可在此之后，继晓却称，大靖遭了天罚，须在大永昌寺建成开光当日，以一百八十一条活人性命祭天，方才可破此劫。

她隐约记得，那时京城内外人人自危，唯恐自家人被选入祭天之列。

大永昌寺开光之日，死了许多人，不知多少人家经受了骨肉分离之痛，却连一句怨言都不敢有，稍有吐露，轻则被世人唾骂鄙夷，重则更会被锦衣卫捕入诏狱治罪。

祭天仪式顺利完成，雨水也果然降下，瓢泼大雨足足下了两天三夜，紧接着又有细雨连绵不止。

从那之后，大国师在百姓心目中的地位更是无人能够撼动。

这种根深蒂固的崇拜延续了许久，甚至直到祝又樘登基之后，治罪继晓，将其罪行公诸于世，尚且有愚昧固执的百姓站出来为其击鼓鸣不平。

且不可思议的是，那些人当中，竟有好几个都是当初家人被献去祭天的——他们显得比其他人更加悲愤极端，不愿接受继晓愚弄世人的事实。

想到这些，张眉寿心底沉闷，正如此时的天色。

雨水开始淅淅沥沥地落了下来。

张眉寿下了马车，带着阿荔朝着院中走去。

张家门前很快又停下了一辆马车。

一名身形高大精壮的随从自辕座上跳了下来。

门房不认得赶车之人，又见那辆马车亦普通寻常，一时便未急着上前询问。

可下一刻，待瞧见了从马车里匆匆下来的人，却是一愣。

这不是他的表侄子阿祥吗？

但阿祥不是跟着二老爷往湖州历事去了么，怎么突然这个时候回来了！

他回来了，那二老爷呢？

门房下意识地朝那马车里探头看去，一边往门外去迎。

第194章 张峦出事

可待阿祥下车之后，那随从打扮模样的人即刻就赶车离去了，片刻都未多留。

“你怎么一个人回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且消瘦狼狈许多的侄子，皱眉问道。

阿祥开口，声音沙哑带着哭意。

“六叔！”

门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，连忙将侄子扯进了院子里。

“快说，究竟怎么了？”

“二老爷在湖州出事了！”

门房脸色大变，连声道：“快、快去禀告老太太！”

雨水渐渐休止。

松鹤堂内，气氛紧绷而沉痛。

张峦出事了。

据小厮阿祥所说，湖州洪涝泛滥，张峦为了救一名孩童，不慎被洪水卷走，直寻了整整三日，方才在数不清的浮尸中将人找到……

尸体早已辨不清本来面目，可从身形衣着和贴身之物来辨认，确是张峦无疑。

“都是奴才的错，是奴才没有护好二老爷！”阿祥涕泗横流。

“若不是想着强撑着一口气还能回来报信，奴才早也随二老爷一同去了！”

他将头重重地磕在地上。

张老太太握着玉佩的手颤抖不止。

玉佩是成色上好的黄玉，其上雕刻着几丛挺拔的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲自寻了工匠雕刻的，这些年来二儿子一直不曾离身。

可此时，那刻着青竹的雕槽内，却嵌着泥沙。

这泥沙，是要了他性命的泥沙！

张老太太强撑着坐直身子，张口却是颤音尽现：“二老爷人呢！”

“湖州洪害严重，一路流民无数，奴才一人独行且几番险些丧命……实在唯恐路上出了差池，这才无法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安置在归安县衙内。”

张老太太脑中一阵轰鸣，久久未能说得出话来。

“那你是如何平安回来的？”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。

阿祥抹着眼泪说道：“起初我被落到一群流民手中，是为一名身手不凡的汉子所救，那人看起来四十岁余，问及我的来历，我如实相告，他竟说是二老爷的故交，自称姓于——便是他，一路护送着我离开了湖州地界。”

“后来，我们遇到了定国公世子派去打听二老爷音讯的人，那于姓的恩公便请辞离去了。”阿祥道：“方才赶车将我送回来的，正是定国公府上的人。”

张老太太闭了闭眼睛，点头道：“定国公府这份恩情，来日必要登门道谢的……”

她说着，站起身来，身形却一阵摇晃，几乎要站不稳。

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