“竹里，谢谢你。”
——
初夏，灰蒙蒙的天空有些沉闷，随着一声惊雷，豆大的雨滴从天而降……
“千雪，我们回去吧，爸爸说今晚要加班，今晚妈妈陪你过生日好不好？”
“我不！我要在这里等爸爸下班，他昨天说要陪我过生日的！”
在一座办公楼前的大门外，一对母女在说话，女孩肩上背着小书包，脸上尽是倔强的神色，小嘴巴哼哼地嘟起来好高。
今天是她的生日，妈妈接她回家的时候，她便想过来这里等爸爸一起下班回家。
“好大的雨啊……”
女孩呆呆地看着这场大雨，她瘦小的身躯不由地往妈妈的身后缩了缩，这样大的雨，应该在母亲的怀抱才是最安全的吧。
在她的怀抱之外，是略显残酷的世界。
雨下了很久，一时间母女两也没有办法回家了。
直到下班的时间，办公楼里走出来许多白领，泷川也从大堂里急匆匆地走来。
千雪心中一喜，隔着好远便呼唤着他。
“爸爸！你下班了吗？”
男人微笑着，过来蹲下，跟千雪一般高，他伸出宽厚的手掌摸摸她的脑袋，脸上带着一些苦涩。
“千雪，爸爸食言了，公司来了重要的客人，爸爸没办法走开，晚上就让妈妈陪你过生日好不好？”
“可是你答应我的……”
千雪的声音里带了一些哭腔。
“爸爸也是没有办法，我只有更努力一点，千雪才能上更好的学校，才能穿更漂亮的衣服，妈妈也能安心地在家照顾你，千雪，爸爸祝你生日快乐。”
“嗯……那、那明年的生日，你一定要陪我过！”
“好，爸爸答应你。”
“拉勾。”
“拉勾。”
父女两的小指勾在一起，许下承诺。
“你回去吧，千雪我会带她回家的。”莉子轻叹一声，低声说道。
“嗯，幸苦你了。”泷川点了点头，又伸出宽厚温暖的手掌摸摸千雪的脸蛋，这才起身快步往公司里面走去。
千雪牵着妈妈的手指，看着爸爸的背影，好久之后，才抬起头来问她：“那客人真的好重要么？”
莉子笑着摸摸她的脑袋，温柔道：“是因为千雪重要，所以才显得那客人才重要啊。”
千雪并不能理解这句话，她牵着莉子的手指，外面的雨变小了，母女两便撑开一把褐色的大伞往家里走去。
大雨之后，是连绵的细雨，千雪拉着莉子的手，迈开小步，在方格子瓷砖上跳跃着。
“小心淋雨。”
“没事的！”
走到高架桥这边，动车从上方驶过，传来隆隆的声音，动车没有生命，却发出来像是世界心跳的声音，千雪对这个声音充满了憧憬和向往。
“喵……”
千雪听到了隆隆声里细不可闻的微弱叫声。
她拉着莉子停了下来。
“怎么啦？”
“你仔细听！”
莉子有些奇怪，她什么都没有听到。
“喵……”
千雪兴奋起来，她惊呼道：“是猫咪！我听到了猫咪的叫声！”
“没有啊。”
“有！”
千雪就要在附近寻找，莉子只好撑着伞跟她一起找。
可这叫声实在是太微弱了，千雪本想等动车过去之后，再细听的，可动车的声音停了，猫咪的叫声也停了。
淅淅沥沥的雨下个不停，路过的行人撑着伞，脸色冷漠麻木，他们匆匆走过，并没有几人能注意到桥洞下的那个小纸箱。
一只还不到两月龄的小白猫趴在纸箱的边上，它想爬出去，可瘦小的身体却连这小小的纸箱都爬不出去。
偶尔有人能看上它一眼，目光对视，却无视了它眼中的期待，转头行色匆匆地离去。
它的毛发已经被风吹进桥洞的雨淋湿，有些冷，它不自觉地颤抖。
“喵……”
它不知道自己在等待着什么，被迫离开了母亲温暖的怀抱，自己独自在这风雨中，雨水的冰凉渗透骨髓。
除了母亲温暖的怀抱，它对这个世界没有什么好留恋的。
于是它不再费力地用沙哑的嗓子发出叫声，它回到箱子里，蜷缩在那块早已湿透的旧衣服上面，等待着生命的终结。
雨似乎停了。
吹进桥洞的风也像是被什么东西挡住，带进来她陌生的味道。
它吃力地睁开眼睛，看到了一个女孩的脸，她像是如释重负一般，嘴上挂着笑。
“终于找到了呢……”
雨依旧在下，只是她和她身后的那张大伞，挡住了它面前的风雨。
“喵……”
千雪蹲下来，双手放在膝盖上，目不转睛地看着面前的这只小白猫。
为了找到它，千雪的裙子和秀发都被雨打湿了，只是她脸上却带着最满足的微笑，她伸出双手，轻轻地将这只小白猫抱起，小白猫也在注视着她，感受到她温暖的双手，它便静静地任由她抱起。
“可怜的猫咪，这么大的雨呢。”
千雪轻轻抚摸着小白猫，将它抱在怀中，试图用自己的体温给它温暖。
它感受到了她的心跳声。
动车的心跳声轰隆，却冰凉。她的心跳声很轻，却温暖。
“跟我回家吧，你就是我的生日礼物，以后你就叫竹里，我叫千雪哦，请多关照。”
那一天，竹里被千雪抱回了家，成了她的猫。
挨过了最虚弱的几天之后，竹里的身体状况开始好起来了，在陌生的家里，有着熟悉的她和她的气味。再到后来，陌生的家也变得熟悉起来，家里除了有她的气味、莉子的气味、泷川的气味，还有它，竹里的气味。
……
“竹里，你快出来，不要总是钻到角落里去啦！”
“喵呜。”
听到她的呼唤，竹里便从角落里跑了出来，嘴巴还咬着一只蟑螂，得意地放在她脚下。
“啊！”
“竹里！我要揍你！你敢拿蟑螂吓唬我！”
一人一猫在屋子里追逐打闹，传来千雪欢乐的笑声。
……
千雪读书很用功，做作业的时候，竹里就安安静静地趴在一旁看着，只是千雪会时常看看时间，已经晚上十点钟了，泷川还没下班回家。
“竹里，你说爸爸的工作真的有这么重要么。”
感受到她失落的情绪，竹里便亲昵地蹭蹭她的掌心。
可它不知道怎么样才能让千雪开心起来，她似乎不喜欢小蟑螂，但她与它追逐的时候，倒是挺开心的。
于是竹里跳下桌子，在千雪疑惑地目光中，竹里钻到她床底下，出来的时候，口中叼着一只漂亮的小袜子。
“我的袜子！原来是被你藏起来了！”
千雪放下笔，过去追它，竹里身形灵巧，从房间这头跑到那头，千雪捉了它半天，气喘吁吁都没抓到。
失落的情绪渐渐地消失了，她似乎开心了一点。
十一点多的时候，泷川回来了，他轻轻地打开屋子大门，大厅里的灯还亮着。
“还没睡啊？”
“嗯。”
莉子从沙发起身，过来帮他脱下身上僵直的西服。
“千雪已经睡了吗？”
“和竹里玩了一会儿之后，累了就睡了。”
“唉。”
泷川有些累，靠在沙发上，疲倦地闭着眼睛。
莉子像是知道他在想什么一样，过来轻轻帮他按摩着肩膀，微笑道：“不怪你，千雪知道你忙，她也从没有说过什么。”
“现在有竹里陪着她，她其实蛮开心的，上次生日你没陪她一起过，她就把竹里当成了是你送给她的生日礼物。”
泷川苦笑道：“是把猫当成了我么？”
“你也该休息一下了，这样熬下去身体不行的。”
“停不下来啊……”
……
一年过去，竹里已经成为了一只大猫咪了，它已经是家里的一员，放学回来早的话，千雪就喜欢带着它出去江边那里看晚霞。
“晚霞真美啊，竹里。”
竹里顺着千雪的目光看去，江的对岸是商务区，其中有一座写字楼，便是泷川上班的地方。
晚霞将江面染红，江风吹过来，将千雪脸庞的发丝吹到竹里的鼻间。
她很年轻，连秀发的味道都是生命力。
“竹里，今天是我们俩的生日哦，爸爸说今晚一定会回来过生日的呢！”
“喵呜。”
在夕阳落下之际，千雪抱着竹里往家里跑去，她要换上新裙子新鞋子和新袜子，等待泷川回来跟她一起过今年的八岁生日。
莉子在厨房准备晚餐，桌面上还放着一个大蛋糕。
千雪换上了漂亮的碎花小裙子，对着镜子在扎头发，可是怎么都扎不好，不由地有些泄气。
竹里也跳到了梳妆台上，好奇地看着镜子中的自己和镜子中的她。
看了一会儿之后，它又伸出小爪子摸摸镜子中的她。
“大傻猫，这是镜子中的我啊，你怎么摸得到。”
千雪扑哧一笑，伸出手揉揉竹里的大脑袋，看着镜子中的它，笑道：“你看，这样我就可以摸到镜子中的你啦。”
“喵呜。”
“我来给你扎头发呀。”
千雪拿来两根橡皮筋，捏着竹里大脑瓜后面的一小撮白毛，给它扎了两个可爱的羊角辫。
竹里好奇地看着镜子中自己滑稽的模样，它不喜欢小辫子，就用想用爪子去挠，可怎么都够不着。
“大傻瓜。”
可是泷川没有如约回来，穿得漂漂亮亮的千雪显得很失落，她想不明白爸爸为什么总是忙到连陪她过生日都没有时间。
“我知道的，爸爸确实很辛苦……”
“妈妈，我们晚点再吃吧，我想等爸爸回来。”
“好。”
趁着等待的时间，莉子再次教千雪怎么样扎头发，一直等到饭菜都凉了，千雪也学会了怎么扎头发，泷川还是没有回来。
千雪有些困，抱着竹里在沙发上睡着了。
竹里看着眉头微皱的千雪，它的心情也变得低落起来，静静地陪在她身边。
接到了莉子打来的电话之后，泷川心里也很不是滋味。
“抱歉了，这次合作，我们改天再谈吧，我有事失陪了，再次抱歉！”
“唉，你这……”
泷川没有再理会客户，他粗大的喉结上下滚动了一下，觉得呼吸有些紧，便将衬衫的领带结往下用力地扯了扯，拿着自己的公文包，打了一辆计程车，往家里赶去。
“回来了？千雪在沙发睡着了。”莉子帮他拿过公文包，泷川看起来狼狈的模样让她有些心疼。
泷川点了点头，便要过去叫醒千雪。
“等等。”
莉子过来，将泷川凌乱的头发整理好，又帮他把领带重新绑好。
“千雪一直认为爸爸是厉害的人，所以……”
“我知道的。”
泷川在沙发前蹲下来，竹里先醒了，静静地看着归来的泷川。
泷川伸出手抚摸着千雪的额头，轻声唤道：“千雪，千雪。”
“爸爸！你怎么才回来啊！”
千雪醒了过来，兴奋地扑到他怀中。
这是千雪和竹里一起过的第一个生日，千雪带着一顶漂亮的生日帽，竹里的大脑袋上也带着一顶可爱的生日帽。
竹里还收到了它第一份生日礼物，一个可爱的猫咪碗，千雪的生日礼物是一支精致的钢笔。
第一次吃蛋糕，竹里特别喜欢，吃得满脸都是奶油，逗得大家都乐了。
“千雪，你许了什么愿啊？”
“不能说，说了就不灵了呢！”
“哈哈，竹里，你慢点吃……”
今天竹里很开心，因为竹里能感觉的到，千雪也很开心。
……
高中的这段日子，千雪的家里发生了很多事情，一直劳累工作的泷川病倒了，肝癌晚期。
泷川病倒之后，家里没有了经济来源，莉子只能出去接一些零工补贴家用，而且为了给泷川治病，家里的积蓄已经全部花光。
即便如此，也没能使泷川的病情有任何的好转。
泷川不愿意再拖累母女两了，在他的强硬要求下，从医院转回了家中保守治疗。
原本一米七几的大汉子，现在瘦得脱去了形状，脸色苍白，头发也全部掉光了。
“千雪，不要哭，是爸爸不对，爸爸一直在食言，一直没能好好陪陪你和妈妈……”
“不……不是这样的……”
千雪伏在他的床边，眼泪止不住地流，她怎么都不会想到，爸爸陪她最长的这段时间，竟是他生命的最后这几个月。
竹里在千雪的身边安安静静地坐着，它今年已经八岁了，陪了千雪八年时间，从未像现在这样，看过这般痛苦的千雪。
竹里小心翼翼地伸出舌头舔了舔千雪的手臂，她现在就像是一个满身裂痕的瓷娃娃，一碰就要整个碎掉。
它真的很想很想帮助她，可它除了能触碰到千雪之外，其他事情无能为力。
“喵呜……”
泷川伸出手，像往常那样抚摸着千雪的头，千雪很努力，学习上也从不用他们操心，她留着齐肩的短发，可现在，这些秀发都黏在了她被泪水打湿的脸庞上。
“千雪，你知道吗，我很感谢有竹里能替我陪着你。”
“我没有做好一个父亲的职责……”
“能一起生活的时间很珍贵，我永远都不会忘记和你还有莉子一起生活的所有事情。”
“只有真正重要的，才能永远留在记忆中……”
竹里看着泷川，泷川也将目光看向它。
“竹里……拜托你继续照顾千雪了……”
“喵呜……”
……
泷川去世之后，悲痛的千雪连续两天没有起床。
受到伤害的千雪，像是一只大猫一样，用被子将自己牢牢地包住，一直在沉睡。
“喵呜。”
竹里躺在她身边，感受着她的痛楚。
千雪侧身躺在床上，眼睛半睁着，眼神却是麻木空洞的，她伸出手将竹里轻轻抱住。
“竹里，我现在一团糟……”
“要说长大了，应该更坚强吧，可为什么我走不出去了……”
“为什么会这样啊……”
千雪的痛楚和崩溃，像是一根绞绳一样，紧紧地揪住了竹里的心脏。
这半年来，它没有看过千雪笑过了，没有像小时候那样会逗它玩耍，连它将她的袜子藏起来，千雪也没有提起一丝的动力，泷川去世给她带来的伤害，几乎将她击垮。
它知道千雪比任何人都要善良，比任何人都渴望泷川能够身体健康，它真的很想帮助她。
生活依旧要继续，莉子承担起了家庭的重担，她白天变得跟泷川那样忙碌，晚上疲惫地回到家中，看到千雪一蹶不振的模样，她心中更是酸楚。
“千雪，你忘了爸爸说过的话了吗。”
“能一起生活的时间很珍贵，你睁开眼睛，生活还在继续啊，我和竹里都在等你好起来。”
千雪睁开眼睛，竹里被她的情绪感染，这些天也变得很沉默了，只要千雪在躺着，竹里就陪着她一起躺着。
“竹里……”
“喵呜……”
竹里蜷缩在她的面前，用脑袋蹭蹭她的脸蛋，又伸出舌头帮她舔净泪痕。
“竹里今年已经八岁了，猫咪的寿命只有十几年，你就是它的全部，你是它真正重要的人，它的记忆也只有你，能一起生活的时间很珍贵，很珍贵……”
“它在拼了命的在爱上你啊，你怎么能再这样下去……”
“我们注定无法留住所有东西，但我们能珍稀在一起生活的时间……”
“所以，振作起来吧，千雪。”
莉子说完，叹了一口气，离开了千雪的房间。
千雪沉默不语，她怔怔地看着面前的竹里。
是啊，不知不觉间，竹里已经陪伴她八年了，从七岁那年到现在，整整八年时间了，它在用生命的全部来爱她，即便无能为力，却也依旧用它不长的生命陪伴着她……
千雪的眼睛红了，两行眼泪像是断线的珍珠，从脸颊滑落，打湿了枕头。
“喵呜……”
竹里紧张起来，用脑袋蹭着她的脸，泪水就打湿了它的毛发。
“对不起，竹里……”