“不逃，嫁了就是死……”王乔说，“我怎么能……那个混账，连我都敢……”

他说完，忽然清醒过来，脸一阵红一阵白，抽出腰间长剑，朝旁边的齐嬷嬷刺去。

和荣公主大叫一声，扑过去挡在齐嬷嬷身前：“哥哥你要做什么？”

他低声道：“我既决心让你逃，就要……”

这事，要做的万无一失，不能让父王知晓。

齐嬷嬷却在惊愣之后，思索片刻，不紧不慢施了一礼说道：“公子三思，别宫守卫森严，平日里死几个人并不起眼，然临近年关，宫中若有刀剑致死之人，必会引起军卫注意，若要细查下来，不仅公子，和荣公主与郑妃娘娘都难逃审问。老奴自知今日三公子所言，泄露半点出去都是杀身之祸，因而，老奴即便是为了自保，也会守口如瓶，请三公子放心。”

齐嬷嬷抬起头来，又道：“如果三公子真心想让和荣公主逃婚，老奴有个办法。”

王乔一怔：“你有办法？！”

一个管教后宫女眷们的嬷嬷，会有什么办法？

“三公子要在大婚前，让和荣公主逃出别宫，并非容易事。”齐嬷嬷俯身一礼，低声说道，“最好的办法，是三公子与主上商议，公主出嫁那天，三公子做送婚人，送妹妹出嫁，由您亲自送骄，只要离开别宫，走出军总台，途中换走公主机会更大。”

十二月初九这日，是阿兰十八岁生辰，亦是北朝的立储大典。

站在天坛之上，厚重的玄色金纹礼服压在身上，阿兰抬起头，俯视着天坛下跪拜朝贺的众位大臣盟友，心中感慨万千。

从无父无母的乞丐，到如今站在天坛之上，成为一国储君，放眼天下……一年前，她从不敢想。

步莲华对她说过，乱世天命压身，必会先磨其志，与困苦中磨砺斗志，尝遍人间冷暖辛苦，一朝回归正轨时，放才有力扛起天命。

阿兰勾起嘴角，微微笑了笑，慢慢地在下方的人群中寻找步莲华。

他们都低着头，密密麻麻，黑压压一片后脑勺，阿兰没有找到熟悉的身影。

她收回目光，看了眼压抑着欣喜与悲伤，一脸严肃，腰杆直挺站在她身旁的萧九，慢慢撇了撇嘴角，表达了她的不满。

定是因为，步莲华无官无职，萧九也没特殊对待，才在排位时，站的靠后，让她看不见。

萧九感受到女儿的注视，转过头来，见她穿上玄衣礼服后，与她母亲更是相像，这般站在天坛之上，张开手臂，慢慢应着：“祝喜天地万民。”一时间，就如同回到了之前，见到了那时站在天坛之上，神采飞扬的郡主。

她的心愿实现了。

萧九欣慰地想，宛儿，快了，你的女儿就要给你一个你所构想的天下。

一统将成，她已迈出第一步。

大典开始时，站在朝贺队伍末端的步莲华接到了八锦卫的线报。

与步相小声谈过后，步相点了头，步莲华随即离开，驱车来到西陵。

西陵萧宛郡主墓前，八锦卫正按住一个女人，等他前来。

“怎么回事？”

“步大人，她摔了鸩酒。”一身劲装的八锦卫向他汇报，“说要见公主殿下。”

那女人正是师烟，几日未见，她苍老憔悴，抬起脸，素日里那份温婉淡然已全然消失，换作一张狰狞癫狂的脸，嘶声叫道：“你又是谁？！凭什么要我死？我所犯何罪？！”

步莲华走近，慢慢解下系在腰间挂璎珞的银鞭，淡淡道：“罪行滔天。”

师烟啐了一口，挣扎道：“天意如此，却要怪罪于我，我只是换了孩子，为我儿谋生路，若天有眼，今日大典，应是我儿祭天祭祖，她抢了我儿的命数，你却要我在萧宛墓前去死，凭什么？凭什么！萧宛又不是因我而死，她自己拿刀隔开的产道，这不是她自己作死吗？与我又有什么关系？！她女儿现在好端端活着，是我儿死了，还不够吗？！还不够吗！你让我向萧宛赎罪，道理何在？！我母子二人凭什么为她去死？！”

“十八年前的今天，你因贪念，换走公主殿下，把她抛至暗坊，如若不是天命佐护……”步莲华面无表情道，“师烟，这是死罪。”

“你们放开我！凭什么……”师烟疯狂挣扎起来，涕泪纵横“我儿子死了！是我儿子死了！！本应是我向她讨命！是她该还我儿子命！”

“原本想，让你下去见了郡主，好生向她赎罪……”步莲华手中银鞭慢慢缠住了她脖子，低声说道，“现在看来，你这样可悲又可恨的糊涂人，郡主见了你，只会徒增悲伤……”

银鞭慢慢收紧，人渐渐停止了挣扎。

再次松开后，步莲华把鞭子给了身边的八锦卫，说道：“早该如此。”

八锦卫道：“步大人，是我们疏忽，本能一刀解决她，这是这是在郡主墓前，又是公主的立储大典之日，见血总是不好……”

“收拾一下。”步莲华说，“按之前说的，开世子墓，让他们母子二人……合葬吧。”

萧安。

步莲华看着墓碑上这个假世子的名字，慢慢叹了口气。