门外的人顿了一下，又道：“小师爷说，乔姑娘要的东西都准备好了，乔姑娘只要人去了就行。”

“知道了，容我换身衣裳。”乔红熹把行雨珠归回盆内，沾了水的手反复在衣上擦干净。

手擦清爽了，肚子也清爽，乔红熹说是换身衣裳，却是到胞厨里吃了一碗冰糖杏子粥，冰糖放了许多，甜味盖过了杏子味，喉头硬着咽下。

甜味存在嘴巴里有不适之感，她倒出一碗浆水，漱口吐涎三回，直到口中甜味不再有。

今早换的衣裳沾了黄泥黑灰，乔红熹对着镜子看了看，想着反正也脏了，便懒得换衣裳，她把刚刚脱下的围裙系好，拿抿子抿了抿两鬓掉下来的碎发。

抿发时发现口角沾了一粒不完整的饭糁，她伸出舌头吃了，怕膝盖疼，出门前还是勒上一对护膝。

来唤她乔红熹是的公人，一个庚齿十八而已的小伙子，他给过一袋银子，随后打起一把簇新的黄油伞，不遮自己，而是遮住乔红熹，道：“今日要辛苦乔姑娘了。”

这个仗势，不像是请乔红熹去修葺坏墙，像是请乔红熹去官衙做客。

乔红熹袖好银子，问：“墙坏得厉害吗？” 掂了一下银子，够她支糊两个月的浇裹了，一下子给这么多，也不知道墙到底坏得如何。

公人一脸诚恳回道：“是的，小师爷说那墙，看着十分难受。”

二人就此收了话，乘着嫩日清风，乘着竟天价的乌云去官衙，去官衙的路上好巧不巧，劈面逢上了花三婆和茶三婆。

既然下了雨，乔红熹不需再去龙王庙粪除污垢，茶三婆和花三婆也不需再去。

两个三婆和好如初，一个继续担着担儿卖茶，一个挎着篮子卖花。卖茶卖花一日挣不到多少钱，不过一日日累积下来，到了新年之时倒也底本儿，能扯布做件新衣裳。

两个三婆看见乔红熹掉头掣肘就走，两只用布裹了足儿走似风车，头上簪着的花掉了也不去拾起。

乔红熹见了笑而不语，与公人并肩去了官衙。

昨日与她说下回再来官衙的公人今日依旧站在官衙门首，他见了来人，眼睛笑得只留一道缝，道：“小乔姑娘，又来了哈。”

乔红熹礼貌一笑，道：“来揾钱的。”

公人笑容不减，话中不藏阄道：“肥水不流外人田，乔姑娘修的是官衙的墙，消折的小师爷的钱，嘿嘿。”

公人的言语总这般带趣，乔红熹词穷理绝，脸上仍是笑态，迈一步走进了官衙。

官衙里的地是墁石子地，四面是一带用虎皮石砌成的墙，墙头嵌了红花瓦。墙瓦都比较老旧，下了一场雨，曾经满是青苔泥尘的虎皮石和花瓦被冲刷得纤尘不染，颜色鲜活分明。

公人引着乔红熹到一面墙，那面墙也是用虎皮石砌成的，墙根里长满各种不合款的花草，一眼扫去并未见墙是哪儿坏了，认真一看，也没发现哪儿坏了。

乔红熹嘴里啧了又啧，公人指着一条缝隙，从容说道：“小师爷说这条缝隙看得难受，让姑娘用泥和上，要相合得一点缝隙都不见。”

乔红熹眼看着缝隙，嘴巴无奈地抿成一条缝隙，许久后把银子退回去，道：“这缝我修不了。”

那缝隙小到可忽略不计，和头发丝般大，大户人家墙上有这种缝隙也无心思量，找圬工来修葺。

这是闲得慌，闲得有银无地消折，乔红熹知道陆平歌是想给她一个挣钱的机会，但她不想挣这种钱财。

“姑娘留步。”公人收到退回来的银子，真个慌不忙，猛虎也似的抬起一脚踹到墙上。

公人用力过猛，险些儿让脚踝骨走作了，咧着个嘴无声喊痛。再看那原本好好的一面墙，竟被他踹出了一个洞。

耳内有人呼唤，乔红熹转过头正好瞧见了这一切，她霎霎眼皮，在意道：“不如，你拿着银子去找大夫？”

公人强忍着眼泪，重新递过银子，哑声道：“乔姑娘今日不修墙，小师爷将要修我了。”

墙上有一个和男子脚底一样长宽的洞，事到如今，乔红熹没得往后撤退，她接过银子，只取应拿的一部分，剩下的连带着袋子退回给公人，同他讲盘子，道：“我修，但只收一部分。”说着捋起袖儿，现出一副要打人的仗势去修墙。

公人见她愿意拿钱，也不在意她拿多少，总之拿了就行。

乔红熹修墙，公人陪着小心在一旁撑伞，备了一壶沁心肺的茶，时不时搭讪几句：

“乔姑娘累了吗？累了歇息一会。”

“乔姑娘口渴否？”

“乔姑娘……”

……

夏日的天儿就是动也出汗，不动也出汗，乔红熹怕脱水暍暑，沁心肺的茶一连吃了三开，墙才修好。

陆平歌从头到尾都没露面，但事事都先准备妥当，他在一家馆子里设了三汤两割与乔红熹浇手。乔红熹婉言谢绝，道汗儿流了全身，想回家中洁身。

陆平歌早料到她会这般说，于是备了一个竹撞，竹撞里都是可直接食用的熟食，里面有一盘蒜香猪，一盘粉条儿菜，一碟红螺酱，一壶花酒，一只去了头的三黄鸡，三个不拘荤素的炙焦馒头……