北城门敞开，一些衣着普通的人陆续进城。

北面多是贫瘠之地，所以这城门的人流向来清淡，多是一些山民背着山货进城出售，富贵人家的马车鲜有从此门出入。

“怎么孩童也要收钱？”

“孩童？你看到哪家孩童能扛着一头羊的？”

“你个孬娃！说让你不要跟过来，你偏偏要跟，又得费上一文钱！”

……

城门处，一个农汉带着一个皮肤黝黑的少年正为着进城的费用而斤斤计较，很不舍地从腰带摸出一文大钱，一边走进城门一边还唠叨个不停。

少年长得结实，扛着山羊丝毫不费劲，他是第一次进城，面对着爷爷的指责充耳不闻。当进到城内时，那双黑白分明的眼眸透过着雪亮，贪婪地望着这城门里面的世界。

驾……

十几匹骏马从青砖大街的那头飞驰而来，众人纷纷避让。除了身穿皂服的官差外，为首的则是一个身穿白衣的潇洒公子，顿时吸引了所有人的目光。

“这是哪家的贵公子？”

“哪家的公子？那是咱的县尊大人！”

“什么？他就是六首状元，文曲星君叶无尽？”

……

路人望着绝尘而去的马队，当即议论纷纷起来了，而有知情人很快就透露起那“潇洒公子哥”的底细，令到旁人的眼睛越发明亮。

县尊？

那个被训的少年望着离去的马队，久久伫立在那街边，心中同时涌起了一份野望。

“二狗，还愣着干啥子呢？去晚酒楼不要货，我就抽死你！”那个农汉回头看着孙子还杵在那里，当即又仿佛涌起了一股无名火。

叫二狗的少年吐了吐舌头，扛着山羊三步并做二步地跑过去，不过他的野心却越发强烈。他的野心并不大，只想能身在那马队之中，跟着那潇洒的县尊身后。

从城门纵马而出，叶无尽仿佛是鸟出牢笼，拍着马向着富贵村的方向而去。相对于那没完没了的公务事，他更喜欢城外的自由自在。

朱朝有明文规定，知县和知府是不能随意出城的，特别面对叛军攻城时，更要跟着城池共存亡，不然回去也得被皇帝砍头。

不过上有政策下有对策，若是出城办案的话，这倒没有人会说三道四。

叶无尽既然是打着寻找失牛的旗号，自然得将相关的人带上，以堵一些人的口舌。他选择老实巴交的陈有田，由于陈有田不会骑马，所以跟着其他人共骑。

衙门的马匹并不多，一共仅三匹马而已。不过龙虎寨那边却有六七匹，加上其他人借来的马匹，如今倒是组成十几匹的马队。

跟要想富就修路的思想相似，叶无尽有计划将来组成一支马队，这无疑大大地增加办事的效率。

姚捕头身材高大，显得精神抖擞地骑着一匹黑马。以前他虽然能够随时拉出一帮人，但哪有带领着一支马队威风，此时一手扶着手腰刀一手持着马绳，说不尽的潇洒与得意。

很快，一个坐落在小河边的村子出现。

富贵村实则并不富贵，全村人口上百，但是良田却不足二百亩，主要是以坡地为主。若非跟青水县比较近，能够找到其他的谋生补贴家用，恐怕日子会过得相当艰难。

经过名不副其实的富贵村后，马队顺着牛奔逃的西北方向开始搜寻。

西北边多是贫瘠之地，那里都是些产量低下的山地，更远些则是石灰岩的矿区。由于这是农耕时代，对土壤和水利都有极高的要求，所以这西北可以用地广人稀来形容。

大概一个时辰后，众人已经策马十余里。

叶无尽没有了游玩的心思，眉头微微皱起，本以为富贵村的情况糟糕，但路经的几个村子情况都不容乐观。整个村子几乎都是茅屋和土坯房，鲜有土木结构的宅子。

那些村民的穿着多是衣衫褴褛，一些半大的孩童光着屁股的比比皆是，很多老人都病怏怏地呆在村口。若不是那田间的稻苗已经是黄澄澄一片，他还真担心这村子里的人还能不能活下去。

当然，倒也富裕的人家。

譬如丰田村的张里正，那是一座乡间鲜有的三进宅子，养着两个水灵的美妾，叶无尽到他家里时，他正在吃着美妾手上的葡萄。相比之下，这日子确实是赛神仙。

天气炎热，已过响午。

众人拍马到了一个小溪边，马儿鼻间喘着粗力，已经是劳累不堪，到这里它们都不肯走了。看着县尊大人同意，大家当即选择在这里休息片刻。