几日后，十四那边终于传来消息，说今晚便会前来回复前些日沉青染交代查探的事宜。

沉青染听到落琴这样说，却无半分舒然。

“小姐，十四他们终于查到了，您为什么还是不高兴呢？”

沉青染定定地望着落琴，良久才道，“落琴，依你看，红叶阁若是想查一个人的行踪，多久可以查到？”

“按红叶阁势力所及和要查的人的身份，若是在端华而那人又身份平平，短则半个时辰，长则半日；若在端华以外，一、两日也是能查到的。”

“嗯，这次要查的那个男人在端华，而且是在京城，十四他们又是查了多少日呢？”沉青染说出的话轻轻的，却不经意使落琴感到一股巨大的惊异和威胁。

“整整七日！！十四他们查了整整七日了！”落琴有些控制不住地喊了出来，眼睛因为诧异睁得大大，没有半分平日里的冷静自持。七日是红叶阁的一个特殊的日期，若是遇上难探的人物或消息，若是七日内还未查出，则必须回禀阁主或琉月公子。

“查了七日那么久，十四他们或许并没查出什么来。”沉青染说的笃定，淡淡的话有不容置疑的气势。

“小姐......”落琴咬着唇，眉目纠结，红叶阁从未遇到过这种这般棘手的人物，竟需花费整整七日去查探，如果不是这个例外，她都要忘记这个规矩了，因为红叶阁成立以来，甚少甚少会遇到这样的事。

沉青染眸光悠远，素手上静静地躺着一方白丝帕，上面绣有潺潺流水的雪山，雪山山巅有一株寂然盛开地莲，层层花瓣张开拱立到一个恰当地弧度，甚是清冷傲然，她手无意识的绞着，静了好久，收回目光，低头端详着那株连，细如胎发的银线勾勒，自然又简洁，说，“鸿盛的事进展的怎样了？”

“银票十万两和凤凰血玉备好了。现下，倒还未有消息传出贪墨一案牵扯到鸿盛，具体的情况十四他们今晚会一起禀告。”

沉青染淡淡地应了一声，再没说话。

落琴上前给沉青染盛了小半碗的酸梅汤，“小姐，这天气实在炎热，您用些解解暑气。”

“小姐，叁房的叁小姐给你送来了一张拜帖。”朱颜边说着边走进来，手里拿着一张粉色的帖子。

沉青染接过，打开一看，上面说：宛念自那日见后便甚欢喜二姐，想午时后过府与二姐一起叙叙话。

二姐？这称呼着实别扭，沉青染感到自己心里有些梗，她可不知道她什么时候多了个便宜妹妹。

沉府人丁还算兴旺，不算二房叁房的那些庶子庶女们，嫡子嫡女也有八个，嫡女四个，以二房的沉宛瑜为大，她年方二十，已嫁作人妇，夫家是户部郎中。沉青染与叁房的沉宛念同龄，但略长几月，因此排行第二。最小的是二房的沉宛芳，正值豆蔻年华，还未及笄。按照姐妹排行，沉宛念的确没有叫错。

午时后，沉宛念果然来了，着一身苏绣粉霞锦织藕丝罗裙，头上插着的金累丝嵌蓝宝石双鸾点翠步摇，妆容精致，持六菱纱扇，小步走进来，好一个明艳动人的美人。她身后只跟着一个贴身丫鬟，珊瑚。

一进屋，沉宛念便看到坐在窗棂前的沉青染，作寻常打扮，一身茜素青色罗裙，仅别了根白玉簪，便再无装饰，脸上并未施粉黛，颜色却如出水芙蓉，她正手持一卷书，静静地读，看着她便令人感到岁月静好，无波无澜，掩下眼底的晦明，沉宛念开口，“二姐，你在读什么书？”语气熟稔，仿若多年情真意切的姐妹，倒不想是两个才见第二面的陌生人。

听到沉宛念的声音，沉青染放下手持的书，抬眸望着她，语气淡淡，“一本地理志罢了，闲来无事解解闷。”

沉青染态度冷冷的，沉宛念却仿若不觉，上前热络地搭上她的手，“二姐，你生得真好看，像一个仙子似的，宛念从没见过这么好看的人，比起二姐，我实在是无地自容。”她眼睛望着沉青染，里面充满着崇敬与羡慕，天真简单，好像是一个妹妹对自己姐姐的敬仰。

沉青染双手被攒住，她纤眉几不可见地皱了皱，微勾起红唇，道：“叁妹不必妄自菲薄，我瞧你如此娇颜，便知“京城五美”叁妹是名副其实的。“

沉宛念两颊染上了嫣红，衬得一张玉颜愈发好看，她羞得略略地低下头，唇角的笑意不减，“在二姐面前，宛念哪还敢称什么‘京城五美’呀？依宛念看，二姐才是名副其实，就是比之国师大人千金白小姐也是有过之而无不及的。”

“我远在怀县便听闻白小姐盛名，想来和叁妹一样也是世间难得的倾城佳人。”沉青染的话软绵绵的，并没接过沉宛念的话，而是岔开了话题。

世间的美不拘泥于特定的哪一种。有人容色倾城倾国，却心思狠辣、手段残忍；有人是无盐之貌，却心底良善，能助人苦难。况，再是美丽韶华，也有逝去的一天，谁最终不是一具白骨、一抔黄土？究根到底，容貌较之许多东西，还是过于浅薄了。

空有一具皮囊的人，世间何尝少？难得的是拥有一颗慧心。

“小姐，糕点和茶备好了。”沉青染素来喜食各种糕点，所以朱颜和落琴向来不会准备少的，不过片刻，茶桌上便摆满各式各样小巧的点心。