叶无尽顿时牙疼，报喜的确实是第一个找到他，但这却不证明他厉害。这次会试一共录取了300名贡士，他是堪堪入选，排名倒数第一，竟然还想着跟人争状元。

虽然说，这殿试的名次肯定会重新排，但是这吊车尾的还想逆袭，这绝对是做白日梦。殿试的成绩其实是跟会元有关的，而一切的玄机在那座位号上，这会给主考官一个很强的主观印象。

却在这时，宫门大开，殿试开始。

叶无尽规矩地站到旁边让道，看着一个个官员威风凛凛地走入宫门。

他又一次见到了徐阶，这个小老头身穿蟒袍玉带面露着微笑，显得很是和善，领着众官员率先走了进去。

这能够在西苑留夜的，都是内阁的成员，而只有严蒿才拥有一个小小的偏院。这些殿试相关的官员也是早早来到宫门前候着，仅是比考生早一会进场罢了。

礼部尚书吴山在官员队伍的前列，这是叶无尽第一次看着他穿朝服，大红朝服在他身上显得异常的有精神，只是脸色跟徐阶有着鲜明的对比，显得全天下都欠他钱一般。

“宣嘉靖戊午科贡生进！”

没多会，一个官员的声音传来，大家这才依次入场。

叶无尽跟着队伍走进了这个如今国家最高的权力中心，原本唠唠叨叨的吴胖子，这时也极是安静。

大家跟随礼部官员，穿过了幽深的城门洞，很快就看到一支甲胄齐全的护卫队经过，这一支支护卫队散落在各处。若不是两边的宫殿，还以为是来到了军营中，防卫很是森严。

通往紫光阁的路很是狭长，在穿越两个宫门，经过几支护卫军后，来到了一个殿前进行沐浴更衣。

沐浴其实有两层含义，一是面圣前的一种礼仪，一是进行体面的搜检。

如今到了这一步，恐怕没有人再愚蠢地作弊了，但却不得不妨。只是对这些后备官员再度进行搜检，似乎又不合适，所以就让这些贡士进去沐浴，而他们在外面搜查衣物。

沐浴之后，又有礼部和鸿胪寺的官员来引路，很快就到了考场。

这是一个极宽敞的平台，白石栏子，雕龙望柱，已经排好了考试的桌椅，而前面的紫光阁量宏伟高大，显得雄伟元比，令大家由衷地感到一种敬畏感。

先一步进来的官员已经站在阁前，分两边而立，他们这些考生也被引导站在官员身后。

待所有人站定之后，响起了一阵奏乐，而叶无尽却直想捂住耳朵，简直就像是要给谁送葬的嘈杂感。

在奏乐中，嘉靖帝出现在紫光阁前。

“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……”

一帮官员当即如同排山倒海地跪下进行朝拜，叶无尽故意落后于众人，在跪拜前偷偷地往上面望了一眼，结果微微错愕。

没有想象中的龙袍加身，更没感受到什么真龙之气，前面只是穿着葛布道袍，脚踏着黑面布鞋，面容清矍，长须飘飘的一个老道人。若不是这么多人跪拜，还真无法联想到他就是嘉靖帝。

“此番恩科，皆因南极真君赐宝图……”

阁前的嘉靖帝没有走下台阶，站在那里就开始训话，没有长篇大论，很简短就结束了讲话。

按着流程，他用一把金柄裁刀将黄案上的试题亲自开封，然后将试题交给了一个红袍大监，大监将试卷双手捧在手上，走下了台阶，交给了一位中年官员。

中年官员接过试卷，向着嘉靖后跪拜之礼，这位鸿胪寺卿是本次殿试的捧题官。

他行礼完毕之后，便将试题送住东侧皇案上，在那里的内阁成员监督下取出试卷，放在那张桌面上。严蒿手持着试题，那年迈的身躯用尽力气般喊了一句：“嘉靖三十七年，戊午科殿试，开始！”

话刚落，奏乐再起，有鞭炮声传来。

众人再次三跪九叩，恭送当今圣上离开！

皇帝退场，一些大臣离开了一批，这里包括礼部尚书吴山，毕竟这三百名考生都是他的门生，留下已然不合适。但留下的监考阵容很是惊人，徐阶、严世蕃都留了下来。

礼部和鸿胪寺官员给众人安排座位，依次入座，而叶无尽作为会元坐在第一位。不少人这才发现，本届会元不仅年轻，而且相貌还不俗，有人担忧地望向另一边的严格。

严格微微诧异，但很快就恢复平静。

“都听好了！本次殿试分上下两场，今辰时考，午时交卷……”

待大家坐好之后，礼部的官员宣讲着规矩，然后就让人发放试卷。

叶无尽接过试卷，这试卷用的是名贵的宣纸，每页长十二寸，宽四寸，有红线直格。不知是用何墨，上面竟散着淡淡檀香，而考题缓缓出现在眼前。