午时三刻，小太监归来，神色匆匆，望着阿宁：

“陛下，陛下邀您得闲殿一去，请速速同我去。”

众人哗然，莫不是这小丫头引得龙颜大怒，竟激得陛下亲自出马赐她死命一条？可陛下整日公务繁忙，又怎么会....

阿宁倒不见得多意外，自顾自地解了围裙，便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了，三宝才突然想起：

“坏了！阿宁的头套还未取下来，届时见了陛下怕是要献丑了！”

御膳房的人但凡能靠近厨房的，头上都要带上头套，以防做菜时青丝脱落混入菜中，力求精细二字，阿宁自然也要如此。

哎，阿宁啊阿宁，愿你此行顺畅，万不可触了龙须才是。

事实上三宝确实多虑了，依照萧怀雪的性子，是无论如何也想不到这么多的，阿宁随着小太监入了得闲殿，后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在门外审视着她。

阿宁记得她，九姑娘的孙女，皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。

婉柔同样地，也在打量着阿宁，素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是气质淡然。

婉柔让她一步，敲了门，皇帝在里头应了一声，阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角，便入了得闲殿。

上一次来乃是夜深，凡事都看地不太真切，现如今青天白日之时踏入，方觉得闲殿布置之简陋，空旷。

大殿之内有一人，埋首于众多奏折中，虽未言一语，可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。

她伏低身子，单膝跪地：

“奴婢御膳房阿宁，参见陛下。”

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第9章 香

殿上人眉毛微抬，像在反应何以她会在这里，想了想，方想起自己对小太监的随口一句话，萧怀雪以手捏在眉间轻轻一下，并不抬眼看她：

“你便是御膳房新来的阿宁？”

阿宁点点头：“正是。”

“若我没猜错，前些日子的苦瓜，亦是出自你之手罢？” 萧怀雪终于抬起了头，锐利的眉眼投向她。

若是个寻常人，怕早已被他这个眼神逼退吓坏，阿宁却不怕。

这是萧怀雪长久以来的常态，他本性多疑，擅猜忌，对着一切事情都要率先审视一番。

阿宁正是明白这一点，故才不慌不忙点点头地任他看着。

“陛下口味清淡，偏偏九姑娘顿顿油荤菜品繁杂，阿宁便自作主张，小小调整了一番。”

萧怀雪提笔的手一停，将手中狼毫放下，再度抬眼望向她，这一次，明显多了些狠绝：

“你这是在寡人面前诋毁九姑娘，你的上级？”

阿宁摇摇头：“非也，御膳房本就是为皇家服务，为陛下服务，与其说阿宁在诋毁九姑娘，还不如说，阿宁在取悦您，我真正的，上级。”

萧怀雪听罢，多看了她一眼，却嗤笑一声：

“寡人无须你来取悦，你只需做好自己的本职工作便好。”

阿宁也笑，一点也不怕他：

“既是如此，陛下何以会今日特地叫我前来？若不是为了试探我，又怎需要见我？”

她迎上他微眯的眼：“陛下无非是借我之手，与九姑娘对抗，求一份适合自己的饭菜罢了。”

多可悲，区区一个皇帝，每日三餐却被迫吃着那些自己最为厌恶的饭菜。

这番话显然引起了萧怀雪的注意，他打量着她，由上至下，里里外外似要将她看个通透。

他的眼神是绝对算不得友善的，无论多久，他的眼神总是带着恶意与质疑，他的眼眸中没有半点称得上与人为善的东西，他的确是个暴君，实实在在的暴君。

阿宁怕他吗？当然不怕，她在暗处看了他多年，早就对他知根知底了解的透彻，她自然不怕他，也懂得如此拿捏着分寸一点点地刺激他，却又不至于将他激怒。

这是个学问，专治暴君萧怀雪的学问，阿宁半生都钻在了这门学问上，也算学业有成。现如今也到了，学以致用的时候了。

以她对这人的了解，阿宁几乎能想象出他一切可能有点回应。

萧怀雪会恶狠狠地看着他，这是他久经磨炼下的为人处世直道，他生来混沌无所依，人生半载早已习惯了恶脸相迎，他还会警告他，用残酷的语言来告诫她：

“寡人不喜欢同别人绕弯子。”

他很危险，是一只山间野兽。

可阿宁手里却有足以融化一切野兽的手段，她点点头，极为乖巧听话：

“阿宁自然明白您的意思。”

萧怀雪眼中戾气半消，拂了拂手：

“下去罢。”

阿宁想，她终究还是抓住了这暴君的一小节尾巴。