“娘娘，这当真使不得……”

太监无以应对之时，刘福从内殿走了出来。

“皇上刚睡下，你便在此大呼小叫，想掉脑袋不成！”刘福压低声音训斥太监。

“奴才不敢。”太监惶恐垂首。

宁贵妃眼中似要冒出火来。

这死太监分明是在指桑骂槐呢！

“贵妃娘娘。”刘福似这才看到她，行了礼，道：“皇上用罢早膳，犯了困意，已歇下了，您不妨晚些时候再过来。”

“不必！”

宁贵妃冷然道：“本宫便在这里等，皇上何时醒了，还劳刘公公通传！”

她偏要看看皇上能睡到几时，要不要召见旁人。

刘福便也不再多劝，应下之后，便回了殿内。

宁贵妃这一等，便直是等到了正午时分，站得腰酸腿痛，心情焦躁。

而殿内从始至终都不曾传出什么动静来。

此时，自长春宫内来了一名宫女，小声地在宁贵妃耳边说了一句话。

宁贵妃听得神色大变。

她兄长竟被捉拿入狱了！

没有皇上的旨意，程然怎么敢？

宁贵妃立即想到了来时与程然在乾清宫外碰面的情形——

本以为程然不过只是来禀事的，谁知皇上竟已下旨要捉拿她的兄长！

怪不得皇上不敢见她！

宁贵妃当即就要冲进殿内，却听前来传话的宫女劝阻道：“娘娘万万不可冲动行事，如今宁大人只是被拘入狱而已，这般大的案子，真要定罪，是要上奏刑部，最终再经过皇上之手批奏的……”

换而言之，不急于此一时。

若因此惹恼了皇上，反而不妙。

宁贵妃定下心神，犹豫片刻之后，终是离开了乾清宫。

兴许皇上只是碍于如今外面议论声太多之故，不得不这么做，毕竟现如今许多蠢货皆将天灾一事推到她兄长身上——

而偏偏皇上的脑子里只装着那些神神鬼鬼的说法，她此时若与他闹，反而适得其反。

所以，只要有一场雨下来，这谣言便能不攻自破了！

到时，她再去求皇上，必然容易得多。

至于兄长，就先让他在牢里暂时呆上几天好了，正好也能让他长一长记性，日后行事也能小心谨慎一些。

宁贵妃心中拿定了主意，便吩咐道：“派人设法去宁家传话，让他们不必慌张，便说此事本宫自有计较。”

可接下来，事态的发展，却远远出乎了她的意料。

先是她离开乾清宫不久，昭丰帝便宣召了大国师进宫。

一番密谈，足足近两个时辰之久。

继晓离开皇宫时，太阳已经朝着西山坠去。

明日，便是大永昌寺开光的日子。

天色将暗未暗之际，城中忽然传开了一个消息。

大永昌寺要开释那一百八十一名原定要被祭天的少年少女们——

本就一整日未曾平静下来的京城，此时更是炸开了锅，诸多说法与揣测一层盖过一层。

许许多多百姓皆涌去了大永昌寺，前去接自己的孩子回家。

“这定是谣传……大永昌寺明日开光在即，岂会无故放人！”

“就是，难不成不祭天了，不求雨了？”

“这怎么行！”

“再旱下去，人可都活不成了啊……”

这些日子下来，他们已将明日的祭天仪式视作了最重要的支撑，眼下忽然出了变故，只觉得天都要塌了。

四下议论纷纭不止，许多人都跟着去了大永昌寺，想一探究竟，一心想要亲眼证实放人仅是谣传。

可事实却是那些最先抵达的人，已经带着各自的孩子离开了寺院。

“不能走！”

有些情绪激动的百姓甚至上前拦人。

“他们走了，怎么祭天！”

“怎能因一时心软，便误了求雨大事！”