刘大人却顾不得去欢喜兴奋，他首先叹气问道：“张老弟有此提议，莫不是见愚兄前段时日因为一众同僚觊觎池儿，因而郁结病下……出于两家情意，这才生出了结亲的心思吗？你这么做，可曾问过池儿的意思？”

这是什么意思，可怜他吗？

张峦听得愣了愣。

刘兄先前病下……竟是这么个缘故吗？

他倒还不知道，刘兄对池儿的执念，竟是如此之深……

收起心中震撼，张峦忙道：“刘兄怕是误会了，实话不瞒刘兄，结亲之事，正是池儿自己提出来的。”

什么？

刘健意外至极地看着张峦。

见张峦神态不似作伪，他心中顿时升腾出诸多复杂情绪来。

池儿的为人品性，他向来是知道的……

“莫不是我的病，锦儿的至今未嫁……给池儿压力了吗？”刘大人声音有些沙哑地道：“可男婚女嫁，非是儿戏，绝没有勉强的道理，怎能因为顾忌两家情面，便委屈了孩子？”

他倒也想一口答应了，但那样对池儿太不公平。

这种盼着对方有朝一日能够点头，可真点了头他又于心不忍的感觉，简直是要将他给生生逼死啊。

刘大人这般想着，心底矛盾酸涩得不行。

张峦已要听呆了去。

眼瞧着面前的老哥眼眶似乎有发红的迹象，他连忙道：“刘兄这是想哪里去了？岂会是出于什么压力？若单单只因顾忌两家情面，也不必拖到今日了。难道在刘兄心中，咱们两家的所谓情面，连这点不如意都担不住吗？”

即便当初议亲不成，两家人不是也和和气气，一如既往地来往着？

心中伤感的刘健抬眼看向他，心底悄悄燃起一丝真切的希望来：“这等关乎两个孩子一辈子的终身大事，张老弟可不能说假话。”

“这有什么可说假话的？我和池儿他母亲都看得出来，池儿乃是出自真心实意。”

“那为何……到眼下方才开口？”刘大人嘴上满是不确信，然心中的那团希望之火已是越燃越旺了。

“我起初也觉得有些想不通。”张峦无奈道：“可这孩子自己亲口说是先前不曾考虑仔细，如今才算是考虑清楚了——”

“……”这一刻，刘大人仿佛听到了心中的火轰然升起将一切点燃的声音。

张峦还在往下说道：“说来，都怪池儿过分迟钝了些，这才耽误至今……说起来，我是要代池儿跟刘兄和嫂子赔句不是的。”

说着，惭愧地向刘健施了一礼。

“张老弟此言差矣！”

刘大人忽地道：“这怎能叫迟钝，又何必因此歉然？按理来说，池儿年少有成，身上免不了要有些浮躁之气，可他非但清醒理智，不为外因冲昏头脑，面对终身大事，更是慎重之极——这是对自己负责，也是对锦儿负责啊！多么难能可贵的品质！”

张峦不禁愕然。

短短瞬间，刘大人是如何做到突然容光焕发，且声如洪钟的？

他估摸着……守在书房外的仆人想装作听不到这些话都是难事吧？

“刘兄太过抬高这孩子了……”张峦回过神来，道：“无论如何，拒而重提，都是我们张家的过错，刘兄便是责骂，那也是应当的。”

顿了顿，又道：“若刘兄觉得今时不同往日，如今不宜再提及议亲之事，也无需为了顾忌——”

他一番话还没说完，就听好像根本没有在听他说什么的刘大人截断了他的话，笑着问道：“那何时上门提亲？我好着人准备着。”

要他说，必须得趁早定下才行，也好叫那些同僚们好好瞧瞧谁才是新科状元真正的老丈人！

哈哈哈！

刘大人这厢已有些飘飘然。

张峦略微怔了怔之后，亦是大喜，当即道：“依刘兄看，后日如何？”

提亲不是定亲，不外乎只是找个媒婆上门走一走流程罢了，一日的时间想必足够了。

“好，好！”

刘大人满意点头，一张脸笑成了一朵菊花。

再看那画上绽放的红梅，只觉得红得极喜庆，可谓应景之极。

继而提议道：“如此喜事，不如叫厨房再备了酒菜来，咱们哥俩再痛饮一番如何？”

“明日一早刘兄还要早朝，可不能贪杯，这酒来日再饮也不迟。”张峦笑着提醒道。

刘健恍然。

他高兴的都要忘了明日是十日一早朝的日子了。

“这般大喜之事，总要庆贺一二才是……既如此，咱们便以茶代酒！”刘健说着，唤了仆人进来换茶。

张峦推拒不得，唯有陪着。

“能得此佳婿，我刘健当真再无半分遗憾了……”吃茶吃到尽兴处，刘大人红着眼睛吐露着深埋已久的心声。

本着礼尚往来的原则，张峦谦虚回道：“刘兄说这话让做弟弟的情何以堪？刘兄如今已升任户部尚书……说来是我们张家高攀了才是啊。”

刘大人不悦道：“这说得什么糊涂话？张老弟当自罚一杯！”

“……”