就连母后，亦为即将被祭天的那些孩子鸣冤，因此头疼不止，至今未消。

再有那些撞窗的蝙蝠、祭坛起火……

紧接着，他梦魇不醒，亦在梦中得见了仙人。

而后，宁通就在大永昌寺佛像前闹出了丑闻，而其被召入宫中之时，身上毫发未损，却偏偏执意说自己根本不记得发生了什么事情——

彼时，民间已有传言，说是神灵责罚，他还不尽信，只当宁通是羞于承认。

可眼下，将这些事情串连起来，他却隐约相信了。

那二十一具被沉尸水底的女尸，正如国师所言，若非天灾，无缘现世。

他先前便曾质疑过，上天既有好生之德，为何要以活人祭天？

眼下却是明白了。

此活人，非彼活人——

至此，所有萦绕在他心头的疑团皆解开了。

昭丰帝久久地沉默着。

继晓亦不再多言半字。

刘福在一旁，不着痕迹地将目光落到继晓身上。

若是从最起初便存心为之，那未免过于深沉可怕……

而若是眼见皇上意欲取消祭天之事，中途适才起意，这等干净脱身之外，又不见血光铲除重敌的手段，亦令人心惊。

刘福不由心情沉重地看向昭丰帝。

此时，内监入殿通传。

“启禀皇上，程大人在外求见。”

程然又来了？

昭丰帝动了动眉毛：“宣进来吧。”

程然走进殿中行礼，得见继晓也在，略感意外之余，不免在心中揣测了一番。

该不是在河边实为操作失误，特地跟皇上改口来了吧？

程然心中纵然不安，却还是如实禀明了一切。

“程爱卿之意是指有人作证曾亲眼见过宁家仆人抛尸河中？”昭丰帝显然没料到程然这么快就查到了线索。

“回皇上，正是。”

程然只犹疑了短短一瞬，便道：“依微臣之见，眼下应立即将宁家在物水河附近庄子上的仆人缉拿审问。此外，求皇上下旨准允臣前往宁家搜查。”

昭丰帝一时没有说话。

察觉到皇上的犹豫，程然又道：“皇上只怕有所不知，如今百姓对此议论纷纷，国师在河边做法一事亦已被传得人尽皆知，众口悠悠之下，眼下又正值天灾肆虐，朝廷如无举动，只怕更加会惹得民心动荡。”

昭丰帝在心里叹气。

又给他扣帽子了。

“放肆！”

一道尖利的声音陡然传入殿中。

同时有内监惊慌地道：“贵妃娘娘，请先容奴才向皇上通传——”

“滚开，不长眼的东西！”

“啪！”

一记清脆的掴掌声响彻四下，挨了一耳光的内监连惊叫声都不敢发出，惊惶无比地跪了下去。

“皇上，您切勿随意听信他人之言！”

宁贵妃大步走了进来，草草向昭丰帝行了一礼，目光落到一侧的程然身上。

“爱妃怎么这个时辰过来了？”昭丰帝语气无奈。

平日里没有规矩且罢了，此番当着大国师和程爱卿的面，竟也这般冒失，还对内监动了手，真的让他觉得很没有面子啊。

虽然大国师面无表情，程爱卿似乎也已见怪不怪。

可正因如此，才让他的心情更加微妙复杂。

“臣妾听到了一些风言风语，便料到会有人借机向陛下进谗言，臣妾若再不来，只怕皇上便要受了别人挑拨了！”

程然没吭声。

他犯不上跟一个泼妇争执讲道理，这个时候说到底还得看皇上的意思。

再加上他也没摸透大国师的来意，还是静观其变为好。

昭丰帝不满地看了程然一眼。

刚才给他扣帽子时不是挺能说的吗？怎么现在忽然变成哑巴了？

好么，看来跟女人讲道理太过艰难这件事情，大家都心知肚明。