之前小朱虽没得到封赏，可蓁蓁也没得到。

俗话说，没有对比，就没有伤害。

不过近来好像都没见到小朱了，想来是回家过年去了吧。

这样也好，好歹还能过个高兴的好年，若是留在京中听到这个消息，怕是要心里发堵呢。

“……”

张敬提出的这个问题，令众人无言。

皇上的心思，这谁猜得准？

且等着吧，谁知道呢。

张眉寿又默默同情了皇上一把。

因为“小朱”，怕是要长长久久地被“略过”，而皇上也要被大家长长久久地腹诽了。

……

这个年节，张眉寿过得极开心。

在那段漫长的岁月中，这样的情形，她只在梦中见过。

家人和睦欢愉，没了阴险的算计与没完没了的争吵，和那些见之便令她生厌，忍不住就想翻白眼翻到眼睛疼的虚伪嘴脸。

除夕当晚，小时雍坊的孩子聚在一起玩闹至深夜。

徐永宁却因扔炮仗吓哭了秦家的小孙子，而挨了定国公世子一顿训，又被罚不得再出门。

徐婉兮难得地替兄长求情：“父亲，大过节地……您便别拘着哥哥了，待会儿过了子时，便是初一，您若大年初一便罚他，那他兴许要被罚一年呢！”

定国公世子听得一阵心惊肉跳。

这臭小子罚多少次他都不心疼，可罚一年，便意味着这臭小子会闯一整年的祸！

这个可能，让人想想便觉得头大丢人到恨不能自尽才好。

“出去吧！”

定国公世子抱着以大局为重的心态，不耐烦地道：“再惹祸，可轻易饶不了你！”

“多谢父亲！”

徐永宁如获大赦，生怕自家父亲改变主意，连忙拉着妹妹离开了此处。

出了院子，徐婉兮才道：“二哥……多谢你方才主动替我背下此事。”

那炮仗，她头一回玩儿，实在慌了神，才不小心扔到了秦家小公子脚下的。

若是叫父亲知道了此事是她干的，且她一个世家姑娘竟偷偷玩炮仗，恐怕会被气得当场昏厥过去吧？

好在有二哥。

说起来，这还是二哥头一回主动替她背黑锅。

虽然这个哥哥素日里不靠谱，可有个哥哥到底还是好的。

徐永宁笑了两声，有些不自在地挠了挠后脑勺，道：“应当的，谁让我是哥哥呢。”

咳，还不是因为当时张家妹妹在场，他想彰显男子汉风范？

徐婉兮闻得此言，感动之余，莫名也有些心虚。

实话讲，若不是今日二哥是替她背了锅，她才不会向父亲求情呢。

塑料情兄妹，就这么各怀心思地并肩走出了定国公府。

……

来年，杏花开时，便到了春闱放榜的时候。

杏榜前，挤满了人。

“会试头名……柳一清！”

有人大声念道。

人群中，柳一清神情大滞，一时竟忘了要如何反应。

久久之后，才眼睛发红地猛然转身，攥着拳快步离开了人群。

写信……！

给家中父母妻女以及老师写信！

还有张贤弟！

“姑娘，柳先生考中了！乃是头名！”

阿荔从外头跑进来向张眉寿说道。

正在窗边瞧着张眉娴做女红的张眉寿闻言立即站起了身。

“当真？”

“千真万确，二老爷和大公子已亲自前往柳先生的住处道贺去了！”