“是啊，张姑娘变化颇大，邱某险些没能认出来。”

但方才他想过了，或许是使了什么修饰容貌的法子也不一定。

毕竟当年张姑娘身边的这个丫头在他脸上一通涂画，将他扮作了张敬之妻，不开口讲话的前提下，一路都不曾被人识破。

而一想到此事，邱掌柜就莫名觉得有些不自在。

“邱掌柜倒是没怎么变。”张眉寿道：“咱们坐下说话吧。”

邱掌柜点头，在她对面落座。

很快有伙计提了茶来，并着几碟精致的点心与新鲜瓜果。

邱掌柜问了些张峦的近况，又问起张眉寿何故会来苏州。

他倒不是喜好打听他人私事之人，只是张姑娘历来不是寻常小姑娘可比，他心中便想着若对方有什么事情要办，他兴许能帮得上什么忙也说不定。

“我外祖家就在苏州，我想来瞧瞧，便扮作了丫鬟跟着母亲一同过来了。”张眉寿笑着道。

邱掌柜恍然。

他一时竟忘了，张姑娘的外祖家正是鼎鼎有名的宋氏商号。

这个小姑娘自身实在过于耀眼独特，总易叫人下意识地忽略她身边的一切。

而其如今身为未来太子妃，出入多有不便，隐去原本的身份也没什么奇怪的了。

倒是他多想了。

“邱掌柜又为何会来苏州？可是为了生意上的事情？”

听张眉寿这般问，邱掌柜面上现出淡淡苦笑。

第829章 劝告

“算是吧。”

见他神情略有些复杂，张眉寿便道：“方才我见邱掌柜身边那人，很有些眼熟，像是云氏商号里的人——邱掌柜此番，是同云家有生意上的往来？”

那个五短身材的男人，她曾在外面见过一回，二表哥说，那人是云渠身边的得力心腹。

据清烈所查，先前也正是此人负责同南瑜那庶出的舅舅往来传递消息。

也因此，她方才才会对邱掌柜隐晦地表明了身份——到底算得上是旧识，而父亲在归安县任县令时也多蒙对方照料，此时出于周全考虑，她才有此一问。

“倒非是生意上的往来，而是云氏商号有意请我做湖州分号的大掌柜。”邱掌柜也不瞒她，如实道：“已明里暗里劝了数年了……我起初也不欲答应，可这几年下来，我手下那十来个铺子附近，陆陆续续都有云氏的分铺开张，虽说不至于将生意尽数抢走，可到底不如从前景气。”

哪怕因着当年之事，他在湖州算得上有几分名声在，但真正论起经商手段和实力，却也不是云氏这等大商号的对手，尤其是积年累月之下。

而若真换成其他人，怕是早已被云氏商号挤走了。

这几年来，他眼睁睁看着湖州当地不知多少小商号，在云氏商号的强压之下，或是被吞并，或是干脆消失。

他起先是满心不服，也抱定了决心绝不妥协——到底虽是不比从前景气，可支撑下去却也不是难题。

但他手下的掌柜们，却渐渐跟着旁敲侧击地劝说了起来。

比不得他孤家寡人一个，那些都是要养家糊口的人。跟了他这些年，经了许多事，一步步走到如今不容易……

更何况，如今铺子生意尚可，仗着的不外乎是他在当地的名声和百姓的认可。若有朝一日他不在了，这些铺子还能开得下去吗？

人总是要为子孙后代考虑的。

他这些年没有再成家，那些掌柜们的亲人，有不少也算是他的亲人了。

有老人患有顽疾在身，常年少不了药材补品养着。

还有两个天资不差的孩子想去京城读书，再请个好些的先生指点。

这些都是需要银子的地方。

他将这些一一同张眉寿说了。

“这些话倒还不曾与人讲过。”邱掌柜笑叹了一口气，道：“但想一想，他们所言也不无道理……终归只是换个招牌而已，铺子还归我们经营。而既然有了这念头，我这次来，便是干脆想代他们同云氏多争取些好处。”

张眉寿了然点头。

原来是这么回事。

云家此举，不过也是寻常手段而已。商场之上，皆为利益，这没什么好说的。

“想来云氏所看重的，应就是邱掌柜您自身在湖州当地的名望了。”

那所谓十来个铺子，无论景气与否，对云氏商号来说根本都不算什么。

邱掌柜不置可否地叹了口气。

他自然也知道这一点。

“但依我之见，倒不赞同邱掌柜投往云氏商号。”少女言辞直接：“云氏商号，不是个好去处。”

邱掌柜不禁愣住。

“不知张姑娘何出此言？”

“邱掌柜倘若信我，不妨另谋出路。若云氏当真步步紧逼，邱掌柜大可投去宋氏商号，我家姨母与舅舅，绝不会亏待了邱掌柜和您手下的人——