“噢……他眼睁睁地看着达荷做了邪事!”赫伦喟叹，“但我不得不说，他救了你。”

“达荷简简单单地给我包扎一下，就是为了拖延我的寿命，作为对抗您的筹码。他想赌一把，看看我这个奴隶能否换回一座玫瑰园。”卢卡斯说，“结果……他还是赢了。”

赫伦有些忧心。他搂紧了卢卡斯，脸上流露出沉重。

达荷虚伪的假笑鬼魅一般飘忽在眼帘之内，挥之不去的噩梦景象。那是个可以微笑着杀人、面对剥皮削骨的酷刑也能云淡风轻的人。他的亲切面具似乎钉在皮肉上，永远也拿不下来，让人猜不透他的真实所想。

赫伦感到一阵恶寒，“达荷是布鲁图斯的亲哥哥，但他可比他的弟弟难缠多了。他就像洞窟里的蛇那样滑腻狡黠!”

卢卡斯豁然，“原来是这样……难怪塞涅卡会出现在布鲁图斯那里。一切就都说得通了。”

……

赫伦大幅削减家宅的支出。虽然没有了玫瑰园，好歹他还有公共浴场。浴场的利润明显要比玫瑰园少许多，但也足以让他温饱，尽管他没有了受人人景仰的元老身份。

他将政论丢弃一边，照顾卢卡斯很悉心。高兴时也会亲自下厨，为卢卡斯煮一碗加藏红花的骨头汤。

卢卡斯溃烂的胳膊渐渐愈合，留下了一块扭曲扎眼的疤痕。他破碎错位的骨头和筋脉，都在药草和伤药的追击之下，逐渐回到了正轨。他成功摆脱了床榻，可以拄拐杖行走，伤势大有好转。

加图索风尘仆仆地来到家宅时，赫伦还躺在摇椅上晒太阳。

他鸦羽色的斗篷在走动时鼓起，底下传出叮叮铃铃的声音，清脆悦耳，好象他整个人都因为这轻巧的声响而轻盈灵活许多。

他没让奴隶禀报，直接就走进门来，手里捏着一张羊皮纸。他的胖脸因为笑容又大了一圈，有种富态的滑稽，看上去心情不错。

“护民官可是很忙的!”他大声说，“像你这样无所事事，只会走入歧途!”

赫伦听到响声，摇椅猛然就不动了。他将头探出半遮着脸的斗篷，说：“我不是说过了吗？我的等级堕落了，没有资格参选护民官。”

加图索则满脸带笑。他朝赫伦摇晃几下手里的羊皮纸，“达荷的诡计没能得逞。他反而帮了你一把!不过我想他一点都不想做这样的好人。”

“怎么了？”赫伦满头雾水。

“新皇帝颁布了新的政令。”加图索笑嘻嘻的，“护民官是为众多人民谋福祉的职位，因此元老不得担任。而这一次参选的，除了你都是元老。也就是说……”

他故意咳嗽两声以示重点，“你已经是唯一的护民官人选了，我亲爱的表弟!人生总是充满了意外，不按既定的方向令人省心地走，不是嘛？”

作者有话要说：

护民官在古罗马的确只能是由平民担任的，贵族不能担任。在这里，我稍微改了一下，把骑士也算进去了，就当是改革的过渡吧。

第56章 钱欲交易的婚姻

生命中总有一些契机，来时毫无征兆，也无需刻意追求，就这么自然而突然地找上门来；以至于在迟暮之年，都能使人怀着庆幸，无限怀念地感叹一声：“当年要不是……”

人的命运就是这么奇妙。

加图索把羊皮纸递给他，“你自己看看吧！这是新皇帝路奇卡的命令。他刚刚上任，需要以此举揽民心。这是登基之后的惯例。”

赫伦有些激动。突如其来的喜讯像天赐的灵丹妙药，一下子就把他的慵懒和自暴自弃医治好了。他猛地抽口气，眼睛在瞬间失神后闪过亮芒，沸腾的血液急急地冲上头脸，他的耳朵都因此而呈现鲜红色。

他兴奋地从摇椅上跳起来，揪住加图索的耳朵，猛烈地摇晃几下。

“老天爷！”加图索抓开他的手，“我的脑子要被你摇散了！你可一点都没有要当官的庄重和威仪！”

赫伦松开手，声音颤抖地说：“我只是太高兴了！你知道，这比剧场里的拟剧表演还要戏剧化！”

“你真应该感谢路奇卡！”加图索揉了揉疼痛的双耳，“即使他事务缠身，像蜜蜂那样忙个不停，倒也制定出这么一个亲民的政令。”

“事务缠身？”赫伦不解，“据我所知，新皇帝并没有什么动向。他只是像他的父亲一样，在皇宫里享受美食美酒……”

“不……”加图索摇两下头，“你所看的只是表面。头戴桂冠之人注定不会庸碌无事，他需要平定行省的暴乱，需要处理反对他的元老……总之，太多了。”

“噢！皇帝之事于我相隔甚远。”赫伦说，“我只需做好我的职务，着眼于利民惠生的责任就好。”

加图索收敛微笑，静默地看着他。他的胖脸透着些许忧郁，好象蒙了一层暗纱，清亮的黑眼睛也沉着起来，嘴唇紧紧抿合，双手抱着手臂，有股阅尽千帆的老年人的气派。

“唉……”他轻叹，“你什么时候才能真正长大。当然，我是指你那单纯如清水的心灵，而不是你修长挺拔的个头！”

赫伦歪过头，撇了撇嘴，“什么意思？！”

“我的意思是，你还太年轻了。”加图索忧心忡忡，“早晚你会明白，政治绝不是做好本职工作而已，它更喜欢八面玲珑之人。”

“我多思的表哥，我并不怎么擅长勾心斗角，这一点你是最早知道的。”赫伦又躺回椅子，轻轻晃着身子，“我更想踏实一些做出实绩。”

加图索不免长吁短叹。他甚至有些哀愁，像悲天悯人的圣者在注视耽溺于人间欲乐的凡人。他努了努嘴唇，面部肌肉抽两下，最终带点五味杂陈的心绪说：

“愿神明保佑你一辈子生活在童年！”

赫伦飞快地瞧他一眼，若有所思。

……

安敦尼的家宅，弥漫着一股馥郁而香腻的味道。这是缬草的芬芳气味，有强烈的催情作用。

达荷刚从元老院回来。他得知了新政令，心情糟透了。

他闻到香味，机敏地抬头看向二楼的卧室。隔得老远，他都能听见尤莎在与男妓云雨的声音。

他皱起眉头，嫌恶的模样像是吃了一只苍蝇。

素来洁癖严重的他没有进屋，而是选择坐在中庭里受冻。他觉得此时的厅殿极为不洁，连空气都是污秽脏污的，只要吸一口，就会连骨头都被毒黑，连灵魂都逃离不出这秽乱的诅咒。

终于，那阵呻吟和叫喊消止了。不一会儿，尤莎就带着男妓走了出来。

两人衣衫不整。尤莎挎着男妓的胳膊，饱满的双乳完全裸露出来，像两团雪白的云朵，随着她走路的步伐微微颤动。她的眼睛冒着情欲赋予的水汽，艳丽的红指甲点缀着金粉，紫红色的口红被亲吻蹭到了脸颊处，显得淫荡极了。