科举之后，还要半个月才开始举行乡试。

叶无尽本想帮忙料理下酒楼的生意，让南八叔稍微歇一歇，结果却遭到激烈的反对。别说让他料理酒楼的生意，哪怕筷子掉地上了，都不需要他弯腰捡。

为了能让叶无尽安心备考，南八叔将后院养那些无辜的鸡鸭都杀了。每天更是老火靓汤不断，将他的备考当成了头等大事，而对他简直如同少爷般服侍着。

叶无尽对这些也是无奈地接受，不过肯定不会闷在酒楼里，肖东城跟几个同县的考生来找过他去几次百香楼，而他也喜欢到外面走走。一开始，南八叔是不放心让石头跟着他，后来他也乐意带石头多见见世面。

石头仿佛是一张白纸，所以对什么东西都感到很新奇，特别对河道上的船很是热衷。而他确实很聪慧，很多东西稍微提点一下，他就能悟个七七八八。

云山府，城隍庙。

若说朱朝的古城有什么特点，那便首推城隍庙了，这是当今天下府县的“标配”建筑。

传说中，城隍神是掌管一方土地的神仙，住在地下，在神仙中级别是最低的一等。但到了朱朝，这位神仙的地位却达到了顶峰，事因大祖高皇帝对其极是推崇。

“朕设京师城隍，俾统各府州县之神，以鉴察民之善恶而福祸之，俾幽明举，不能幸免。”

明太祖曾经亲诏，更册封京都、府、州、县四级城隍，各级城隍神都有不同爵位和服饰，品阶都在当地的最高官员之上。官员上任之初都要向城隍宣誓就职，并且需定期主祭。

正是如此，各个府县都必定会有一座城隍庙，而这位本供百姓祈祷的小神仙，也一举成了地位超然的地方守护神。

云山府统管城内两县，所以组成了一府二县三城隍，而大家口中的城隍庙通常是指南云县的老牌城隍庙。

南云县的城隍庙坐落在南边，庙前有一片开阔的广场，很多商贩云集于此。每逢墟期，这里会是熙熙攘攘，热闹非凡，叫卖声、吆喝声、吵闹声、乐器声、嘈嘈切切，勾勒出这时代的盛况。

叶无尽狼狈地挤出集市外，回头看着这人山人海的场景，不由得摇了摇头。他喜欢热闹不假，但却不想被挤成纸片人，在进去没多久，石头就推倒地上，而他的鞋被踩掉。

不过幸好，这趟进去也不是全然没有收获，他跟石头一人捧着一份驴肉火烧。

对于这个时代的美食，他确实有种偏好，不仅食材纯天然，而且有些配方其实已经失传。

说起驴肉火烧，这还有一段典故。

朱棣起兵谋反，杀到如今的保定北部徐水漕河一带，打了一场败仗。燕王眼瞅着饿得就要见阎王去了。士兵出了个主意，要他效仿古人杀马吃。所谓“驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉”，马肉纤维比较粗，不是特别好吃。但是饥不择食，就把马肉煮熟了夹着当地做的火烧吃了。

哪知这味道还很不错，于是后来当地老百姓开始杀马做“马肉火烧”，而且马肉火烧因为曾经被皇上吃过而声名大振。但是好景不长，没过多久，因为和蒙古人打仗需要马。这里的马可不是做火烧吃的死马，而是活生生的战马。马成了战略物资，当然就不能由着老百姓做火烧吃了。但是想吃马肉火烧了怎么办啊？于是就出现了替代品——驴肉。

想来，这驴是恨透了马，不过世间自此又多了一种美食——驴肉火烧。

“石头，你的头没事吧？”

叶无尽吃着一个香喷喷的驴肉火烧，这驴肉的鲜美跟火烧简直是天然配，在享受美食的同时，打量着石头的额头问道。

石头先是摇头，然后咽下嘴里的驴肉丝才张嘴说道：“就碰一下，我脑袋壳硬，没事！”

“走！我们去那边！”

叶无尽放弃逛城隍庙的想法，指着一个方向又是说道。这也是刚刚恰巧听到几个书生说起，原来这时代已经存在了文道街，所以决定前去那里看看。

其实他并不认路，大概朝一个方向就走，不过他不认为这座以方型建筑为主的古城能让他迷路。

咕嘟……

当走进一条较偏僻的街道，却突然听到一条巷子口传来了一个咽口水的声音。

叶无尽的耳朵好使，循声望去，却见二个小孩靠在墙边怯怯地望着他。天寒地冻，但他们却穿着破鞋，显露着脚趾头，脸上脏兮兮的，衣服满是补丁。

看着这二个可怜兮兮的孩童，他感到一阵心疼。

这些天，他忙于领略这古城的风情，忙于跟一些书生应酬，忙于享受这时代的美食，却几乎忘记这还是一个农耕时代，还有很多人在为温饱而挣扎。

“来，这里还有，哥哥请你们吃！”

叶无尽蹲下身，将还剩下的那个驴肉火烧递了过去。

两双明亮的眼睛仍然带着一丝怯意，朝他一并摇头。

“拿着，我不是坏人！”

叶无尽强塞给一个孩童，脸上露着善意的微笑，身体也保持着一些距离。