秦初苧失望之余又松了口气。

秦仲清看过信，眉头狠狠皱起，没想到这封无名信上竟称自己是当年的候府大姑娘傅婖，说当年算计国公爷另有隐情，还称秦仲清被赶出京城亦是他人蓄意谋害，若是秦仲清想知详情可到广元酒楼一叙。

“爹爹可信？”

之前，因着秦初苧无中生有，武安候府与国公府都曾派人去柳州寻蒋婖，均是一无所获，都当她真死了，秦仲清思付，“当年在府里，她心思最多，凡事都会趋利避害，若她还真活着，想要见我，必定有所图。”

“何况当年我不欠她丁点，反倒是受她许多连累，现今我与她没什么关系，委实没有相见的必要，若不是她，恐怕是三皇子那边使的诡计，更不能见了。”

秦仲清烧了那信，瞧着它化为一团灰烬，秦初苧这时才觉着爹爹是彻底斩断了过去，而傅夫人却还当他是当年府里只要央求一声就会护着她的二哥哥，企图利用旧情骗他至酒楼，以至于计划落空。

没能引出秦家人，傅夫人揭下幕离的面容浮出郁色，蒋柔不敢上前，她怕这个姑姑，发起脾气来心狠得不止一星半点，只恭恭敬敬地问，“眼下要怎么办？”

傅夫人冷笑，“派人盯着秦初苧。”

然而秦仲清提防心甚重，自打烧了信就不再带秦夫人出门，秦初苧若是出门，他让国公府的护卫暗中随着，秦初苧亦是加倍小心，只安心等鸽子回来，可是整整过了一日，鸽子也没有回来，倒是等来了宋灼。

宋灼摆着一张愁苦的脸，“小秦姑娘，你惹了他，你倒走得干净，留下我们提心吊胆的，生恐世子爷一不高兴，我们就没了命。”

秦初苧正失望着，一听又愧疚许多，种种情绪杂糅到心底，心中也不顺畅，“我不想道歉。”

“无须道歉，你进去说些好话便行了。”宋灼哄道。

秦初苧到底应下了，同宋灼进了隔壁门，隔着一道紧闭的门，宋灼笑道，“世子爷，小秦姑娘来了。”

没回应。

过了好半响，依旧没回应，宋灼低语，“真生你气了，连句话都不说了。”

“那就不见了。”

秦初苧扭头就走，出了府门，屋里都没反应，宋灼暗暗同其他人碎嘴，“越是不见，这小秦姑娘在咱们世子爷心里越重要。”

其余人咋舌。

秦初苧暂时没空思考这个，她蔫蔫地想着师父拒绝见面了，伤心一夜，第二天鸽子扑棱着翅膀回来了，带回来师父善良一个字：可。

师父答应见面了！

秦初苧喜极，得意了一早晨，有些忘形地提笔回：师父既也在京中，不若我们在青阳观后的那片桃林见。

师父回得很快：可，明天晚间。

这么一定，秦初苧满心期待，虽见过张载言数次了，但以师徒身份还是头一次，她得显出足够的诚意来，适逢张载言来府中与秦仲清讲文章，等到两人结束，秦初苧故作无事地同张载言交谈。

张载言瞧着兴致颇高，她便随口问，“张大人喜欢什么颜色？”

“倒也没十分喜欢的，月白，青莲瞧着尚可，秦姑娘呢？”

秦初苧含糊一声，“我亦没有。”

心想糟糕了，她可没有这两种颜色的衣服。

不由匆匆去了衣服铺子，街上热闹熙攘，说是圣上昭告天下，太后大寿，普天同庆，入眼均是庆贺情形。

秦初苧想起爹爹的叮嘱，也不多待，买了衣服回家，路过世子爷的府门，脚步顿了顿，终究没进去，世子爷都不愿见她了，她还是过去讨嫌了。

当夜。

世子爷紧闭的房门开了，一身羽衣的伟岸男人容色淡淡地走了出来，宋灼等人呆呆地望着他，“世子爷您……出观了？”

“备马。”

骏马飞驰在夜间无人行走的道上。

天一明，就到了秦初苧与师父见面的日子，秦初苧从白天等至黄昏，换了新衣，扮了淡妆，抱着两只鸽子，告知秦仲清自己要出门，秦仲清原本不同意，她实在想见师父，硬是软磨硬泡了许久，秦仲清才派人护她上了马车。

天幕昏黄，马车沿着崎岖山路往宫观而去。

无人注意到，一群黑衣人悄悄隐藏在暗处跟了过去，及至马车到了桃林，天已变得暗沉，密密的桃林更是幽静，一眼过去像只能吞没一切的巨兽。

秦初苧有一瞬的踌躇，很快她又撞起胆子，师父约在晚间恐怕是他有所不便，没什么可怕的，师父来了便好了。

“这里我熟悉些，就不劳烦你们了。”

秦初苧命护卫们进观等自己，护卫们听从，赶着马车离开了，万万没料到，秦初苧一进入桃林，几道黑影就扑了上去，无声无息地遮住了她的影子。

夜半时分。

接二连三的马蹄声响起，守门的宋灼等人出门相迎，迎面一股杀气扑来，膝盖一软登时跪了，世子爷沉着脸翻身下马，一声不吭地甩袖进门了。

“这又是怎么了？”

宋灼哀呼，起了身安置好了骏马，过了许久突地隔壁传来一阵躁动，他忙步至隔壁一看，却见秦穆跌跌撞撞跑出来，“我家姑娘不见了！”

护卫们在宫观内等了许久，见秦初苧还不回来，遂到桃林去找，却一无所获，意识到出了事，匆匆赶回秦府，秦仲清急得不行，“快去张府请张大人！”

秦穆去了张府，宋灼亦是担忧，世子爷又生气了，门还紧闭着，她也不知该不该禀报世子爷了，这时琉璃也匆匆过来了，被拦在门外，“当初世子爷命我跟着姑娘，是为保护秦姑娘，若是秦姑娘出了什么，第一时间禀报他，你拦着我做甚？”

“我怕你进去就没命了，当务之急是找人寻秦姑娘，你回国公府禀告夫人，她定会派人来，我想即便我们告诉了世子爷，他也是如此。”

琉璃去了。

张载言接了消息，二话不说急匆匆带着兵卒很快到了宫观，搜罗了整片桃林，还是没有秦初苧的身影，他当即命人搜山，国公府的人亦到了，成片的火把照亮了整座青阳山。

转眼天幕褪去深黑，泛出鱼白，整个青阳山被搜刮一遍，秦初苧依旧不知所踪，国公夫人骑马而来，来至红了双眼的亲仲清身旁，“你夫人已在车内，我们该进宫了。”

今日圣上早早下了旨，休早朝，百官共贺太后大寿，此时官员正携着家眷进入宫中，按照计划，国公夫人该带秦仲清夫妇进宫，向太后揭露三皇子与假长公主的阴谋，可是眼下秦初苧失踪，秦仲清是无法安心进宫的。