马歇尔沉默地注视西奥罗德良久，最终妥协般叹了一口气，摆了摆手，起身将那一沓剧本抱到西奥罗德面前：“我就知道会出现这种情况，好吧，这是n b，这些剧本属于‘西奥应该看得上眼但经纪人会很头疼’的那一类。”

“你一开始就应该将这n b变成n a。”西奥罗德摇了摇头，拿起了最面上的一本。

“但我总得试一试我心目中的n a。”马歇尔耸了耸肩，抱着胸靠坐在桌角。

这一次，西奥罗德总算没有将那些剧本一本一本地丢到一边，他很有选择性地将它们分成了两大类，其中一类很少，只有两三本，其余的全都放在一边，看样子总算有他看入眼的剧本了。

只是当他挑出这些剧本后，他似乎还是有些不满意，马歇尔发现他的雇主依旧皱着眉头。

“怎么了？”马歇尔问了一句。

“我记得在很早以前，我就看中了一个剧本，《两杆大烟枪》，它的circle式剧情让我印象深刻。这部电影已经开拍了吗？”

“《两杆大烟枪》？”这个名字让马歇尔皱着眉回忆了一阵子，然后他才恍然大悟般笑了起来，“不不不，还没有，只是在预算上出了点问题。”

“预算不够？”

“对，非常不够。想想看，这部电影的导演盖里奇因为一则短片受斯汀的妻子关注和投资之后，一开始的成本可是有两千万，两千万！足以拍摄一个特效大片，所以一开始他们才有精力广撒网，将演员从英国本土选到了好莱坞新兴势力。但因为演员难寻以及剧本多次修改等原因，筹备了快两年的时间，时间战线拖得太长，导致这两千万投资慢慢缩水流失到其他地方，现在的拍摄预算只有160万。”

“那这部电影就不打算拍了？”

“不，西奥，你还没有听懂我的意思吗？他们的成本只有160万，而你现在的片酬必须200万起价。”

“所以呢？”

“所以？这还需要问所以怎么样吗？他们的全部预算加起来都没有你的片酬高，连他们自己都知道，他们无法给你和你身份相符的片酬。在奥斯卡提名公布的不久之后，那位新人导演给我发过一封邮件，说给你的片酬最多不能超过五万，言辞里已经不抱任何希望，所以我拒绝了，而他似乎早就明白这一点。”

“噢，马歇尔，这件事你就应该先和我商量一下。”西奥罗德听了，有些无奈地扶着额头。虽然这和自身身价相差太大的片酬如果放在上一辈子，西奥罗德想也不想也会拒绝，但是现在可不一样。

“你还在佛罗里达呢。况且，这种片酬，任谁都会拒绝……”马歇尔说，却见西奥罗德直勾勾地望着他，立刻意会到什么，连忙摆摆手，“你别告诉我，就算这片酬如此没诚意，你也想演这部处女作。”

西奥罗德没搭腔，只是面带笑容地看着他。

“……这可是处女作！新人导演的处女作！就算他的编剧能力如何天马行空，你能保证他的导演实力也一样吗？况且，老实说电影里并没有可以让你爆发演技的复杂角色，任何一个新人都能演绎这部电影，而你还能找到更多让你感兴趣的电影，例如你挑出来的那几部。”

“但是，我喜欢这电影的剧情啊。”

西奥罗德听着马歇尔苦口婆心的劝说，末了，才缓缓开口，满脸无辜地望着自家经纪人，回答得理所当然，理所当然到马歇尔差点被一口老血呛死。

喜欢一部电影就可以自降身价甚至连角色都无所谓了？真他妈见鬼这世上怎么有这样任性的演员，你还有没有身为一个演员的自觉啊！马歇尔的内心有些抓狂，但表面上他还抱着最后一丝希望，挣扎道：“你得知道，你这样的行为……会扰乱好莱坞的片酬秩序吧？”

“哎马歇尔，我可还没有伟大到自降身价演一部电影，就能扰乱这好莱坞大海的片酬秩序。就算真如此……那又如何？我喜欢什么电影与其他人怎么看有什么关系？”西奥罗德漠然地耸了耸肩。

“……我觉得我跟着你早晚有一天会亏死，好在希斯可比你乖巧懂事多了，否则我这经纪人迟早会没饭吃。行，你别盯着我了，我等会儿就给他们发邮件，说你经过深思熟虑——是的虽然你几乎是瞬间点头但我必须说成你考虑良久，这片酬才有的谈——决定接下这部电影……”

西奥罗德没有说话，只是眨了眨眼，继续望着马歇尔。

“……你还想怎么样？”

“……好吧我打电话，打电话这行了吧？”

“……好了我投降，我现在就打，还给你开免提！”

最终，马歇尔只能在西奥罗德的注视下，拿起电话，打开免提，拨通了远在英国盖里奇。

算上时差，英国那边现在是大半夜凌晨零点左右。马歇尔不断在心里祈祷，希望这个时候对方已经上床睡觉了，或者压根不在电话身边。毕竟盖里奇只给了马歇尔他的办公用号码而不是手机号，如果这时候对方碰巧出门，那他就可以将西奥罗德打发走，然后找个借口一拖再拖，或者尽快让他和他挑选出来的几个电影中的某一个片方签约，一旦西奥罗德拿到一个角色，马歇尔保证他绝对没有任何精力去在意其他的事情。

然而，见鬼，电话通了，那个英国人竟然现在还守在电话面前，这么晚他不去睡觉或出去喝酒他呆在电话旁干嘛？喝茶吗！

虽然时不时地喝杯茶是英国人的天性，但是里奇此刻呆在自己的办公桌前当然不是为了喝茶。

他正在对自己的剧本进行不知道第几次的修改，因为预算经费的一而再再而三的缩水，导致这部电影可以聘请的演员从一开始的好莱坞大牌，逐渐变成现在的伦敦街头新人。这也使得他不得不修改和简化剧本中的角色，毕竟那些便宜的新人根本不可能演出多么复杂的角色。

这也无妨，他只是想讲出一个酷劲十足的黑色幽默故事而已，比起人物，他更注重的是剧情。所以他大可以将每个角色变得刻意而脸谱化，甚至脸谱化过了头，这样可以让人物在特殊环境下做出的推动剧情发展的反应变得更加理所当然，最终走向戏剧化。

他并不打算将《两杆大烟枪》继续拖下去，两年的时间已经足够让他将这个故事完善得天衣无缝，他打算今天就将剧本和分镜头修改完毕，争取明天就把剩下的几个演员都找齐，拿着那160万预算，半个月后开机。

所以当一开始电话铃响起的时候，里奇根本不想去接——见鬼，到底是谁这么晚还打电话，难道对方不喜欢那柔软的羽毛枕头或者热腾腾的红茶吗？

持续了十几秒的电话铃声磨光了他的耐心，里奇随手一挥按下了免提键，漫不经心甚至有些烦躁地，口齿不清地哼了一声，只是一个语气词，大意是有话快说有屁快放，此刻的他根本没有精力浪费在说话上。

‘你好，里奇先生？我是马歇尔，马歇尔阿普顿，西奥罗德莱希特的经纪人，之前和你通过几次电话，不知你还记不记得。’电话那头传来一个男人的声音，带着澳大利亚和美式英语混杂的口音。

马歇尔？对，他记得在经费还没有这么拮据的时候，自己甚至将目光放到了好莱坞，他知道自己以新人导演的身份就算拿得起片酬，那些好莱坞一线明星也不可能加入，于是那时候他就将目光放在了那些有质量没名气的新人身上，西奥罗德就是其中之一。

可惜的是，现在他的经费缩水到之前的十分之一不到，而那个莱希特此刻已经变成了好莱坞炙手可热的新人，第一部 电影就获得了金球奖最佳男配角和奥斯卡金像奖最佳男配角提名。一个星期以前他给莱希特的经纪人发了一封邮件，说明了片酬情况，他的经纪人很有礼貌地拒绝了，意料之中。

但现在，他怎么又打来了电话？还在这个点？

“当然，阿普顿先生，我怎么可能忘记你？”里奇总算停下了放在键盘上的双手，身子往后一靠，靠在了椅背上，“今夜伦敦的天气不错，正下着小雨呢。不知你现在打电话过来有什么事？”

‘抱歉这么晚打电话，我打扰到你了吗？’

“完全没有，我只是在修改我的剧本和分镜头，并且我得在今晚完成而已，而我也许会有时间离开桌前泡杯热茶，你现在打过来怎么可能打扰到我？哦，我看看，现在英国才晚上00:13，也许你那边还是中午吃饭高峰期。”

‘……’电话那头的马歇尔停顿几秒，他怨念地瞥了西奥罗德一眼，如果他没有听错的话，那个英国佬不仅拐着弯嘲讽他忘了美国和英国的时差，还表示他竟然在他忙得连泡茶时间都没有的时候打电话，‘十分抱歉，也许我换个时间？’

“不，我现在挺方便，正好决定伸个懒腰。”里奇说着，还当真伸了个懒腰，“你别告诉我，阿普顿先生，你给我打电话是因为莱希特先生又决定出演《两杆大烟枪》。”

里奇笑道，他只是开个玩笑，没想到另一边的马歇尔在沉默两秒后，语气古怪地说：‘没错，西奥经过深思熟虑后，确实同意出演。’

“……”里奇愣愣地看着电话。

‘西奥是一个挺有个性的演员，他读了你的剧本，对这部电影有些兴趣，所以愿意试试看，如果你也非常有诚意的话。你瞧，或许我们可以找个时间详谈，虽然西奥愿意自降身价，不过五万的片酬似乎还过于寒碜，而且往返洛杉矶和伦敦总需要一点精力和金钱……里奇先生？你还在那边吗？’

“是的，我在听。”里奇立刻凑上前，拿起了话筒。他以为之前被马歇尔拒绝后就完事了，但他没想到对方竟然还会重新找上来。他知道自己这个故事棒极了，不过他从来都没有自恋到，有人会愿意为它自降身价。