男子折了一折袖，伸出五根指头，道：“来五个馒头。”

看到软乎乎的馒头带着一团热气从笼中出来，乔红熹口中泌出涎沫，快马溜撒地去买了个馒头来，一块一块拗着吃。

买完馒头回来，那群馌妇买好了高香与线香，却在案台前选了又选。

只见案台上有万寿回文豆形香盒六个、铜胎掐丝珐琅香盒三个，黄花梨香筒两个、倭制玳瑁香盒一个、剔红雕漆香盒一个、舀香饼用的金匙箸与银匙箸各三个。

“这个香盒可真好看。”一个庚齿稍卑的馌妇拿着一个万寿回文豆形香盒说道。

“好看，我正想买一个呢。”另一个馌妇说道。

“诶，那我也买一个。”

“那我也买一个。”

……

六个万寿回文豆形香盒价最廉，稍有些银者尚买的起，很快便被一扫而空。

乔红熹吃完馒头，溜了一眼。

只一眼，灼热目光胶在那个细巧绝伦，又玲珑可爱的剔红雕漆香盒上移不开。

有眼色的伙计见状，便悄悄牵过她的袖子，压低喉咙道：“我家少爷说了，小乔姑娘看中何物则情拿去，不需银。那几根高香线香，本不该收银，只是姑娘是要去上香的，这香火钱，必须得收着。”

给神灵的香火钱必须得花，不可吝啬不花，这是心照不宣的事情。

“没……我只是看一下而已。”乔红熹摇头拒之，香盒好看是好看，但于她一个圬工而言没什么大用处。

馒头有些噎喉塞管，乔红熹向伙计讨了一碗清水饮了。

“我家少爷说，莫客气。小乔姑娘看中的，我先留着，姑娘什么时候想要就来拿。”

“我真的不需要。”

“小乔姑娘放心，这帐，记我家少爷身上。”

伙计只当乔红熹害羞，他十分体贴乔红熹，急急脚脚回到案台，将唯一一个剔红雕漆香盒收起，想了想，再挑了一个做工最精的金匙箸收起。

乔红熹顿口无言，等馌妇买完了东西，才动脚去龙王庙。

龙王庙在一处小林中，林中有一条百年不竭，且日渐涨溢的小河，河里面住着个面皮嫩嫩的小河婆。

天热，走了一刻足力已疲，乔红熹面色抑郁，汗侵黛绿，她拿出汗巾轻按去额鼻上涔出的咸汗。

方才在蒸作铺买馒头的男子蹲在小河旁拿着一根鱼竿，鱼竿上挂着一个馒头。

乔红熹行步微濡，嫌弃地看上一眼，心道：这得是东海里的鱼才有这般大的嘴能一口食入一个拳头般大的馒头。

默默嫌弃了之后，乔红熹收回目光，叠起汗巾袖在袖中，如风扫云一般，扫开脸上的抑郁之色，腮上堆起一个浅笑去了龙王庙。

初进到龙王庙，只见一棵估摸有百年之久的龙爪槐树，张着个绿幕似的，将天井上方的天儿遮去了一半。

龙爪槐树下放着一鼎石榴足的香炉，炉上插满了高香，有的已燃尽，只剩下一截玫红色的香脚。

一名穿着海青的小和尚与穿着一裹穷的茶三婆、花三婆，拿着半旧不新的笤帚绰扫地上的落灰与落叶。

茶三婆与花三婆自知得罪了龙王爷，茶也不卖了，花也不卖了，就在龙王庙里卖力干活来谢罪。

笤帚在地上擦擦有声。

庙阶砌旁植了矮小的金丝荷叶，庙墙爬满了西番莲，西番莲之果累累如贯珠，燥白的墙根生着招粉蝶与狂蜂儿的粉团花。

粉团花陆离可爱，乔红熹十分喜欢，她只觉自己身临一处朱红人家的庭院中。

上了庙阶，跨过大堂的高槛，只见一张香案铺着簇新的黄绫子布，燃着两根大红烛火，龙王爷威武之像矗立在香案上。香案前又置了一张稍矮的供桌，亦铺着一张簇新拖地的黄绫子布，两头各放一盆翠色欲流的天目松。

乔红熹什么都不懂，又腼腆去问，一抹眼梢灵活转动，偷学那些馌妇的行止。

馌妇先去供桌奉上糕点，乔红熹效之。糕点整齐奉上，拿出自己所买的线香，朝两根大红烛借点火。

线香点燃，便要去拜垫上。

乔红熹是最后一个点着线香的，馌妇已都在拜垫上开始念起了文辞。

她心里一紧张，赶忙要到拜垫上去，步子才迈，只觉自己的提跟子被人拽住了，脚下的力被扯回，身子当即朝前一摔，鞋脱离了足儿，飞进了供桌底下。

人摔在地上所发出的声响可不小，馌妇纷纷睁开眼，外头扫地的小和尚也被声响引了进来。

膝盖骨直直着地，暴痛如割，乔红熹蹙着眉头，盈泪盈眶，没有呻吟出声但作着呻吟之态。

小和尚见乔红熹不雅地摔倒在地，心下一惊，边扶着乔红熹起身，边对龙王爷笑道：“嘿哟，这姑娘庚齿稚，初次来龙王庙给龙王爷您上香，行了个大礼，结果磕错了方向，龙王爷您莫见怪，莫见怪。”

【提跟子：附缝在鞋后帮上的布耳朵，用以提鞋使上脚，由一寸布帛为之】